Бессердечный

Поэтому я просто оставила всё при себе, веря, что когда-нибудь смогу спокойно и даже с улыбкой об этом поведать, не понимая, что шестерёнки судьбы уже закрутились, и что «завтра» для меня будет уже не таким радостным, как я надеялась.

* * *

Ближе к вечеру мы вернулись во дворец всё с тем же красавчиками-оборотнями, которых Ника безуспешно пыталась вывести на эмоции всю дорогу, ведя пространные беседы о фасонах нижнего белья и как бы невзначай интересуясь мнением мужчин. Даже я уже не выдерживала, но эта девица безо всякого стыда задавала бедолагам самые каверзные вопросы.

─ Вот скажите, а вы бы на девушке предпочли видеть что-то нежное, скрывающее все прелести или же откровенное и всё демонстрирующее?

Оборотни обладали какой-то особой выдержкой, потому что ни один мускул на их мрачновато-прекрасных лицах так и не дёрнулся, расстраивая предприимчивую будущую владелицу модных магазинов.

─ Блин, вот и как понимать желания покупателей, если они сами не знают, чего хотят? ─ притворно вздохнула она, смешаю Наяру и одного невидимку, который уже не сильно скрывался, сидя где-то рядом со мной в огромной бронированной машине и изредка фыркая.

─ Конкретно они хотят пощады, ─ подсказала ей я, и на меня благодарно посмотрели все, а Ника надулась, весь остальной путь до дворца корча обиженную девочку.

Сама же она подмечала всё, и как только Ная, сославшись на сонливость и лёгкую тошноту, отправилась к себе, ко мне пристали с допросом.

─ А теперь серьёзно… Что произошло? ─ усадив меня в небольшом саду во дворе, спросила самая большая заноза в моей жизни.

─ Ты о чём?

─ Пудри мозги нашей беременной новобрачной, но мне можешь не врать. Что случилось?

Она конкретно так насела на меня, и я знала, что не отвяжется, пока не услышат правду.

─ Ты из любого душу вытрясешь, да?

Пришлось намёками объяснить, что кое-кто не пожелал оставлять меня в покое, и сегодня это лишь доказал, унизив меня до глубины души. После такой новости Ника надолго замолчала, пугая меня своей задумчивой физиономией, а потом начала выдавать идеи одна за другой, отгородив нас пологом тишины.

─ На ночь двери запри, поняла? И никому не открывай, даже если приказывать начнут, ─ стукнула кулаком по резному столику, заставляя посуду подскочить. ─ Я могу попросить Рэна — он даст портальный камень, и мы свалим раньше. Собственный лимит я исчерпала, мотаясь туда и обратно.

─ Шутишь? ─ улыбнулась ей, как маленькой. ─ Отвлекать их сейчас? У них же только всё наладилось.

─ И то верно, ─ кивнула она. ─ Но ты не знаешь наш народ, Ами — если Высшие что-то вбили себе в голову, не отступят, а если это касается женщин — вдвойне.

─ Я справлюсь, ─ уверенно кивнула я, пряча свои опасения — мне не хотелось, чтобы хоть кто-то понял, какой мерзкий страх я испытывала на самом деле. ─ А ты не говори Нае, ладно?

─ Ладно, ─ нехотя согласилась Ника. ─ Но если он тебя и правда запрёт, я не смогу вмешаться, да и никто не сможет — даже Рэн. Понимаешь это?

Ещё бы я не понимала. Но пообещала, что буду осторожной и даже позволила проводить меня, не догадываясь, как нескоро мы снова увидимся, а ещё, что никакой портальный камень всё равно не уберёг бы меня от той участи, которую мне приготовил коварный император.

Однако уснула я этой ночью спокойно, убаюканная очередным сном о ласковом пламени, и никакие тревоги меня не одолевали. Огонь шептал о чём-то приятном, касался моего тела, обещая, что всё будет хорошо, даже если сейчас так не кажется, и я верила, отдаваясь этому чувству…

Правда, на утро я была в этом уже совсем не уверена, потому что проснулась не в отведённых мне покоях, а в совсем незнакомых.

Если в старой комнате всё намекало на роскошь, то здесь — просто вопило о ней. Золото, золото и ещё раз золото — это то, что первым бросалось в глаза, хотя сперва мой взгляд наткнулся на полупрозрачный алый балдахин, и именно он мне подсказал о внезапной смене локации. Прежний был невинно-белым. Как и моя новая атласная мини-сорочка, которую я видела на впервые.

