На той стороне: Темные времена

Глава третья

Когда въезжали на мост, то увидели машину гвардейцев с гербом дома Рысевых на дверях, а следом шел лимузин с маленькими флажками на капоте, что говорило о том, что этот автомобиль принадлежит непосредственно члену боярского рода. Так и оказалось, на заднем сиденье, бросив хмурый взгляд на Константина, расположился Роман Николаевич Рысев, командующий гвардией. Видимо, он спешил на пожар.

Машину Воронцова пропустили в усадьбу без какого-либо досмотра, но следы шухера, который он устроил в Славгороде, были заметны — на воротах вместо двух гвардейцев целых пять, к ним добавилось пара ведунов с посохами и броневик с пулеметом.

У крыльца их встречали. Помимо Желана был тут и наследник рода — отец Юлии боярич Михаил, рядом с ним стоял крепкий мужчина с жезлом ведуна.

— Не знаю, кто такой, — ответила Юлия на незаданный вопрос, — скорее всего, телохранитель отца.

Дрозд выскочил из машины, стоило ей остановиться у красного крыльца. Распахнув дверь, он вопросительно посмотрел на Воронцова, словно спрашивая, нужна ли ему помощь, но тот, махнув рукой, выбрался из машины самостоятельно. Пока ехали, он смог оклематься. Слегка покачнувшись, он все же довольно твердым шагом поднялся по широким белокаменным ступеням и направился к делегации по встрече.

— Ваше сиятельство, — резко кивнув головой, произнес Михаил Николаевич, — вы знаете, что произошло в городе?

— Понятия не имею, — ответил Константин. — Видел, что-то горело. Это все. Мне нужно было посетить место силы, повидаться с вашей дочерью, выучить пару умений. Как видите, это мне тяжело далось.

Михаил несколько секунд буравил его взглядом, но предъявить гостю, во всяком случае, пока что, ему было нечего.

— Если позволите, Михаил Николаевич, я хотел бы отдохнуть и привести себя в порядок.

— Конечно, Константин Андреевич, — он отступил в сторону. — Так вы видели мою дочь?

— Да. Она просила передать, что любит вас и очень соскучилась, и надеется, что вы придете к разумному решению.

— А что она думает по поводу того, что вы нас принуждаете принять ваши условия, удерживая ее сущность отдельно от тела?

— Я думаю, — тут же завелась Юлия, — что хочу замуж за конкретного боярина, и если мне потребуется отказаться от своего тела, я пойду на это.

— Прям так и передать? Хочешь окончательно выбесить своего батюшку? — ехидно поинтересовался Воронцов, стараясь, чтобы этот скоротечный мысленный диалог никто не заметил.

— Так и передай, — жестко ответила боярышня.

— На это она сказала, что хочет быть со мной, и если вы откажите мне, то предпочтет остаться без тела, чем связать судьбу с нелюбимым.

Лицо Михаила закаменело, он побледнел, зубы плотно сжаты, в глазах проскальзывают молнии.

— Я должен услышать это от нее, причем лично. Вы сможете организовать нашу встречу? — процедил он сквозь зубы.

— Я смогу показаться в Астре на пару минут, — прикинув резерв, ответила Юлия. — Кроме того, я теперь подпитываюсь от тебя, и энергии стало больше после раскачки запасника. Давай, завтра ночью?

— Мы говорили на эту тему, — ответил Константин бояричу. — Она сама хочет поговорить с вами и Александрой Павловной. Думаю, это можно будет устроить, скажем, завтра ночью, после бала. А теперь прошу простить меня, я себя плохо чувствую.

— Конечно, — уже не так раздражённо произнес отец Юлии. — Отдыхайте, Ваше сиятельство, отец так же просил передать, что ужин будет подан в восемь, у вас есть пара часов, чтобы привести себя в порядок.

— Буду, — ответил Воронцов и направился к дверям.

Дрозд привычно пристроился за его спиной. Желан, дождавшись от наследника разрешения идти, привычно занял место в авангарде, сопровождая гостей в их комнаты.

— А неплохо прошло, — заметила Юлия, — теперь бы так же провести беседу на первом плане.

— А может, не на первом? — произнес Константин. — Как насчет третьего? Я был там однажды, мрачное местечко, но это добавит твоему отцу сговорчивости.

— Пожалуй, — задумчиво ответила Юлия, — это его впечатлит. Он по способностям с трудом на второй уровень может подняться. Третий ему так и не дался. Да дед оценит, он наверняка напросится на встречу.

— Непременно, — согласился Воронцов. — Все равно будет решать он, но мы можем поколебать его уверенность, так что, подумай, что ты им скажешь. А заодно нужно прикинуть, как бы не спалиться с перстнем, и разыграть спектакль, чтобы они не поняли, где ты обитаешь на самом деле.

— Верно, иначе твой план прахом пойдет, — поддержала Юлия.

До ужина оставался всего час, так что, нужно как можно быстрее приводить себя в порядок, опаздывать на трапезу считалось верхом неприличия.

— Ты ведь понимаешь, — произнесла Юлия, пока он мыл голову, — что дед не отец, и его отговорка, что ты без понятия, что случилось в городе, не устроит. Думаю, скоро ему доложат о стычке в Астре, в результате которой сгорело четыре дома, и два пострадало от огня. Они приволокут с изнанки тела и быстро выяснят, кому они принадлежат, а додумать, с кем сражались вольцы и кто их убил, ему труда не составит. Наезжать он за это на тебя не будет, но без присмотра больше не оставит.

— Пусть докажет, — отфыркиваясь от воды, ответил Константин. — Кстати, Дрозда брать на ужин?

— Нет, конечно, — тут же ответила боярышня, — ему еду сюда доставят. Днем были переговоры, и он твой страж и сопровождающий. Был бы Сава жив, и его бы пришлось взять. Но сейчас ты приглашен за стол боярский, как гость, это высокая степень доверия, и явится с телохранителем — это как заявить на весь дом, что ты хозяевам не доверяешь. Лучше уж деду в тарелку плюнуть, чем такое.

— Так я им и не доверяю, — усмехнулся Константин и, вытершись огромным полотенцем, прямо голышом вышел из ванны.

— Не бойся, не отравят, — рассмеялась Юлия. — Гибель гостя, тем боле такого знатного, за столом у главы рода — это ущерб делам и связям, никто больше не заключит союз. Да и руки не подаст. Так что, яду можешь не опасаться. О-па, а вот и подарок от деда.

Константин повернулся к двери и обнаружил стоящую на пороге фривольно одетую девицу.

— Ваше сиятельство, — отвесив поклон и продемонстрировав все, что было спрятано в декольте, произнесла девушка. — Его сиятельство боярин Николай Олегович отправил меня к вам узнать, не надобно ли чего? — она задорно стрельнула глазами в Воронцова, продолжая откровенно разглядывать обнаженного хозяина комнаты.