Страница 26 из 48
— О, такой эль в Маллореане днем с огнем не сыскать.
И это было правдой. Может, в качестве вина они бы гномов и обошли, но вот с пивом уже отстали на многие и многие годы.
— Выкати два бочонка лучшего, что у нас есть, — приказал я пробежавшему слуге. — Мы будем в столовой.
— Человек Максим! — Тормонд едва не выбил дверь, заходя ко мне. — Император… ой, Вы уже здесь!
— Комендант таможни, если не ошибаюсь? — Драгаст перекатился с носков на пятки. — Хорошо, что сам зашел, мне как раз тебя и надо.
— Что требует от меня мой император?
— Правды. Сейчас этот человек будет рассказывать ту историю. Ты будешь свидетельствовать те моменты, что знаешь.
— Прости, какую именно историю? — я не понял, о чем разговор.
Вместо ответа Тормонд отмерил пальцами небольшой отрезок, как будто что-то держит в руке. Яснее не стало.
— О, ту самую историю, из-за которой я лишился одного из послов.
— Ааа… ТУ историю…
Рассказ много времени не занял. Император слушал молча, лишь изредка уточняя какие-то неясные моменты и попивая огромными кружками эль.
— Знаешь, комендант, вот честно, если бы ты его повесил у себя на таможне, я бы даже возражать не стал, — вынес вердикт Драгаст. — Сотня золотых за Слезу Младенца, попытка выкрасть, обвинения в воровстве… Чувствую, Торси еще долго будет драить санузлы в крепости.
— Не могу сказать, что сочувствую ему.
— Ха! Да его поведение было просто возмутительным! — Тормонд громко стукнул кружкой по столу. — Клянусь Отцом Гор, если бы Буренор приехал днем позже, я бы его точно повесил! Собственными руками бы виселицу для него построил! Именную!
— Ладно бы свои деньги так экономил, я бы еще понял, но казенные… — император задумчиво погладил бороду. — Нет, в разумных пределах это хорошо, конечно, но вот так — это же вся репутация насмарку. Ох, ладно, не будем больше об этом недоумке. Человек Максим, ты хотел поговорить со мной. О чем?
— Мне нужна взрывчатка. Самая мощная, что у вас есть, в самом большом количестве, что вы сможете дать. Значение имеет суммарная сила взрыва, если у вас есть чуток, но мощной и полный склад, но слабой, то лучше второй вариант.
— И зачем же тебе наша взрывчатка? — поинтересовался Драгаст.
— Затем же, зачем и всегда — остановить Разрушителей.
— Это, разумеется, возможно. Осталось лишь сойтись в цене.
— А вот это самый неприятный момент в моей просьбе — я хочу ее в счет того же самого бриллианта, что отдал вам.
За столом повисла тишина.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что это нагло, человек Максим, — тон Драгаста был спокойным, но требовательным.
— Более чем. И не стал бы просить о таком, будь у меня хоть что-то равноценное. Но мне нужна ваша помощь, помощь вашей расы. Без вас у меня ничего не выйдет.
Император постучал пальцами по столу.
— Допустим, я соглашусь. Допустим, я дам тебе то, что ты хочешь. Что ты будешь с ней делать?
— Не вздумай. Лучше соври.
«Если не помогут они — не поможет никто. От правды оправдаться можно. Ото лжи — не получится»
— Я попрошу оставить нас наедине, — сказал я слугам. Те, кивнув головой, тут же ушли.
Я достал планшетку, украденную мной у ныне почившего генерала, и вкратце рассказал Драгасту и Тормонду, что хочу сделать, чтобы остановить арранов. Как и ожидалось, одобрения на их лицах я не увидел.
— То, что ты задумал… это просто… чудовищно, — прошептал Тормонд. — Древо тебе этого никогда не простит. Ты можешь хоть представить себе, сколько будет смертей?
— Арраны о таком не задумываются.
— Но ты же не арран! — заорал комендант. — Я понимаю, война есть война, но должны же быть рамки!
— Разрушение миров вписывается в эти рамки? — заорал я в ответ. — Вам напомнить, кто такие Разрушители?
— Нет нужды, — спокойно ответил Драгаст. — Мы помним.
— Их нужно остановить, — я тоже успокоился. — Любой ценой и до того, как будет разрушен Маллореан.
— Не боишься, что цена будет слишком высокой? Твои действия поставят тебя на одну ступень вместе с ними. Да и красноглазые вряд ли признают, что победой в войне обязаны человеку.
— Я знаю, — я кивнул. — Но это единственное, что еще можно успеть сделать в оставшийся срок.
— Наверняка нет! — вновь заговорил Тормонд. — Наверняка можно придумать что-то другое!
— Отряд Борланда вместе с ним самим насчитывает почти пятьдесят представителей! Всего пятеро из них под корень вырезали почти все население таможни! И это при том, что до следующего нападения на Место Силы осталось хрен да маленько! У меня просто нет времени придумывать что-то другое!
Мы спорили около часа, орали до хрипоты, успокаивали горло элем и снова орали, пока Драгаст не взял слово.
— Я не дам тебе взрывчатку для такого дела, — император вынес свой вердикт. — Не на таких условиях.
Он встал, направляясь к выходу.
— Где гарантия, что после разрушения Маллореана, арраны не вторгнутся в Гномий Двор?! — заорал я, встав со стула. И увидел, что гном остановился. — Где гарантия, что если это случится, вы сможете их остановить?! Эльфы тоже были самоуверенными, а теперь что?! Три Места Силы разрушено, а их судьба вверена мне! Мне! Человеку! Расе, которую они всю свою жизнь презирали! Хочешь такой же судьбы для своего мира, Драгаст?! Для своего народа, для своей расы?!
В столовой вновь повисла тишина.
— Император, — тихо нарушил наше молчание комендант. — Я не то, чтобы заступался за человека, но он прав. Мы с красноглазыми сколько воевали, но так и не смогли с ними сдюжить. А теперь их враг убивает, словно хмель косит. Мы, может, и покрепче них будем, но, чувствую, если они и к нам в гости заявятся, то… сами на их место встанем.
— Гнев Отца в таможне есть? — спросил Драгаст, так и не повернувшись к нам.
— Литров сто того и того наберется.
— Отдай все, что найдешь. Если уж ты за него заступился, значит, веришь в его отвагу, веришь, что он так и сделает.
И вышел, словно собираясь сам сделать то, что собирался сделать я.
— Гнев Отца? Это что?
— Пойдем, покажу, — Тормонд встал из-за стола.
***
Гневом Отца здесь называли двухкомпонентную взрывчатку.
— Смотри, человек Максим, — мы вышли к небольшой скале, находящейся от нас в метрах так пятнадцати, где он достал из кармана два флакона, синий и красный. — Сами по себе эти реагенты безопасны, хоть что с ними делай. Пить только не рекомендую, особенно оба сразу. Но вот если их смешать….
Он капнул на заранее приготовленную дощечку по капле с каждого флакона, перемешал их чем-то вроде спички. Жидкость, заместо того, чтобы стать фиолетовой, проявила золотой цвет, напомнив цвет глаз наложницы Эвтерлы.
— И вот с этим уже нужно обращаться очень осторожно, оно тряски очень не любит, — с этими словами он аккуратно закрепил спичку в пазу дощечки и метнул ее в скалу.
Жмыхнуло так, что меня взрывной волной сбросило с ног и протащило на спине метров так десять. И это всего с одной капли каждого реагента!
— Самое мощное, что у нас есть на сегодняшний день, человек Максим. И такую партию мы отгружаем впервые. Я очень надеюсь, что ты не растратишь Гнев Отца зря, человек Максим. Второй попытки у тебя не будет.
— Я благодарю тебя за эту демонстрацию, уважаемый Тормонд. Это было очень… познавательно.
В голове мысленно поставилась галочка. Еще один крохотный шажок был сделан. Однако взрывчатка двухкомпонентная…
— Уважаемый Тормонд, я знаю, что проявляю еще большую наглость, но мне нужно кое-что еще.