Страница 2 из 4
Дао отряхнулся от каменной крошки и побежал навстречу демону. Лаарг в этот момент придавил к земле одного из бандитов с явным намерением размазать того в лепешку. Но это было даже на руку. Тварь не следила за тем, что происходит вокруг, позволяя противнику подойти практически вплотную. Оказавшись в шаге от туши монстра, Дао с разбегу пнул его, чтобы подбросить демона в воздух. Хаос, текущий по его венам, многократно усилил удар, однако для костей ноги это оказалось чересчур сильной нагрузкой. Дао услышал характерный треск, а затем ощутил боль. Но цель была достигнута: Лаарг на полтора метра оторвался от земли, а большего и не требовалось. Так как монстр был демоном морских глубин, то его сила зависела от близости к воде и от высоты над землей. Чем выше Лаарг будет над уровнем моря, тем сильнее ослабеет. Оторвавшись от земли, он уже начал утрачивать свою мощь, а значит, становился уязвимым для атаки.
Дао вонзил кинжал в брюхо твари, после чего провернул лезвие, разрывая внутренности демонической сущности. Лаарг завыл и принялся царапать спину противника, попутно опутывая того щупальцами. Дао же стойко терпел атаки монстра, не вынимая кинжал из плоти врага. Ему нужно было выиграть время для Ниброса, чтобы его скверна проникла внутрь Лаарга и отравила того изнутри. К несчастью, демон в клинке не слишком-то спешил, а когти и щупальца с каждой секундой оставляли на теле Дао все меньше живого места.
В конечном итоге Лаарг собрался с силами и отбросил своего противника в сторону, однако демонический кинжал так и остался воткнутым в его тело. Почуяв для себя угрозу, Ниброс поторопился, принявшись отравлять сущность Лаарга с удвоенной скоростью. Чешуйчатой твари внезапно стало плохо, и, сделав пару шагов в сторону Дао, монстр упал на колени, а затем с болезненным хрипом рухнул лицом на землю. Вскоре его плоть подверглась распаду, пока от огромной туши не осталось ничего, кроме еле заметных следов.
Как только все стихло, из ниоткуда появилась высокая стройная девушка с распущенными рыжими волосами. Она склонилась над местом, где был повержен демон, и мягко провела по нему рукой. Затем ее внимание привлекли чьи-то мучительные стоны. Неподалеку лежал молодой парень с раздавленной грудью, который, однако, еще пытался дышать через порванные легкие, пусть каждый вдох приносил лишь новую боль. Девушка улыбнулась и подошла к умирающему бедолаге. Сперва она разглядывала его с искренним любопытством, а затем извлекла из кармана какой-то небольшой шарик. Рыжеволосая девушка поднесла его ко рту раненого и сказала:
– Съешь и будешь жить. А иначе умрешь.
В этот момент неподалеку зашевелился Дао. Его раны были серьезными, но ему хватило сил, чтобы повернуться в сторону загадочной девушки. Он с первого взгляда узнал ее. Еще бы не узнал. Именно она когда-то круто перевернула его жизнь и обрекла на существование полное насилия и смерти. Дао попытался приподняться на руках и выкрикнул:
– Не тронь его… стерва…
Однако затем он подавился кровью и потерял сознание. Но даже так его слова все равно были напрасными. Молодой бандит с улиц по имени Баки ничего не слышал, кроме слов красивой девушки, обещавшей даровать ему жизнь. Сил ответить у него уже не осталось, однако он все еще мог кивнуть ей. Рыжеволосая незнакомка весело рассмеялась и вложила ему в рот шарик, который оказался необычного вида ягодой. Баки раскусил странный мясистый плод, и кислый сок потек в его горло, смешиваясь с кровью. Последним, что увидел Баки, перед тем как провалился в беспамятство, было красивое женское лицо, смотревшее на него с игривой улыбкой. После наступила непроглядная тьма, пронизавшая всю его сущность, чтобы навсегда убить в нем человека.
Очнулся Баки от чьих-то звонких пощечин. Когда он открыл глаза, то вместо рыжеволосой девушки увидел над собой крепкого мужчину, с ног до головы забрызганного кровью.
– Ты кто? – успел спросить Баки у незнакомца, пока не получил еще одну пощечину.
