Выбор

— Спокойно, господин Святославский, — мягко сказал Вениамин, — а то чего доброго убьёте меня раньше времени.

— Вениамин! Граф Воронцов Вениамин Васильевич! — ошарашенно воскликнул Георгий.

— Он самый, — кивнул головой граф.

— Ты пришёл убить нас? — процедил охотник.

— Если бы я пришёл убить вас, вы были бы уже мертвы, — ответил Вениамин.

— Это что ещё за… — начал было ругаться Андрей, которого разбудили крики охотника, — да это же…

— Это вампир, — злобным голосом закончил за музыканта фразу Святославский, всё ещё держа графа на прицеле, — скажи же, любезный, ты ведь мог перебить нас всех, почему не сделал этого?

— Ну это было бы подло и совсем не по-джентельменски, — улыбнулся Вениамин одним уголком рта. — Я бы хотел сказать, что это было бы и не по-христиански, но, боюсь, небо давно прокляло меня и я не имею права произносить такие фразы. Впрочем, как знать…

— Короче ты не стал совершать подлого преступления, — подытожил Святославский.

В это время проснулся и Коля. Он, ничего не понимая, уставился на друга. Лида услышала эмоциональные возгласы напарника и вбежала в гостиную. Она застыла, увидев необычную сцену. С минуту никто не произносил ни слова.

— Итак, господин граф, — прервал тишину Георгий, — раз уж вы пришли сюда не ради убийства, позвольте узнать, для чего тогда.

— Я пришёл предупредить вас об опасности, которая вот-вот обрушится на человечество, — серьёзно проговорил Вениамин, — моя сестра одержима безумной идеей призвать в этот мир демона крови.

— Демона крови! — хором отозвались люди.

— Да. И это очень скверно. Полагаю, если у неё это получится, даже все охотники вместе взятые не справятся с этой проблемой.

В воздухе вновь застыла тишина, все обдумывали сказанное. Георгий опустил пистолет и посмотрел Вениамину в глаза, силясь проникнуть в его мысли, понять его мотивы.

— Мне любопытно, почему ты встаёшь на сторону людей, — задумчиво проговорил Святославский.

— Я никогда не желал быть вампиром, — отозвался граф, — ведьма обратила меня против моей воли, а сестра этому посодействовала. С тех пор моё существование — это беспросветная череда чёрных дней. Я бы предпочёл умереть. Но, увы, даже солнце не может меня убить из-за этого проклятого кулона, который я не в силах снять.

— Что за кулон? — спросил Андрей.

Вениамин расстегнул ворот рубашки и показал висящий на цепочке чёрный кулон в виде слезы.

— Насколько я помню, кулон может сорвать с твоей шее только мужчина, сохранивший чистоту, то есть девственник.

— Ты прав, охотник, — подтвердил его слова Вениамин, — сам я не могу это сделать, колдовские чары мешают. Да и человек, утративший целомудрие, при соприкосновении с этим ожерельем получит сильнейший удар и будет мёртв.

— Хорошенький тест на нравственность, — усмехнулся Георгий, — но ты не закончил рассказ о себе. Помимо желания не убивать людей, несмотря на жажду, есть ли ещё причины, по которым ты пришёл к нам?

— Да, — неохотно отозвался Вениамин, — всё дело в одной девушке.

— Той, что вчера тоже оказалась в злополучной гримёрке? — спросила Лида, догадавшись о чувствах этого несчастного существа.

— Верно, — согласился Вениамин и, немного помолчав, продолжил, — её зовут Кристина. Это девушка стоит того, чтобы ради неё спасти весь мир.

— Вот это сильно сказано! — восхитился Андрей и посмотрел на Лиду, но тут же, встретившись с ней взглядом, отвернулся.

— Вениамин, ты мне не говорил, что… — Коля замялся.

— Что я люблю её, — закончил за него граф. — А с чего мне обсуждать это с кем-либо? Ведь всё равно ты бы не смог мне ничем помочь, между мной и Кристиной непреодолимая пропасть.

— Это точно, — бросил Георгий, — но от тебя будет толк, если ты в самом деле искренне хочешь нам помочь.

— У меня нет причин врать вам.

— Вениамин честный и благородный, — заявил Николай, — я с ним работаю и знаю, что намерения его всегда чисты.