Я резко спрыгнула с огромной, в два раза больше прежней, кровати, не в силах принять тот факт, что меня попросту перенесли и переодели, пока я крепко спала и ни о чём таком не догадывалась, пока была беззащитна, как младенец, а кто-то этим воспользовался. Возмущение пополам с мерзким волнением, разгорающимся в душе, вспыхнуло лесным пожаром, и я кинулась к двери, однако та ожидаемо оказалась закрыта.

─ Эй! ─ Я замолотила по ней со всей дури, не обращая внимания на боль, отдающую в кулаки. ─ Откройте немедленно! Я знаю, там кто-то есть!

А потом я уловила за спиной слабый шорох, осознавая, что это здесь кто-то есть, и стоило мне повернуться, взгляд упёрся в широкую, обнажённую грудь с причудливым переплетением незнакомых рун.

─ Куда-то спешишь?

Боги милостивые, дверь была заперта, и я осталась один на один с тем, кого боялась встретить снова. Боялась, потому что знала, чем всё может закончиться, и именно так оно и случилось, хотя я до последнего отказывалась этому верить. Но внутренний голос кричал, что я угодила в клетку, откуда так просто вырваться не получится.

─ И что это значит? ─ подняв глаза на своего главного врага, я старалась сохранить остатки спокойствия, чувствуя, что меня начинает потряхивать.

Император же нарочито-медленно оглядел меня с ног до головы, уделив особое внимание груди, отчего соски мигом встали по стойке смирно, грозясь прорвать ткань, и произнёс:

─ Ты не вернёшься домой, пока я не возьму своё.

С языка едва не сорвались ругательства, которые я однажды услышала рядом с портом, но я сдержалась, правда, эмоции всё равно лились через край от его невозмутимого тона.

─ Своё? У меня нет ничего твоего!

Он сделал всего шаг, а я уже понимала, что ничем хорошим это для меня не закончится.

─ Ошибаешься, Вишенка… И я это докажу.

Его поцелуй был жалящим, как сотня укусов диких пчёл, а я знала, с чем сравнивать, чуть не умерев в детстве страшной смертью. Но если честно, лучше бы я тогда не выжила, ведь то, что творил этот Высший сейчас, вообще нельзя было сравнить с жалами смертоносных насекомых.

Из меня будто душу выпивали по капле, удерживая сильными пальцами за талию, а я умирала, сгорая в его немилосердных руках. От нехватки воздуха лёгкие начали гореть уже вскоре, только Высший не хотел меня щадить, гуляя пальцами по коже, наверняка желая сорвать с меня бесполезную тряпку. Он коснулся шеи, погладив горло, а затем и ключицы, спустился невесомыми прикосновениями к соскам, покружив вокруг них, двигаясь всё ниже, но на этом мозг решил напомнить, что я вообще-то не безвольная кукла, и зубы сами сомкнулись на чужом наглом языке.

─ Вот видишь? ─ хмыкнул он, слизывая с губ выступившую кровь, словно ничего не произошло. ─ Твоё тело хорошо знает, кто его хозяин.

Я искренне считала, что рукоприкладство — последнее, до чего можно опуститься, тем более, девушке, однако в этот миг сам дьявол поднял мою руку, чтобы наградить это чудовище звонкой пощёчиной.

─ Не смей относиться ко мне, как к шлюхе, ─ выплюнула я. ─ Я не буду твоей игрушкой!

На сурово-спокойном лице не дёрнулся ни один мускул, словно этот мужчина был слеплен из прочного камня, и ничто не могло заставить его разозлиться, но огонёк на дне тёмных, как горячий шоколад глаз, я увидела нечто страшное.

─ Я прощу тебе это один раз, Вишенка. Сделаю скидку на твои переживания из-за нового положения, ─ сказал он, отступив. ─ Но в другой раз будь готова ответить за это. А пока привыкай к своим новым покоям — они станут твоим домом на некоторое время.

Вывалив на меня эту информацию, он двинулся в сторону открытого балкона, где тёплый ветер трепал невесомый тюль, и, расправив огромные кожистые крылья, Высший вскоре исчез, а я так и осталась в полнейшей растерянности.

Что сейчас произошло?

У меня нередко такое бывало, что я терялась в безвыходных, казалось бы, ситуациях, вот и теперь я просто не могла сообразить, как со мной могло такое случиться? Однако, едва взгляд упал на запястье, где красовался тонкий металлический браслет, до меня всё, наконец, дошло. Это украшение блокировало магию, которой меня лишили вместе со свободой, и теперь я не смогу выйти в астральное пространство, а значит, никому не смогу сообщить, что со мной случилось!