Выбор

Кристина быстро оделась, и они покинули уютную квартиру. Их путь лежал через кленовую аллею. Деревья уже скинули последние листья, и теперь их некогда шикарный золотистый наряд прел на земле, чавкая под ногами от скопившейся влаги. Ночной мороз сковал льдом небольшие лужицы. Хотя солнце уже взошло и прогрело воздух до плюсовой температуры, корочка льда ещё не успела вновь стать водой. Было скользко. Кристина почувствовала себя неуверенно, когда её изящные ножки начали разъезжаться на обледенелой дорожке. Вениамин подхватил её под руку, предотвратив падение. Он в отличие от девушки шёл уверенно, ни разу не потеряв равновесия. Кристина прижалась к нему, обхватив его предплечье. Вениамин внимательно следил за тем, чтобы девушка не упала. Когда они прошли опасный участок дороги, Кристина немного расслабилась.

— Так ты говорил с охотниками об этом демоне крови? — неожиданно спросила она.

— Да, — поморщился вампир, которого этот вопрос застал врасплох. Он боялся взболтнуть лишнего и напугать подругу.

— Его возможно остановить? — вновь спросила она.

— Возможно.

— Что для этого необходимо?

— Ничего особенного, — уклончиво ответил граф, — немного мужества и отваги.

— А у нас хватит мужества и отваги?

— У нас? — оторопел Вениамин. — Неужели ты допускаешь мысль, что я позволю тебе хоть как-то участвовать в этой схватке?

— Но не могу же я остаться в стороне, когда ты будешь рисковать собой?

— Послушай, Кристина, — Вениамин остановился, бережно обхватил девушку за плечи и посмотрел ей в глаза, — я хочу, чтобы ты мне пообещала не подвергать свою жизнь опасности. Слышишь? Я категорически против, чтобы ты хоть как-то вмешивалась в эту борьбу.

— Я…я не знаю…

— Обещай мне, — мягко и в тоже время настойчиво потребовал граф.

— Хорошо, обещаю, — неохотно произнесла девушка, — тогда ты тоже обещай не рисковать собой.

Вениамин молчал.

— Обещай! — взмолилась девушка.

— Обещаю, — выдавил из себя граф.

Вскоре они оказались возле дома Волкова и уже собирались зайти в подъезд, как услышали окрик:

— Эй! Веня! Притормози-ка!

Кристина и Вениамин обернулись и увидели Георгия Святославского, который стоял, широко расставив ноги и скрестив на груди руки.

— Не смей! Слышишь, не смей меня так называть, — прошипел граф, сверкнув глазами, — я тебе не холоп уличный.

— Ах, да! Простите, ваша светлость, — хохотнул Георгий, — я, червь презренный, забыл с кем разговариваю. Впрочем тебе придётся оставить аристократические замашки, в двадцать первом веке они неуместны.

— Зато уместно будет проучить наглеца, — процедил граф, сжав кулаки.

— Вениамин, — Кристина осторожно коснулась холодной руки графа, — не обращай внимания, слышишь.

— Да всё в порядке, юная леди, — заявил Георгий, — я просто проверяю насколько он способен сдерживать свою сущность, не захочет ли вонзить свои клыки в моё горло.

— Если появится хоть один шанс, что Вениамин будет представлять для нас опасность, мы убьём его, — произнесла подошедшая к напарнику Стрельцова.

— Да как вы смеете! — возмутилась Кристина.

— Дорогие друзья, может мы всё-таки перейдём к делу? — примирительным тоном произнёс подошедший к ним Андрей. — Если начнём бороться друг с другом, проблему точно не решить.

— Это правильно, — добавил Коля, — который тоже поспешил заглушить начавшейся было конфликт.

— Хорошо, — гордо вскинул голову Георгий, — в конце концов без этого кровососа нам не побороть демона крови.

Вениамин молчал, пожирая охотника гневным взглядом, Георгий же самым непринуждённым тоном продолжал:

— Предлагаю устроить Агате и её шайке ловушку.

— Каким образом? — поинтересовался Андрей.

— В квартире останешься ты и Кристина, так как за вами обязательно придут вампиры: за тобой, Андрей, Агата, а за девушкой этот, как его?

— Константин, — напомнила Кристина.

— Да, точно, — продолжил Георгий. — По этой причине Андрей и Кристина должны стать приманкой.