— А с каких пор вампиры ходят на работу? — приподнял бровь Святославский.

— Я единственный в своём роде, — объявил граф без тени сомнений, — я устроился на работу на стройку, чтобы у меня были деньги.

— Зачем? — переспросил Георгий. — Тебе же не нужно еду покупать, в холод ты не мёрзнешь, поэтому в одежде особо не нуждаешься. Так для чего тебе деньги?

— Чтобы не стыдиться перед девушкой на свиданиях, — хмуро посмотрел на охотника Вениамин.

— Класс! — вновь не сдержался от комментариев Андрей. — Это просто супер романтично!

— Или, напротив, печально, — заметила Лида, и Вениамин внимательно посмотрел на неё, потому что она озвучила его мысли.

— Ладно, пришло время отбросить романтику в сторону и решить, что делать, — решительно объявил Георгий, — о демоне крови мне кое-что известно и сейчас я поделюсь с вами информацией.

Георгий достал из рюкзака толстую книгу в чёрном кожаном переплёте.

— Эта книга хранит в себе все данные, необходимые охотникам. Она передаётся в нашем роду из поколения в поколение и периодически переписывается. Здесь кое-что есть об этом демоне крови. Если честно, я надеялся с этим не столкнуться в своей жизни, но, похоже, не повезло.

Он положил книгу на журнальный столик и все присутствующие включая графа подошли ближе и принялись разглядывать пожелтевшие страницы. Георгий медленно листал книгу пока не нашёл место, в котором говорилось о демоне крови.

— Слушайте, что здесь написано, — призвал охотник, — это пророчество. Здесь сказано следующее: «Когда человечество будет уверено в своём полном превосходстве над миром, когда люди поработят природу и будут думать, что ничто не может поколебать их могущество, тогда явится сильный демон, покровитель вампиров. Он будет вызван в этот мир безумным стремлением к всемогуществу и владычеству над каждой тварью. Тогда фундамент человеческой цивилизации поколеблется. Земля потонет в людской крови. Но эти ужасы может остановить один из тех, кто пьёт кровь. Вампир. Вампир вступит в схватку с демоном на рассвете и, когда его кожа воспламенится, повреждённая солнечными лучами, он сгорит вместе с этим исчадием ада. Итак есть два пути: или демон крови уничтожит человечество, или его уничтожит один из вампиров, пожертвовав своей собственной жизнью».

Все задумались, размышляя над словами пророчества. Вениамин встал и подошёл у окну, он разглядывал хмурое осеннее небо. Георгий прочитал ещё раз всё, что касалось возникшей проблемы. Граф, подождав пока охотник закончит и не оборачиваясь к людям, произнёс:

— Видимо жизнь моя близится к завершению. Я сделаю то, что должен.

— Ты? — переспросил Георгий. — Хочешь сказать, что готов отдать свою жизнь за людей?

— А что мне ещё остаётся делать? Разве это жизнь? Это сплошные страдания! Я никогда не совершал подвигов, быть может, это мой единственный шанс. Шанс отстоять свою человеческую сущность, отвоевать её у сил зла.

— Ты должен хорошо подумать, Вениамин, — предупредил вампира охотник. — Если ты дрогнешь в последний момент, то всё пропало.

— Я не дрогну, — обернувшись, ответил граф, — но у меня есть одно условие.

— Какое?

— Та девушка, Кристина, не должна ничего знать до последней минуты. Дело в том, что один из вампиров преследует её, и мне необходимо быть рядом с ней в тёмное время суток. Считаю, что нам всем необходимо держаться вместе, а потому придётся моей Кристине вступить в нашу команду. И, повторяю, она не должна ничего знать о том, какой ценой будет уничтожен демон крови.

— Хорошо! — уверенно произнёс Георгий и захлопнул книгу.

— Но подождите! — воскликнул Коля. — Вениамин же погибнет! Так нельзя! Должен быть какой-то другой выход!

— Дорогой друг, — улыбнулся Николая граф, — я погиб много лет назад, в тот момент, когда колдовской кинжал пронзил моё сердце. Я застрял между миром живых и миром мёртвых, а это, знаешь ли, жуткая участь. Я устал. Я хочу освободиться от этой проклятой полумёртвой плоти, а заодно получить прощение, если это возможно.