Первый встречный

— Рома, не лезь в это, я прошу…

— Уже не могу… Два убийства и торговля оружием — это не шутки.

— Это очень опасно, ты же понимаешь?

— Не дрейфь, прорвёмся. Этим делом даже не следственный комитет заниматься должен, а ФСБшники. А они своё дело знают. И я же не специально под Тихонова копал. Просто хотел восстановить справедливость, тебя оправдать. Потянул за ниточку, а там…

— Не надо меня оправдывать такой ценой… Мне страшно. За тебя…

43. Роман. Без вариантов

Роман вздохнул и накрыл руку Ксении своей ладонью. От него веяло ледяным спокойствием и уверенностью. Надёжный, как скала.

— Ксюш, посмотри на меня. Не нужно бояться. Я вполне способен защитить себя и близких. Или ты думаешь, что это первая опасная ситуация в которую я попадаю? Моя работа часто связана с риском. Я вечно сую нос в грязные дела и далеко не всем это нравится. Мне уже не раз и не два угрожали. Не даром я держу целую службу безопасности. В себе и своих людях я уверен. Всё будет хорошо.

— И всё-таки мне неспокойно.

— Есть одна жизненная китайская народная мудрость. Называется ни сы. Нам день простоять и ночь продержаться. Тихонов пока не догадывается о наших подозрениях. Зализывает раны после вчерашнего. Ему пока не до нас. Завтра мы уедем. С уликами. Детей забираем?

Ксения отрицательно покачала головой: — Думаю, не сейчас. Это вызовет у Алексея ненужные подозрения. Договоренность была, что лето они проведут с ним. И маме нужно время, чтобы подготовиться к переезду…

— Ладно, тогда поехали за продуктами для шашлыка. Помоги мне, пожалуйста. Я намерен попробовать наладить контакт с детьми. И это сейчас волнует меня гораздо больше, чем Тихонов.

— Думаю, ты прекрасно справишься. С твоим-то подвешенным языком. Маму мою в момент уболтал. Просто сюсюкаться с ними не надо. Разговаривай, как со взрослыми. Если что, я буду рядом.

***

— Ой, ну зачем вы столько всего накупили, — запричитала Елена Витальевна, — уедете завтра — куда это всё девать?

— А вы уверены, что что-то останется? — хитро прищурился Роман, — у вас в доме пятеро голодных мужиков.

— Почему это пятеро? — удивилась женщина, — Вижу только троих. Саша, Коля и ты.

— А Илью с Арсением почему не посчитали?

— Ой, из них такие едоки…

— Ничего, проголодаются. Ребята, помогите мне пакеты разобрать, пожалуйста, — повернулся к детям Роман.

— Ой, да не трогай ты их. Давай я разберу, — непонимающе предложила Елена Витальевна. Роман скорчил страшную рожу и подмигнул. Ксения легонько пнула её локтем в бок, — Ааааа… — догадалась женщина, — Мальчики, а ну-ка быстренько разложили продукты по местам…

Арсений, как любопытный зверёк осмотрел взрослых на кухне и проверил содержимое пакетов. Илья обречённо вздохнул и нехотя оторвался от телефона.

— Ой, — обрадовался Сенька, — моё любимое печенье. Мам, можно я возьму?

— Это Роман выбирал. Можно. Только не всё сразу.

— Там ещё мороженое где-то было, — зашуршал пакетами Рома, — Сеня, положишь в морозилку?

— Да, конечно. Ооооо, вы и котенку подарок купили? — удивился Арсений, доставая кошачьи игрушки.

— Твоя мама сказала, что ты опытный котовладелец, — улыбнулся Роман, — и у тебя есть любимый питомец.

— Да, — доверчиво посмотрел в глаза мальчик, — Его зовут Месси. И он тоже футболист, очень любит всякие шарики. Только они постоянно теряются.

— Ну, значит, эти не будут лишними.

— Спасибо вам.

— А давай на "ты". И неси сюда своего зверя. Он, наверное, ужасно голодный. Там ещё где-то были кошачьи паштеты.

Арсений убежал искать котенка, а Роман повернулся к старшему. — Илья, костёр развести поможешь?

Юноша с вызовом посмотрел на мужчину, скрестил руки на груди и презрительно проговорил: — А вы что, не умеете? Папа всегда сам огонь разводит. Ему помощники не требуются.

Ксения напряглись и сделала шаг к сыну. Роман протянул руку в предупреждающем жесте — не лезь, и спокойным голосом, открыто глядя в глаза подростку сказал:

— Что-ж, твой отец — молодец. Я тоже вполне могу сам, просто хотел познакомиться с тобой поближе… Немного пообщаться один на один… По-мужски. Но если ты не хочешь…

Илья смутился и опустил глаза. Пыла поубавилось. Было видно, что ему неловко: — Окей. Пойдемте, Роман Александрович…

— Давай договоримся. "Ты" и "Роман", хорошо? Угли донести поможешь? А я дрова возьму.

— Ладно, Роман, — Илья, потупив взор, поднял пакет с углями и вышел во двор.

— Давай я порублю дрова, а ты складывай кострище, — предложил Литвин, доставая поленья из сетки.

— Я тоже умею топором работать, — хмуро заметил Илья.

— Не сомневаюсь, что твои родители растили тебя настоящим мужчиной, — одним глазом поглядывая на подростка сказал Роман, — Значит, как взрослый ты должен меня понять. Мне не хотелось бы, чтобы между нами с самого начала было какое-то непонимание. У тебя уже есть отец и на эту роль я не претендую. Но это не значит, что мы не можем быть друзьями. Пусть не сразу, постепенно. Ведь между нами больше общего, чем кажется на первый взгляд…

— Интересно, — недоверчиво посмотрел Илья, — и что же у нас с тобой общего?

— Мы оба любим твою маму. И хотим, чтобы у неё всё было хорошо. Так ведь? — Роман выпрямился и серьезно посмотрел подростку прямо в глаза. Серый взгляд Ильи смягчился. В них уже не было решимости биться до последнего. Литвин протянул открытую ладонь, — Мир?

— Мир, — выдохнул юноша и пожал поданную руку.

— Отлично, — лукаво улыбнулся Роман, — а теперь покажи как разжигают костёр профессионалы. А то, честно говоря, мне приходится это делать не так уж часто. И руки у меня растут не из того места…

***

— Я, наверное что-то очень хорошее сделала в прошлой жизни, если в этой ты мне достался… Так просто не бывает… — Ксения лежала на широкой груди Романа, щекой чувствуя, как бьётся сердце, — Ты просто виртуозно управился с детьми.

— Ага, виртуозно… Всю дорогу с Москвы статьи по психологии изучал… И, честно говоря, волновался…

— Спасибо тебе, Ром. Ты самый лучший…

— Да с чего ты взяла? — саркастично заулыбался он уголком рта, поглаживая её нежную кожу на плече, — Я наглый и прагматичный. Пальцем не пошевелю, если мне это не выгодно. У кого хочешь спроси. И всё это делаю из абсолютно эгоистичных побуждений. В моей семье должен царить мир. И если для этого нужно немного напрячься…

Телефон Ксении щёлкнул звуком входящего сообщения. Девушка взяла девайс, села на постели и начала набирать ответ.

— Кто там? — насторожился Роман. Он тоже поднялся и заглянул Ксении за плечо. Та спрятала гаджет и лукаво повела бровью:

— Другой мужчина. Интересуется планами на завтра.

Литвин вдруг резко помрачнел и отодвинулся. В глазах загорелся недобрый огонь. Ксения удивлённо посмотрела на него и повернула телефон экраном вверх:

— Ром, ты чего? Я пошутила. Смотри, это Настя. Уточняла во сколько мы утром за ней заедем.

— Никогда не смей больше даже шутить на эту тему, — в оливковых глазах Романа горела приглушённая усилием воли ярость, — Я всегда был ревнив, но когда дело касается тебя, меня просто песец как кроет. От малейшего повода. Как пелена какая-то опускается. Я с трудом себя контролирую. Боюсь, в таком состоянии я способен на всё. Даже на убийство.

Роман притянул Ксению к себе и впился в её губы. Жёстко, грубо, бескомпромиссно. До головокружения, до боли, насколько хватало дыхания.

— Только моя, — прошептал он, глядя прямо в душу, — без вариантов. Я должен быть в этом уверен. Всегда.

44. Ксения. Момент истины

Перед большим монитором в кабинете Романа собралось несколько человек. Каждый занимался своим делом. Ксения смотрела на них и нервно барабанила пальцами по полированной поверхности стола. Почему-то ей было страшно. Одно дело догадываться, а другое точно знать, что человек, с которым ты прожила много лет замешан в убийстве. И, скорее всего, не в одном. А ещё грудь сверлило что-то противное холодное и колкое, как неслышимый человеческим ухом инфразвук наполняющий тревожной вибрацией окружающий воздух. Предчувствие неминуемой беды. Как будто эта видеозапись — ящик Пандоры. И сейчас оттуда посыплются козни и несчастья.