– О, так оно разговаривает, – проворчал тот, убирая руки. – Меня зовут Дао. Я ходячий труп, как и ты.
– Чего? – не понял Баки. – В смысле, труп?
– Ну, ты ведь съел ту дрянь, верно? Значит, официально продал свою душонку в рабство. Поздравляю, что тут еще скажешь.
– Но… просто… Девушка! – внезапно встрепенулся Баки. – Тут была рыжеволосая девушка, она дала мне ту штуку!
– Тебе не повезло встретиться с Викторией, – покачал головой Дао. – Эта тварь любит таких как ты. Вытаскивает с края могилы, а затем наблюдает со стороны, как ее игрушки страдают изо дня в день, пока не откинуться.
– Так ее зовут Виктория? Что она… Что она сделала со мной?
– Знаешь, кто такой Велес?
Баки отрицательно покачал головой, а Дао, кивнув, продолжил:
– Конечно, откуда людям вроде тебя знать, – вздохнул он. – Ты ведь даже понятия не имеешь, что нашим миром на самом деле правят два могучих демона. Первый это Велес, который покровительствует росту, плодородию и прочему в таком духе. Один из его плодов ты, кстати, только что съел, а потому отныне являешься собственностью Велеса. Противостоит ему Люмбен. Что про него можно сказать? Он очень дружелюбный и… любвеобильный.
– Любвеобильный? – переспросил Баки. – В каком смысле?
– В самом прямом. Все демоны у него на службе это его любовники или любовницы. А уж сколько он сменил партнеров, пока находился в чистилище, я даже знать не хочу.
– Подожди, то есть та тварь со щупальцами тоже его…
– Именно, – кивнул Дао. – Но я не могу за такое осуждать. Посиди в заключении сотню-другую лет, и любое бревно покажется тебе привлекательным.
Баки не стал дальше развивать тему. Вместо этого спросил:
– Что значит «собственность»? Теперь мне будут отдавать приказы, а я должен буду их выполнять?
– Если бы, – кисло улыбнулся Дао. – Никто тебе ничего не станет приказывать. Ты сам будешь рвать жилы, чтобы угодить Велесу.
– Почему это? – насторожился Баки, уже подозревая, что ответ ему не понравиться.
– Тут все просто, – развел руками Дао. – У тебя осталась неделя. Если через семь дней ты не съешь новую ягоду, то у тебя начнется такая ломка, которой не позавидует даже самый конченый наркоман. Тело заболит так, что полезешь на стену и будешь рвать на себе кожу. В конце концов, ты покончишь с собой или просто умрешь от болевого шока.
Звучало это довольно скверно, но Баки сразу же ухватился за надежду, которую углядел в словах Дао:
– Значит, нужно всего лишь съесть еще одну такую ягоду. Где их достать?
– Где достать? – рассмеялся Дао. – Тебе нужно убивать приспешников Люмбена. – Чем сильнее демон, тем больше награда. Например, рыбомордый, который едва тебя не убил, стоил одну ягоду. За слабаков вроде него ты больше не выручишь. Если хочешь сорвать настоящий куш, нужно искать цели покрупнее.
– То есть, – начал Баки. – Тварь, которая за считанные секунды уничтожила сразу две вооруженные банды, считается слабой?
– Конечно, – фыркнул Дао. – Этого дохляка даже среди демонов никто не уважал. Он только и мог, что сражаться с простыми людьми. Ты, кстати, больше не являешься человеком в привычном понимании, если сам этого еще не заметил. Неужели тебя самого не удивляет то, с какой скоростью исцелились твои раны?
И правда, Баки совершенно забыл, что еще совсем недавно находился на грани смерти. Скорее даже за гранью. Теперь же он чувствовал себя переродившимся. Его тело наполнилось силой, а чувства обострились так, как никогда раньше.
– Понял, да? – усмехнулся Дао. – Приятное ощущение силы и могущества. Но все это поможет тебе продержаться в схватке с демоном едва ли несколько секунд, если ты не научишься сражаться. Кстати, что ты вообще умеешь?
– Я… ну… – замялся Баки. – Вообще-то меня в банду только недавно приняли. Немного стрелял из оружия. Еще умею махать железной трубой…
– Звучит, как последние слова перед смертью, – покачал головой Дао. – Стреляешь хоть хорошо? Вот, попробуй попасть туда.