Страница 3 из 4
Он протянул свой пистолет и указал на мигающий фонарь, который было едва видно через дыру, проделанную Дао, когда его зашвырнуло на склад.
– Это невозможно! – запротестовал Баки, оценивая расстояние до цели.
Фонарь находился минимум в двух сотнях метров, и поразить его из пистолета казалось чем-то из области фантастики. Однако Дао поднял оружие и выстрелил, даже толком не целясь. Через пару секунд фонарь разбился, выбросив напоследок целый каскад искр.
– Как!? – только и смог сказать Баки.
– Ну, если быть честным, здесь не только моя заслуга, – признался Дао. – Со временем у зависимых, так нас принято называть, открываются индивидуальные способности. Моя – предвиденье. Поставив перед собой цель, я точно знаю, как ее достичь. А еще знаю, каких угроз мне необходимо избегать. К сожалению, предвиденье распространяется всего на несколько секунд вперед, так что я не могу предсказывать, кто выиграет на скачках. А хотелось бы, – добавил он после небольшой паузы.
– Какую силу получу я? – с любопытством спросил Баки.
– Откуда я знаю? – пожал плечами Дао. – Для начала проживи хотя бы две недели. Двое из трех зависимых не справляются даже с этим. Потом, может быть, какая-то особая сила у тебя и проклюнется.
Несколько секунд Баки переваривал слова Дао, а затем резко поклонился ему и нарочито громко прокричал:
– Пожалуйста, научи меня убивать демонов! Иначе мне конец!
Дао громко рассмеялся и лишь через добрый десяток секунд смог ответить на эмоциональный порыв юного зависимого:
– Конечно тебе конец, это даже полному идиоту понятно. Ты не убьешь демона, даже если тот встанет перед тобой и попросит ударить. Через неделю тебе не останется ничего другого, кроме как порезать себя стеклом или прыгнуть с моста. На этом твоя история закончиться.
Слова Дао резали как по живому, однако он еще не закончил:
– Чтобы не откинуться так быстро, тебе нужно прибиться к кому-то вроде меня и работать на подхвате. К счастью, у меня как раз есть на примете одно дельце, где мне не помешает дополнительная пара рук. Скажу сразу, дело очень крупное. На кону целых четыре ягоды. Поделим честно: три мне, одну тебе. Такие условия приемлемы?
– Любому очевидно, что у меня нет выбора, – с горечью согласился Баки. – Ты правильно назвал нас ходячими трупами. Нам не дозволено выбирать работу и награду за нее, даже если придется работать за ягоды.
– То есть, работать за бумагу тебе казалось менее унизительным? – язвительно кивнул Дао в сторону чемодана с деньгами, который так и остался лежать на земле после ликвидации обеих банд. – Запомни, ценность вещей определяется вовсе не деньгами. Та ягода, которую ты проглотил всего за несколько секунд – ценнейшая вещь, что можно найти в этом мире. Конечно, демонический плод обрек тебя на чудовищную жизнь, но если ты преуспеешь, то станешь самым настоящим королем.
– Как ты?
– Нет, – внезапно помрачнел Дао. – Я совсем не король. Скорее, наоборот. Но сейчас это неважно. Нам нельзя терять времени, ведь часы тикают не только у тебя. Мое время тоже идет, и сейчас самое время обнулить счетчик.
С этими словами Дао съел ягоду, которую оставила для него Виктория, пока он был без сознания. Награда за победу над Лааргом быстро растворилась внутри его тела, и зависимый почувствовал, как тучи, медленно сгущавшиеся над его сознанием, начали отступать. Поманив за собой Баки, он отправился вместе с ним в город, чтобы начать готовиться к самой рискованной авантюре в своей жизни.
Глава 2. Ателье для избранных
Баки уже больше часа плелся за Дао, и за это время тот не сказал ему ни единого слова. Устав терпеть такое пренебрежение к себе, он обогнал своего новообретенного товарища и прямо спросил:
– Может, скажешь, куда и зачем мы идем? Мне кажется, я имею право знать.
– Для того, кто ничего из себя не представляет, ты слишком сильно качаешь права, – отмахнулся Дао. – Кстати, я так и не узнал, как тебя зовут.
– Баки, так меня зовут – спохватился парень.
Он сам удивился тому, что за столько времени не представился. С другой стороны, он, по сути, умер и воскрес, так что такие мелочи легко могли выскочить из головы. Однако Дао все еще не ответил на вопрос, поэтому Баки пришлось повторить его снова:
– Куда мы идем? Тебе же будет лучше, если введешь партнера в курс дела.
Дао тяжело вздохнул и остановился посреди дороги.
– Раз ты так сильно настаиваешь, то ладно, – сдался зависимый. – Мы идем к одному моему приятелю, чтобы подобрать тебе оружие. Может, хотя бы оно компенсирует твою бесполезность.
– Вообще-то обидно! – надулся Баки.
– Обида не поможет выжить. Говорю, как есть. Между прочим, тебе и без того крайне повезло. Ты встретился со мной, а не с каким-нибудь другим зависимым, что решил бы просто избавиться от тебя. Вдобавок, с тобой в комплекте шел чемодан с деньгами, на который мы и купим все необходимое. Правда, сумма там небольшая, так что сильно не разгуляешься.
– Погоди, там должно было быть немало денег! – возмутился Баки, косясь на чемодан. – За столько можно купить целый арсенал.
– Целый арсенал дерьма ты хотел сказать? – съязвил Дао. – Простыми пукалками демона завалить почти невозможно, он разделается с тобой гораздо раньше. Хочешь бороться с хаосом, нужно самому вооружиться им. Тебе нужно оружие, усиленное демонитом. Такие стволы могут доставить немало проблем прихвостням Люмбена.
– В нашей банде были ребята с демонитовым оружием. Его не так тяжело достать, как ты описываешь.
– У них были детские игрушки. Едва ли в тех кусках металла удалось бы наскрести хотя бы четверть души низшего демона. То, о чем говорю я, гораздо серьезнее. Необходимо оружие, где будет заключена как минимум половина души опасного демона, а лучше иметь ее целиком. Например, в моем кинжале сидит одна очень коварная тварь хаоса. Характер у этого демона не очень, но редко подводит. Знает ведь, что если я умру, то он отправиться в небытие.
Баки уставился на кинжал Дао. Ему показалось, будто в этот момент на краю сознания послышался чей-то грозный еле разборчивый голос.
– А, Ниброс уже попытался заговорить с тобой? – произнес Дао, видя выражение лица Баки. – Лучше не слушай его, ничего хорошего он тебе не посоветует. Это злобное отродье всего лишь хочет выбраться на волю. Не потакай ему.
После этих слов голос в разуме Баки резко стих, словно его никогда и не было. Похоже, Ниброс решил пока отступить в своих намерениях. Но не стоило сомневаться, что демон еще предпримет новые попытки, как только Дао ослабит хватку.
Между тем, зависимые практически дошли до своего пункта назначения. Свернув в один ничем не примечательный переулок, они подошли, казалось бы, к абсолютно случайной стене. Дао принялся ощупывать кирпичи, пока, наконец, не обнаружил тот самый из них, что открывал проход.
– Нашел, – пробормотал он, вынимая кинжал.
Затем Дао порезал себе палец и оставил красную полосу на кирпиче. Кровь запузырилась, как если бы стена вдруг мгновенно нагрелась до температуры раскаленной печи. Всего за несколько секунд алая жидкость выкипела, не оставив и следа. Но затем стена загадочным образом сложилась вовнутрь, явив проход, по ту сторону которого находилась завеса из тусклого лилового света.
– Что это такое?! – не мог поверить своим глазам Баки.
– Карманное измерение, – словно это было нечто обыденное, пояснил Дао. – Любой уважающий себя торговец демонитовыми предметами имеет такое. Это гарантирует, что наведаться в магазин смогут только проверенные люди. Однако тот, к кому мы идем, не любит слово магазин. Он предпочитает называть свою лавку ателье. Запомни это хорошенько, иначе никогда к нему больше не попадешь.
Баки кивнул, и вдвоем они шагнули внутрь загадочной завесы. Уже через мгновение они очутились внутри просторной комнаты, вдоль стен которой стояли многочисленные стеллажи. В дальнем конце помещения за массивным деревянным столом сидел с виду довольно худосочный человек, погрузившийся с головой в кипы бумаг. Он обратил внимание на своих посетителей только тогда, когда Дао тактично кашлянул, остановившись в нескольких шагах от хозяина ателье.