— Вздор! — возмутился Вениамин. — Не позволю сделать из Кристины приманку!

— Мы должны заманить врагов в замкнутое пространство, — настаивал охотник, — или ты хочешь по всему городу за ними гоняться?

— Он прав, — согласилась с мужчиной Кристина, — пусть всё решится этим вечером. Хватит неопределённости.

— Тогда как мы обеспечим им безопасность? — с раздражением спросил граф. — И почему мы не можем находиться в квартире вместе с ними и встретить врагов вместе?

— Ты прекрасно знаешь на собственном опыте, что у вампиров острый нюх. Квартира провоняла нашими запахами, но любой вампир без труда определит, находимся мы в ней в данный момент или нет. Они учуют наше присутствие. Поэтому мы должны поджидать противников снаружи. Ты прекрасно ползаешь по стенам. Притаишься на крыше, будешь контролировать окна. Я, Лида и Коля займём позиции во дворе.

— Коля может погибнуть, — возразил Вениамин, — у него нет опыта охоты.

— Друг, не беспокойся за меня, — Николай положил руку на плечо графа, — раз я уже ввязался в эту историю, то буду помогать. Это мой выбор. Ведь каждый имеет право на выбор.

Граф промолчал, сжав челюсти.

— Итак решено, — резюмировал Святославский, — Кристина и Андрей будут в квартире. Вениамин будет поджидать врагов на крыше. Я спрячусь вон за теми гаражами, Лида за помойкой…

— Стоп! Стоп! Стоп! — запротестовал Андрей. — Почему это Лида должна прятаться за помойкой? Сам там прячься, а девушке, будь добр, уступи более комфортное место.

Лида восхищённо посмотрела на Андрея, её тронуло такое рыцарство.

— Я что-то не понял, кто здесь командует? — вспылил Георгий, — соизволю тебе доложить, Волк, что возле помойки самое безопасное место. Запах от нечистот заглушает запах человека. Лида из своего укрытия заметит вампира, а он её даже не учует.

На это возразить было нечего, и Андрей что-то недовольно пробубнил себе под нос, но вынужден был признать, что безопасность превыше всего.

— С вашего позволения я продолжу, — с язвительной улыбкой сказал охотник, — Коля спрячется в подъезде. Я дам ему самый крутой пистолет. Парень, ты же умеешь стрелять?

— Конечно, — Николай кивнул головой, — я ещё в армии отличился меткостью.

— Замечательно! — обрадовался Георгий.

— Только в подъезде камеры наблюдения, — напомнил Коля, — вот весёлое кино получится.

— За камеры не волнуйся, — успокоил его Святославский, — я сообщу начальству, они там разберутся. Короче запись будет удалена. А сейчас пока не стемнело, нам необходимо подкрепиться. Это, разумеется, не касается графа, он уже проредил численность бродячих псов.

— Это не твоё дело, — буркнул Вениамин, — но ты прав, я уже насытился сегодня утром.

Вся компания вновь собралась у Волкова в квартире. Лида и Кристина быстро подружились и принялись весело щебетать на кухне, готовя ужин, будто и не было никаких проблем.

— Значит, Вениамин твой друг? — с любопытством спросила Стрельцова.

— Да, — улыбнулась девушка, — даже больше, чем друг. Когда всё закончится с этим монстром крови, я постараюсь найти способ превратить Вениамина обратно в человека.

Лида, услышав эти слова, нахмурилась, вспомнив, Что Вениамин собрался пожертвовать своей жизнью ради спасения человечества. Но она ничего не сказала наивной девушке, так как это могло испортить весь план. Не хватало ещё рыданий и истерик.

В гостиной мужчины обсуждали возможные варианты развития событий. Вениамину это было не интересно, он и так знал все повадки вампиров и потому примерно представлял, чего ожидать этой ночью. Его больше интересовали музыкальные инструменты, которых он никогда раньше не видел.

— Можно взглянуть? — вежливо спросил он у Андрея и указал на электрогитару.

— Бери, — с небольшим опасением ответил Волков, только давай я сперва покажу, как на ней играть.

Он взял гитару, подключил её к сети и заиграл. Мелодия и звук поразили графа. Он завороженно глядел на инструмент. Девушки, услышав музыку, зашли в гостиную. Андрей играл увлечённо и даже страстно. В какой-то миг он посмотрел на Лиду и запел: