Остров отложенной гибели

— С рассветом мы идем в селение этих несчастных и попробуем вылечить Гоэна, — сказала из мрака царская дочь, и ее голос показался мне странным. — Ты помнишь туда дорогу, Удав-Александр?

— Отсюда? — я вспомнил про Фиссаша и ответил почти уверенно. — Думаю, не заблудимся!

— Вот и хорошо. Идем, я покажу тебе твой шатер.

Прозвучало романтично, да и компания скрюченного Гоэна мне изрядно надоела. Выбрались наружу, ветерок обдал ароматами дыма и вареного мяса. Лучшие запахи в моей жизни за последние сутки. Вурха поблизости не видно, но это и к лучшему сейчас — в такой-то приятной компании.

— Слушай, я так и не понял, зачем его лечить?

— Скоро Черная Луна, и я намерена отправиться в долину драконов, а этот человек знает лучший путь. Такой, на котором не понадобится… которым можно пройти без жертв.

Она кольнула быстрым взглядом, но я вопросов задавать не стал. Успею еще. Всё мутно, задницей чую подвох на подвохе, да только вокруг не лучше, а тут хоть крыша над головой. Тряпочная. Интересно, «долина драконов» — это имя собственное, или там реально огнем пыхают?

— Еще вопрос, моя царица: кормить у вас принято, или спасенным чужестранцам еда не полагается?

— Я не царица, а дочь царя, и уж точно не твоя, — ее голос заледенел, но тут же оттаял. — Следи за языком, спасенный чужестранец, здесь очень многие пожелают отрезать его за вольности в мою сторону. Отдыхай, тебя позовут, когда похлебка сварится.

Горячая штучка, однако! Разозлили меня и слова и тон, но понравились, как ни странно, больше, чем ее же голос в шатре Гоэна. Что-то там было не так.

В шатре оказалось уютно. Мягко, сухо, запахи пряностей и даже духов, по-моему. Нормальное девичье жилище. Сразу потянуло в сон, но голод не позволил, а там и мысли поперли. Про Вадика, про себя самого — может, стоило уболтать раколюда и уйти за братом в их владения — про всю окружающую дурацкую реальность. Посоветоваться бы хоть с кем-нибудь! Асаш, который Асша, где ты есть, блин?!

— Да вот он я! — прозвучал вдруг голос в лучших традициях шизофрении. Никакой уже белой пустоши с бутылками, только внутренность шатра — и моё «альтер эго» на фоне тряпичной стенки.

— Вот он я, неугомонный ты Саня… точнее, Удав. Чего хотел-то?!

— Это что, сон такой? — я ущипнул себя за ногу сквозь штаны, но толстяк — а вернее, уже крепыш — не исчез, разглядывал меня снисходительно. — Как я могу тебя видеть в этой реальности?

— Я тебе что, Алиса из «Яндекса»? Можешь и можешь, прими это за факт. И бутылки твои разливать по ведрам не хочу, раз ты сам такой шустрый.

— Что-то ты разговаривать много стал. Не боишься? — спросил я пока без злости, но с раздражением, даже кровь в ушах опять забарабанила. — Толку от тебя ноль, подсказывать не хочешь. Я без тебя обойдусь, а вот ты без меня…

— Э, ты чего, ты чего?! Остынь, давай! Спрашивай, что нужно… хотя, я и так все твои вопросы вижу. Отвечаю коротко и по делу: да, да, нет, да.

— В смысле?

— В прямом. С племенем амазонок тебе остаться нужно, отправиться с ними в поход тоже стоит, от Паши ты по-хорошему не избавишься, а с Лаэной… тут я, пожалуй, тебе польстил. Она тебя не презирает, уже хорошо, но шансы с ней переспать, весьма туманны. Ты просто пришлый, этим и выделяешься. Очень советую заняться собой и быстрее наполнить ведра. Сила, ловкость, без этого никак!

Про Черную Луну, будь она неладна, спросить не успел — снаружи вдруг раздались уверенные шаги. Тяжелые, совсем не девичьи. Полог отдернулся, в проеме возникла Пашина сытая ряшка.

— О, Сашуня, ты тута! А ну выползай, «базар» к тебе есть!

Глава 13

«Второе я» куда-то испарилось, зато багряные оттенки ярости во мне еще играют. Очень хороший настрой для мужских разговоров. Хопеш я оставил в шатре, да и Паша пришел без топора, хотя с кинжалом.

— У меня к тебе деловое предложение, братан, — начал он с непривычным добродушием в голосе. — Мы ж с тобой земляки, так? Ну и фигли цапаемся не по делу, если можно договориться?

— О чем?

— Да всё о том же, — он приобнял меня за плечи, дохнул в упор нечищеными зубами. — Я к этой царской соске нормально так подкатил, она готова уже, но пока понтуется перед своими. Не знает меня. Ей же надо с героями спать и прочая мишура, а тут мужикам подняться трудно, сам видишь. Давай мы с тобой сыграем, Сашуня. Типа, я господин, а ты мой… нормальный друг, который все делает, помогает.

— «Шестерка»?

— Ну, чё ты сразу такими словами?! Просто, друган-братан! Земеля! Я тебе говорю, ты по дружбе делаешь, она глядит и видит, что я тоже не из простых. Там, если все попрет, женюсь на ней и тебя потом не забуду. Лады?

— Предложение интересное, — сказал я сквозь багрянец ярости, улыбнулся даже. — Земляку помочь всегда приятно, потому предлагаю всё сделать наоборот. Я тебе отдаю приказы, а ты выполняешь. Чисто по дружбе.

— Чё? — он настолько удивился, что даже обиделся не сразу. — Ты, олень, типа мной командовать будешь? Типа, все поверят?

— А чего бы им не поверить, Пашуня? Ты тупой здоровяк, такие всегда подчиняются умным и хитрым, это же классика. Я тебя тоже потом не забуду, спасибо скажу…

Экс-коллектор зарокотал горлом, лицо потемнело, даже в лунном свете видно. Левая лапа сгребла меня за ворот туники, потянула к себе — а я и бороться не стал. Качнулся с пятки на носок, вложил в удар всю массу тела, как учили когда-то. Чпок! Кулак влетел в квадратную челюсть, она вдруг сделалась мягкой, поддалась, здоровяка качнуло. Выпустил ворот, глаза на секунду расфокусировались, но тут же поймали меня в прицел. Хороший боец, не спорю. Башка чугунная!

— Вот давно хотел это сделать! Говорил тебе, падла, не трогай меня! Говорил?!

— Ты покойник, — сообщил Паша, потрогал недоверчиво челюсть, опять на меня уставился. — Хотел по-хорошему, но ты сам так решил!

Он кинулся с неожиданной для такого тела скоростью, я хотел уйти на забытых боксерских навыках, но не получилось. Слишком уж забытые! Всё, что сумел — потянуть на себя, когда лапы опять сграбастали тунику, дать подножку и вместе свалиться. Тяжелая туша придавила сверху, воздух в груди закончился, кулак взлетел надо мной для сокрушительного удара. Завис.

— Может, вас обоих стрелами утыкать? — спросил знакомый хриплый голос, а тихий звон тетивы дополнил угрозу. — Или одной стрелой, но насквозь? Раз уж посмели нарушить приказ повелительницы и стали калечить друг друга?

— Да успокойся ты! — проворчал здоровяк, глядя куда-то в сторону. — Нормальная мужская разборка, никаких там этих самых… Вы, типа, никогда не бьетесь между собой?!

— Мы воительницы, применяем силу, лишь, когда она нужна. Бить друг друга попусту — удел вонючих мужиков!

— Нормальные мы! Подтверди, Сашуня, который Удав!

— Вот в этом согласен, — прокряхтел я под чужим весом, вдохнул, наконец, поглубже. — Встань с меня, бычара опоенный!

— Да без проблем! — хмыкнул Паша, поднялся одним движением. — Тебе, может, помощь нужна?! Искусственное дыхание рот в рот, гы?!

— Он обойдется, — ответила Манекен и спрятала, наконец, лук за спину. — Идем со мной, который поменьше, займемся делом. Приказ повелительницы.

— Сочувствую, Сашуня! — улыбка экс-коллектора сделалась шире, даже яростный взгляд Манекена ее не стер. — Погоди минуту, добазарим. А ты иди, злая женщина, он тебя потом догонит!

— Мы разве что-то еще не обсудили?! — спросил я на остатках ярости, даже приблизился к Паше вплотную. — Если снова прежняя тема…

— Да ладно, не кипишись, чё такой заводной?! Я тебя сегодня прям зауважал, потому и хочу по-людски растолковать. Без ножей и топоров. На Лаэну не пялься, она уже занята, понял?

— А сама она в курсе, что ты ее купил?

— Не хочешь, значит, нормально, — пару секунд казалось, что здоровяк опять набросится, но он лишь ухмыльнулся во весь золотозубый рот. — Дурак ты, Сашуня, ой дура-ак! Думаешь, ты ей понравился, или я? Да ей «отмычки» нужны, кровянка наша, чтобы в эту сраную Долину Драконов попасть! Туда без жертвы не пройдешь, а кровь пришлых любые проходы открывает, потому мы ей оба к месту. Оба! Только со мной еще потрахаться можно, а с тебя, оленя, никакого толку, потому судьба твоя заранее решена. Иди, занимайся делом, тебя там ждут, гы-гы!