Бессердечный

Я пыталась не отчаиваться, но мысли об отце, о Шейнаре и о Варрте ввергали в такую тоску, что на седьмой день заточения пришлось вновь идти на поклон к дракону, охраняющему меня, как самое ценное сокровище. И приятного в этом ничего не было.

─ Почему ты просто не дашь мне уйти? Если я поклянусь, что вернусь обратно…

─ Потому что там для тебя опасно, ─ в который раз повторил он, полируя какие-то редкие клинки.

─ Тогда как насчёт полётов? Если я дракон, почему ты не учишь меня летать?

─ Потому что, ─ вздохнул Арнстейд, оглядев меня как-то странно, ─ в ближайшие девять месяцев тебе нельзя будет подниматься в небо — магия женщины в это время очень нестабильна.

Доходило до меня мучительно медленно, но когда дошло, я так и села там, где стояла — хорошо, что у дракона тут везде были разбросаны мягкие подушки.

─ В каком смысле? Я что, беременна? Как?.. Нет, я знаю, как, но это же невозможно, ведь я выпила то зелье, ─ затараторила я. ─ Да и как так быстро ты вообще мог это увидеть? Подожди… А яд? Он мог навредить?

─ Какой же ты ещё ребёнок, ─ покачал головой брюнет, приблизившись и стёр влажную дорожку с моей щеки — я даже не заметила, что плачу. ─ Ну какое тебе замужество, а?

Я не знала, что ему ответить. Варрта я действительно умудрилась полюбить, но объяснять кому-то свои чувства не собиралась, ведь они были только моими — тем, что я хранила в душе, и позволять постороннему, пусть даже такому защитнику, это знать, не желала. В конце концов, у каждого свои сокровища.

─ Расскажи всё, ─ потребовала, сидя в его объятиях, больше напоминающих родственные.

В его руках было уютно, но у меня не возникало даже какой-то мысли о притяжении. Это было притяжение иного рода, и в глубине души, сам мужчина это наверняка понимал.

─ Что именно ты хочешь услышать?

─ Как получилось, что тебя пленили.

Я думала, он не захочет этим делиться, но поговорить об этом ему явно хотелось — всё же он столько лет находился в заточении, — поэтому спустя несколько мгновений я наконец-то услышала его ответ.

─ Драконы обычно сражаются в паре, чтобы прикрывать друг друга в случае опасности. И в тот раз я просто не успел — демонов было слишком много, и они были слишком яростными, слишком сильными. К тому же, на их стороне оказались тёмные маги… Я, как и мои собратья, потратил много сил, окружённый огромной стаей низших тварей, а потом напали генералы — это их излюбленный способ. Сначала измотать противника, а дальше остаётся только добить его.

Он замолчал, с трудом преодолевая себя, заново переживая прошлое, и я ободряюще сжала его пальцы, прежде чем дракон продолжил.

─ Парная связь — не просто пустой звук, Ами. Она даёт силу, мощь, и наша связь помогла мне выжить… Но когда я отбился и увидел свою невесту, понял, что она осознанно отдала всё мне.

Благодаря его словам, теперь я была уверена, что это именно магия брачной связи вытащила меня тогда в пентаграмме. Какой бы сильной ни была мой упрямая драконица, ей бы не хватило сил, а маленькая змейка на моей ноге сумела дать мне тот импульс, и мы оба выжили.

─ И тебя схватили?

─ Легче всего поймать дракона, когда он в человеческой форме — инстинкты не так обострены. На меня просто напали со спины, но я был рад, что перед этим удалось уничтожить остальных и попрощаться. Ты пообещала, что вернёшься.

─ Но ты же понимаешь, что я — это я? ─ осторожно спросила его. ─ Неужели тебя не остановит даже мой ребёнок?

В это до сих пор верилось с трудом, но мысль о будущем материнстве не вызывала никакого протеста, ведь я действительно мечтала о собственной семье. Что беспокоило — это чужая настойчивость.

─ Чужих детей не бывает, Огненная, ─ сжал меня теснее. ─ И если твой крылатый захочет тебя вернуть, я не буду препятствовать… Сильно. Но ему придётся доказать, что достоин тебя.

Такой расклад меня совсем не устраивал, и я уже хотела высказать всё, что думаю по поводу его странного решения, когда на балконе, где мы устроились, вдруг появилась знакомая лисица.

