Бессердечный

─ О чём задумалась? ─ меня ласково погладили по щеке, возвращая внимание.

─ О том, что мне нравятся твои тёмные стороны, ─ призналась, глядя в его глаза, затягивающие всё глубже с каждым днём.

Он навис надо мной и обещающе протянул в сантиметре от губ:

─ Не была ты беременной, я бы показал тебе их все…

Наш поцелуй грозился перерасти в новый раунд, но тут внешний мир решил напомнить о себе. В спальню заколотили так, что дверь начала содрогаться, а следом голос Ники нарушил утреннюю тишину.

─ Ваше Величество, отдайте нам Ами, а то мы её сами вытащим!

─ Она такая ужасающая иногда, ─ тихо хмыкнул он.

Я вопросительно посмотрела на мужа, но тот только подмигнул, поднимаясь, и моя подозрительность вновь зацвела буйным цветом.

─ Куда ты? ─ запаниковала.

─ Скоро увидимся, ─ подарив ещё один поцелуй, Варрт открыл дверь, впуская подруг, а мне без него мгновенно стало пусто, будто наживую оторвали кусок кожи.

─ Ну что, готовься, ─ угрожающе оскалилась Ника, влетая ко мне, пока Ная, вошедшая следом, помахала мне, цепко оглядев.

Как же я соскучилась…

─ Не пугайте мне девочку, ─ тепло улыбнулась госпожа Адельхея, войдя за ними вместе с Аллирой, и я совсем перестала понимать происходящее, потому что они все были разодеты для праздника. ─ Итак у нас всего час!

Смутные догадки начали появляться, когда мне помогли облачиться в самое красивое платье, которое я когда-либо видела. Белое и лёгкое, расшитое мелкими сверкающими камнями, оно оказалось похоже на то, что было принято носить в Эрх-Заррате, и я долго пытала Нику взглядом.

─ Да-да, из первой моей коллекции, ─ созналась она, и меня одолел такой наплыв чувств, что слёзы удалось сдержать с трудом. ─ Туфли тоже прилагаются, а реветь не смей — макияж испортишь.

Естественно, слёзы всё равно выступили, но бороться с ними было сложно.

─ Вы же не скажете, что происходит, да?

─ Терпение, ─ посоветовала Наяра, помогая с причёской, а после всех этих приготовлений, мне даже не дали толком рассмотреть себя в зеркале, чтобы совсем не разнылась, и повели в неизвестность…

Та самая широкая каменная площадка над ущельем из моего сна была украшена цветами и лентами, но самым главным украшением были гости, собравшиеся здесь.

─ Что это?

Варрт, облачённый в строгий костюм, подошёл, сжигая заживо одним взглядом.

─ Я знаю, что ты хотела нормальную свадьбу, и испытывал невероятное чувство вины по этому поводу. Мы, конечно, не можем, сейчас вернуться во дворец и устроить праздник там, чтобы не подвергать тебя риску, ─ и нервам, ─ но здесь все наши близкие.

Оглядев собравшихся, я убедилась в его словах. Девчонки с госпожой Адельхеей уже заняли свои места, папа стоял ближе всех, утирая скупые слёзы, а ещё, помимо остальных мужчин, здесь были оборотни. Зейд и Шейнар смотрели на меня издалека, изредка перекидываясь фразами со своим отцом, о возвращении которого я уже знала.

До сих пор у нас не было шанса поговорить, но сейчас в глазах Шейна я не находила никакой ненависти по отношению к Высшему — только благодарность и лёгкую грусть от того, как всё вышло. Его брат уважительно кивнул, тут же отворачиваясь, а мы ещё несколько мгновений смотрели друг на друга, пока отец не подошёл, и я не оказалась в его руках.

─ Спасибо, что остался жив, пап, ─ сказала ему.

─ Спасибо, что с тобой всё в порядке. Мама была бы за тебя счастлива.

Только когда я убедилась, что всё это не сон, дракон решил, что можно начать церемонию, безмерно меня удивляя. Папа подвёл меня к Варрту, и Арнстейд взял паузу прежде чем заговорить.

─ Что ж, как бы сильно я ни был против этого союза, теперь уже ничего не поделать, ─ вздохнул он, а потом неожиданно улыбнулся, глядя на меня. ─ Но не могу сказать, что совсем не рад.

─ На что намекаешь? ─ прошипел муж, и пришлось сжать его ладонь.

─ Сначала закончу, а потом и скажу, ─ завредничал брюнет, выбешивая уже нас обоих, и, как ни в чём не бывало продолжил. ─ В присутствии свидетелей ответьте же, согласны ли стать защитой и опорой друг друга? Согласен ли ты, бесящий меня до ужаса сопляк, оберегать своими крыльями эту девушку и никогда не заставлять её больше страдать?

─ Согласен, ─ сквозь зубы, ответил Варрт.

─ А ты, чудесная и самая красивая девочка на свете, ─ подмигнул мне назло Высшему, ─ согласна ли прибрать к рукам этого старика и следить, чтобы он снова не наворотил дел?

─ Согласна, ─ едва сдерживая смех, ответила я.

─ Что ж, объявляю вас мужем и женой… снова. Целуйтесь и будьте счастливы, ─ наконец, прозвучали нужные слова и под аплодисменты, перемежаемые чьим-то хохотом — кажется, это был Эмиль, — мы развернулись друг к другу.

─ Я люблю тебя, Вишенка, ─ прошептал Варрт. ─ Спасибо, что вернула мне сердце.

─ И я тебя люблю.

Наши губы соединились, разжигая в крови новую жажду, но раствориться друг в друге нам не дали. Едва клятвы были закреплены, а в воздухе разлилась магия, пространство пронзила вспышка, и из неё появился не кто иной, как Змей, прикрытый лишь волосами и чешуёй, шокировав всех — только Князь ему приветливо махнул, получив тычок от Алллиры.

─ Как ты сюда попал? Ты же не можешь покинуть пределы Озера! ─ тут же вспыхнул муж, заслоняя меня собой на всякий случай.

Водяной дракон тоже не особо понимал, что случилось, а вот Арнстейд отчего-то был счастлив.

─ А вот и то, о чём я хотел сказать, ─ протянул с каким-то садистским удовольствием. ─ Ваша дочь помогла ему освободиться.

Все посмотрели на мой живот, на Змея, на довольного дракона, и он решил добить.

─ А ещё я вижу, что её жизнь связана вот с этими двумя, ─ указал на оборотней, ─ и со мной тоже. Так что принимайте в семью!

Он ещё и руки распростёр для объятий, и если я необычайно быстро поняла, о чём шла речь, то вот Варрт ненадолго завис. А вот после на него было страшно смотреть.

─ Четыре? Четыре мужика?! ─ обвёл смертоносным взглядом всех претендентов на казнь. ─ Вы все… Да я вас просто убью раньше, чем она родится, поняли? На ремни пущу! Чего скалишься, чешуйчатый?

─ Так я тебя теперь могу зятьком звать, вот и радуюсь, ─ отозвался брюнет, пока мы вместе с оборотнями переваривали информацию. ─ Давно «мечтал» породниться с Высшими! Ох и заживём теперь…

А вот я почему-то была спокойна. Может, это из-за специальных трав, которыми меня то и дело отпаивала Аллира, а может, я просто устала тревожиться, но меня совсем не беспокоило такое развитие событий. Ну и подумаешь, четверо — главное, что сильные, верно?

─ Какая же свадьба без драки, а? ─ хмыкнула рядом Ника, снимая на магофон то, как мой муж пытался привести в жизнь угрозу, а остальные пытались его остановить. ─ Боги, император в гневе, часть первая…

И сколько таких частей ещё будет, я могла в тот момент лишь догадываться. Всё же ещё многое нужно было решить, отстояв своё право на счастье с упрямым Советом, не желающим жить по новым правилам, научиться жить, не просто как дочь мага, но как императрица, приняв тяжесть короны вместе с кучей обязанностей, стать матерью, а ещё свыкнуться с мыслью, что всегда найдутся те, кто захочет заполучить власть твоими руками.

Но мы справлялись.

Постепенно, шаг за шагом преодолевали трудности, включая и совместную жизнь с ежедневным отстаиванием собственных границ, в один прекрасный день как-то незаметно ставших общими.

…А спустя время у нас появилась тройня — мальчик и две девочки, немного примиряя их отца с наличием такого количества зятьёв, а меня с его характером окончательно.

Но это уже новый виток истории, и куда она повернётся на сей раз, покажет время.