Академия «Алмазное сердце»

– Черт, – с отчаяньем прошептал принц одними губами. – Черт!.. Их двое, а нас трое – но мы с тобой бессильны. А он один долго не протянет.

– Я отвлеку их, – шепнул Дерек, – обрушу что-нибудь в глубине зала, а вы бегите.

– Снова геройствовать хочешь? – зло зашипел Демьен. – Если останешься жив, Аргент облепит тебя печатями с головы до ног, так, что ты станешь похож на черепаху! Что он сказал? Звать его, а не кидаться в бой! Ты щенок по сравнению с ними! Понял?

– Как я позову его? – огрызнулся Дерек. – Белка не пролезет в эту щель!

– Зато пролезет печать, – вдруг сказала Уна, и переругивающиеся юноши вдруг разом замолчали и уставились на нее. – Печать Аргента. Дерек, ты же можешь… сними с Демьена печать и протолкни ее сквозь щель.

– Позвать стража академии, – просиял Дерек. – Пантеру! Ты умница, Уна!

Под его пассами печать на лбу Демьена засверкала, словно подсвеченная со всех сторон ярким светом, и очень скоро отпала, шлепнувшись в подставленную ладонь Дерека.

– Слабенько наколдовал, – произнес Дерек, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал как можно небрежнее, – через неделю она сама отвалилась бы.

– Давай уже, – нетерпеливо шипел Демьен, – хорош рисоваться перед девчонкой!

Дерек осторожно приподнял камень и протолкнул печать Аргента сквозь щель в опасную темноту. Алмаз улетел, стукнулся об пол с таким звонким звуком, словно кто-то выстрелил в абсолютной тишине, и жуткий мертвенный свет вновь вернулся к спрятавшейся троице, заметался меж неровно сложенных камней.

– Я вижу вас! – торжествуя, прокричало чудовище. – Я вас нашел!

Острые когти, скрежеща по камням, выворотили несколько булыжников из кладки, цапнули воздух прямо напротив лица Уны, и она завизжала от ужаса, разглядев в призрачном свете налитые злобой глаза монстра.

– Держи камни! – выкрикнул Демьен.

Его голос вдруг окреп, загрохотал, как эхо в горах, и Уна поняла, что он творит заклятье, от которого в грудь монстра ударила невидимая волна, сбившая его с ног, отбросившая его прочь, в жадную страшную темноту.

Тотчас же упавшие камни были возвращены Дереком обратно, и он держал их, держал, напрягая все свои силы, раскинув руки по стене и вливая в эту кладку все свое умение, потому что за ней бесновался враг, мечась вдоль стены и высекая искры из неподдающихся камней.

– Держи!

Беснующаяся за стеной сила вдруг завизжала, завыла, словно монстра внезапно охватило всепожирающее пламя, и Дерек удивленно и испуганно распахнул глаза, понимая, что стена под его пальцами больше не трясется от рушащихся на нее заклятий.

– Пантера явилась… – прошептал Демьен, и все трое вновь отпрянули от стены, отступили, потому что страж академии тоже являл собой монстра. – Как вовремя-то…

Грызня в зале была чудовищная. Жадно выл и щелкал страшными зубами каменный зверь, заходясь в кровожадном рыке, орал терзаемый им человек – теперь, когда техноброня Аргента сетью сковала его тело, связывала его руки, выламывая их из суставов, кроша кости в непослушных пальцах, никакая магия не помогала ему справиться с рвущей его плоть пантерой. Все закончилось слишком быстро, и едва предсмертный хрип некромага затих, Демьен насмелился посмотреть что там снаружи. Любопытным глазом он приник к щелке, но рассмотрел мало чего.

– Она все еще здесь, – определил он. – Ходит, высматривает еще жертвы.

– А Дама Игрейна где? – поинтересовалась Уна. – Или это ее?..

– Не похоже, – неопределенно ответил Дерек, так же, как и Демьен поглядывая сквозь щели на поле боя. – Наверное, удрала.

Только сейчас Уна обратила внимание, что в алькове, где все они спрятались, было невероятно тесно, и она буквально зажата меж тел юношей. Мало того, заливаясь краской, она вдруг ощутила, что чья-то рука лежит у нее на ягодице и чуть сжимает – черт, да это, кажется, Демьен!

В пылу всех последних событий он, наверное, и сам не обратил внимания на то, как много и насколько бесцеремонно он хватал девушку, тискал ее, прикасался к разным частям ее тела – к таким, которые трогать не следовало бы и за что вполне можно было схлопотать пощечину.