Преодолев барьер и будто не заметив духов, потрёпанная, уставшая и едва дышащая, она рухнула на пол, а потом вдруг обернулась девушкой. Поднялась во весь рост, встряхнулась, и я увидела Айну, только теперь у неё были серебристые волосы, сверкающие в свете солнца, и раскосые глаза, отдающие рыжиной.

─ Айна?

─ И тебе привет, ─ уже без прежнего пиетета махнула рукой она, всё ещё пыхтя и пытаясь отдышаться, а затем повернулась к дракону: ─ Не против, если я тут поживу пока?

─ Мой дом в твоём распоряжении, ─ отозвался тот. ─ Долго же ты бежала.

─ Не спрашивай, а…

Я переводила взгляд от одной к другому, и понимала, что не понимала ничего.

─ И кто же ты? ─ спросила у девушки, устало приземлившейся рядом и уже опрокинувшей в себя полграфина воды.

─ Просто сбежавшая жена одного рогатого гада, ─ отмахнулась она, кидая рядом какие-то газеты, которые умудрилась принести с собой. ─ Кстати, я передала твоим подругам, что с тобой всё хорошо, и ты скоро сама с ними свяжешься.

И это было очень кстати, потому как с её слов выяснилось, что Ника под предводительством Наяры уже собиралась отправляться на мои поиски и мстить демонам, ведь никто им ни о чём не рассказал до последнего, а газеты от них прятали.

Это мне Айна принесла свежую корреспонденцию, где сообщалось о нападении демонов-предателей, и о том, как Повелители двух государств решили весь этот конфликт, наказав преступников прямо на месте. Изображения с поля боя прямо перед дворцом украшали передовицы, и я не могла оторвать взгляда от Высшего, застывшего в полёте, когда отрубал кому-то голову.

Там же нашлись и фото живых оборотней в компании ещё одного мужчины, подозрительно напоминающего их отца, отчего я испытала непередаваемое облегчение. А потом наткнулась на статью какого-то крупного местного издания, и в переводе я почему-то не нуждалась, воспринимая текст, как свой родной язык.

«Отбор невест отменяется. Император женился в обход Совета, и поступил правильно», ─ значилось крупными буквами вместе с фото кучи спасённых красоток, и я читала, не отрываясь.

Какой-то острый на язык журналист вдохновенно писал о том, как долгие годы от людей прятали дракона, как Совет «зажрался», и что теперь тем из них, кто пережил гнев Повелителя, не будет прежней веры. Раньше их власть была неким неоспоримым Абсолютом, гарантом мира и спокойствия, ведь они обладали особыми силами, которыми их наделили боги.

«Боги явно разочаровались в тех, кому доверили подобную миссию, а это значит, что теперь страну ждут изменения, и я не могу этому не радоваться», ─ закончил некто, а я с удивлением взглянула на Айну.

─ Ты понимаешь текст из-за вашей связи, ─ объяснила та на мой невысказанный вопрос. ─ Теперь так будет всегда.

Тем же вечером она тоже рассказала мне свою историю.

С Князем демонов они познакомились, когда она даже не представляла, кто он. В тот злополучный, как она сама сказала, день она бежала из дома — жили они на самых дальних землях, и однажды на них напали демоны.

Айна, вернее Аллира, как её звали на самом деле, спаслась чудом и брела прочь, пока были силы. Именно там её и нашёл Князь — обезвоженную и израненную, но ещё живую, влюбившись с первого взгляда — по его собственным словам.

─ Конечно же, о своём происхождении этот притворщик мне не удосужился рассказать, прикинувшись богатеньким караванщиком, и я поверила. Сложно не поверить, когда на тебя так смотрят, обещая подарить целый мир… А потом я с дуру согласилась остаться с ним наедине в одном тайном месте.

─ У Мёртвого озера?

Судя по сжатым добела губам, я попала в точку.

─ Разве наивная девчонка могла тягаться со взрослым, опытным мужчиной? ─ горько усмехнулась она. ─ Когда мы провели ночь, он поставил меня перед фактом — мы пара, а теперь ещё и женаты. Думаешь, я обрадовалась? Да я не разговаривала с ним, пока мы не переместились в его дом, оказавшийся подозрительно огромным для поместья… А потом, когда я увидела пейзажи снаружи, меня охватил ужас, потому что мы были в столице демонов! Я столько раз читала о них в книгах, мне столько рассказывал о них дед, и вот я оказалась там добровольно! А этот с виноватой улыбкой такой: «Ты только не волнуйся, моё сердце, но я тут вроде как Князь», ─ выплюнула она. ─ На меня как будто обрушился целый мир вместе с его рогами в придачу.