– Убери руку и прекрати топтаться мне по ногам! – зашипела Уна, попытавшись столкнуть ладонь Демьена со своей задницы. Тот, оторвавшись от высматривания опасности, перевел взгляд на девушку, его губы расплылись в глумливой ухмылке.

– Ох, подумаешь, пожалела, – зашептал он, посмеиваясь. – Может, мне не так страшно, когда я держусь за тебя?!

– По ногам тоже, – произнесла Уна и кинула взгляд вниз.

Но, разумеется, по ногам Демьен ей не топтался. В золотом свет дающего дара Уна увидела, что на ее ботинках удобно расположилась толстая бурая крыса. Усевшись на жирные окорока. Она умывала усатую морду. Видимо, последние события и ее вывели из душевного равновесия, а луче способа успокоиться, чем почистить свою шерсть, она не знала.

Но, так или иначе, а Уна задохнулась, но Демьен среагировал первым.

Обхватив ее, он стиснул тело девушки так, что она и вздохнуть не могла, накрепко прижал ее к себе, его жесткая ладонь накрыла ее рот.

– Тихо, – очень спокойно проговорил он прямо в ухо девушке, чуть касаясь губами ее кожи, не позволяя Уне и шевельнуться. – Это всего лишь крыса. Она сейчас начистит свою шкуру и сбежит. А если ты заорешь, за нас примется пантера Аргента, а это намного, намного хуже. Даже если она тебя укусит, – Уна в его руках затрепыхалась, протестующе мыча, но юноша лишь крепче ее сжал, и повторил, – даже если она тебя укусит, это не так больно как укус пантеры. И я клянусь – я отсосу тебе яд, куда бы эта тварь тебя не тяпнула.

– Яд отсасывают после укуса змей, а не крыс, – напомнил Дерек и Демьен поморщился.

– Ты всегда такой зануда? – проговорил он с досадой в голосе. – Помечтать дай, а?

Руки Демьена осторожно отпустили Уну, девушка жадно глотнула воздуха, шумно дыша и перепуганными глазами глянула себе под ноги. Крысы там действительно не было.

– Пикантная ситуация, – продолжал Демьен, посмеиваясь, опуская лицо. На миг Уна почувствовала, как его нос, губы, прижались к ее шее, юноша с удовольствием вдохнул аромат ее кожи и беззастенчиво поцеловал девушку за ушком – тайком, так, чтобы не заметил Дерек, но поняла, почувствовала она. – Если бы магистр Аргент сейчас застал нас здесь, то мне, как честному человеку, пришлось бы жениться на мисс Вайтроуз – с учетом того, где сейчас находятся мои руки.

– Как честный человек, – огрызнулся Дерек, внезапно обнимая Уну за талию и притягивая ее к себе, – на ней уже должен жениться я!

– Ну не женился же, – парировал Демьен, бессовестно глядя в сердитое лицо соперника смеющимися глазами. – Значит, свой шанс упустил.

Он плотнее прижался к девушке бедрами, чуть двинулся, потираясь об ее ягодицы, и Уна с ужасом поняла, сквозь ткань одежды ощутив плотную выпуклость в районе его паха, что он серьезно так уже возбужден – то ли от близости с ней, то ли от того, что вытворяют его рук, или просто потому, что давно уже стоял позади нее, прижимаясь к ее мягким ягодицам известной частью тела.

– Убери их сейчас же! – взвилась Уна, чувствуя, как его ладонь чуть сжимается на ее попке, а пальцы осторожно перебирают край неловко задравшейся юбки чтобы приподнять еще выше ее и коснуться обнаженной кожи девушки. Его прикосновение было вкрадчивым, невероятно нежным и очень приятным, Уна сама не ожидала, что так может быть, и, ругаясь на нахального принца, поглаживающего ее бедра, она внезапно поняла, что хочет, чтобы это прикосновение длилось и длилось…

– Я бы рад, но вы меня так придавили, что и пошевелиться не могу, – соврал Демьен, поглаживая бедро Уны и тихо посмеиваясь, наблюдая за тем, как она негодует. – Еще скажи, что тебе не нравится.

Его пальцы вдруг коварно и быстро скользнули ниже, меж ее ягодиц, коснулись влажного пятнышка на трусиках, и Уна вскрикнула и сжала ноги, чувствуя, как пальцы Демьена поглаживают, массирую чувствительную впадинку под бельем, да так, что каждое его прикосновение отдается спазмами в животе.