Страница 79 из 98
– Зачем… – Мора во все глаза смотрела, как люди моргали без единой эмоции на лице. Кто-то шагнул в пропасть, что открыл император, и провалился в пустоту. – Зачем это всё, мама? Принцесса сказала, что…
– Замолчи, – отмахнулась мать. – Я говорила тебе о грехе. За грехи нужно платить.
Мора прижала руку к груди и судорожно бегала взглядом по бездарным, силясь найти хоть что-то в их лицах. Боль, отчаяние, просьбы о помощи, желание вернуться к семье?
Куклы. Пустые глаза и полное безразличие на лицах.
А в следующее мгновение пол покачнулся под ногами Моры. Чёрный капюшон слетел с головы мальчика в толпе, и Мора вскрикнула, не в силах поверить в увиденное.
– Арам!
В седых волосах брата почти не осталось чёрных прядей, но Мора точно узнала его лицо. Осунувшееся и безразличное к происходящему. Девочка ещё ни разу не видела его таким. Он не посмотрел вверх и лишь шагал вперёд по направлению к воронке.
Лицо брата легко было спутать с маской. Глаза смотрели вперед, на воронку императора, но были лишены каких-либо эмоций. Вот он, принц, совсем рядом. Ты же так хотел увидеть его! Вот мать, предавшая тебя и наблюдающая со стороны со странным спокойствием. А рядом Мора. Девочке хотелось кричать и кричать, чтобы разбудить брата. Она была уверена, где-то внутри он всё понимал, всё видел.
− Мама! − яростно закричала она, обернувшись к женщине. – Арам! Он там, среди этих чужих людей, мама! Совсем один, без нас…
Драконы рядом начали поворачиваться на детский крик, отвлекаясь от красочного представления, и Агнесс просто закрыла рот дочери ладонью.
− Тшш, − прошипела она, подтянув ее к себе и прижав к себе так, что Мора едва ли не утонула в юбках её пышного платья. – Тебе показалось, дитя.
Девочка замычала в руку матери, а потом с мольбой вернула взгляд на брата. Очнись же! Не ходи туда, не ходи!
Воронка выглядела устрашающей и опасной, однако люди внизу один за другим просто ступали в нее и исчезали в её пустой черноте.
Мора с ужасом услышала шепот матери. Она молилась! Смотрела на сына и молилась, прикрыв глаза. Металлический привкус крови коснулся языка, когда девочка укусила руку матери и вырвалась из её объятий.
− Арам! – закричала она, принявшись расталкивать локтями высокородных драконов на балконе в попытках добраться до лестницы. Она заберет его оттуда, силой выведет из замка!
− Нет, стой! – мама кинулась за ней и схватила за рукав платья, с треском подтащив к себе. – Не ходи! Всё решено!
− Пусти меня! – девочка дернулась, а в следующую секунду что-то загрохотало снаружи и вход в замок охватило черное пламя. Просочилось сквозь дверь, заструилось по стенам и объяло перила внизу, потрескивая и забираясь всё выше. Черное, с золотистыми вкраплениями. Так быстро, что мама замерла на месте и едва не отпустила Мору, предоставив ей попытку сбежать вниз. На балконе началась неразбериха, кто-то закричал, стражники заполнили залу, окружая императора и его семью.
− Драхх! – ругнулась мать сквозь зубы и перехватила дочь поперек талии, чтобы тут же кинуться к проходу. Туда, где не было огня и грохота.
− Мама, Арам! – прорыдала девочка, безвольно болтаясь в руках у матери. Платок едва не спал с её головы, но Агнесс обмотала его сильнее, закрывая лицо дочери. Теперь Мора была лишена даже зрения. Опорой для нее служил удаляющийся крик стражи и лязг оружия.
А потом всё затихло. Мама что-то прокричала слуге и запихнула сопротивляющуюся Мору в повозку, зло ругаясь себе под нос.
− Вези нас, драххов глупец!
– Ма… – Мора сдернула платок с лица, и мать тут же зашипела на неё, прижав к себе и снова закрыв её рот ладонью.
− Тшш, моя милая девочка, моя искорка. Мама не даст им тебя обидеть.
Она шептала успокаивающие слова, шептала молитвы и обращалась к Праотцу, пока Мора отчаянно хваталась взглядом за уходящую дорогу и желала вернуться. Вспоминая отрешенные лица людей, чудовищную воронку в никуда и оставленного брата. Почему она его бросила? Почему? Мама всегда права, но сейчас Мора ощутила, что сердце её сжимается, горечь подступает к горлу, а руки и тело охватывает дрожь. Она не должна перечить. Мама знает, как лучше. Но разве будет лучше Араму?
Мора не заметила, как в спешке они доехали до родового замка. Теперь холодные стены его не казались девочке безопасным прибежищем. Дрожащая рука мамы в её ладони не казалась надежной. Её глаза, что видят огонь, не казались родными. Мама любила Праотца, а что на счет её собственных детей? Они все, все без исключения в Парящей Сфере, были детьми Праотца, так гласили оставленные им магические свитки, о которых говорила и мама, тогда почему она так поступала?
Мама схватила Мору под локоть и быстро пошла к главным воротам, минуя пожелтевший сад, цветочную арку и поляну, что раньше служила детям площадкой для игр.
– Госпожа, – растерянно пролепетал слуга, когда мама навалилась плечом на дверь и едва ли не ввалилась внутрь, волоча за собой дочь.
– Ты! – рявкнула она, облизнув губы и пытаясь отдышаться. – Закрыть ворота. Пусть все соберутся внутри замка, живо! Никого не выпускать.
Мужчина кивнул и спешно удалился, пока Агнесс устало массировала переносицу пальцами.
– Мама…
– Не сейчас, искорка.
– Госпожа… – в этот раз в залу на крики прибежала бледная Беттина и прижала руки к груди. – Милостивая Праматерь, что с вами приключилось?!
– Хорошо, что я не взяла тебя с собой, – покачала головой мать. – Блэдрейны. Даже в мыслях не было, что эти драхховы псы взаправду осмелятся пойти против своего императора.
Служанка ахнула, тут же опустившись на рядом стоящий стул.
– Что же теперь…
– Мы должны написать Совету, – перебила её мать. – Сейчас же, Бетт. Сообщи о попытке переворота. Началась жестокая бойня, когда я успела увезти из этого ада Мору. Но Арам… – она замолкла на долю секунды, а потом резко подняла глаза вверх. – Блэдрейны убили моего сына.
Мора не слышала, как служанка ахнула в тысячный раз. Не смотрела, как унеслась она прочь, чтобы как можно скорее отправить письмо. Громкий хлопок двери привёл девочку в чувства, и она подняла взгляд на мать.
– Ты соврала.
Мама всегда права?
– Моего сына убили при попытке переворота, – сказала мать твердо, встречая взгляд Моры. Брови её приподнялись, словно она сомневалась, правда ли дочь решилась сказать то, что сказала.
Убили.
Слово отозвалось резкой болью в закованном льдом сердце Моры. Так старательно, день за днём, боль за болью, она покрывала его невесомой корочкой, чтобы сейчас где-то там, внутри её грудной клетки, что-то затрещало и пошло трещинами.
Сердце жгло огнём. Вот она, истинная, ничем не скованная боль.
– Его не убили, – девочка принялась качать головой из стороны в сторону, не обращая внимания на режущую боль в висках. – А если и убили, то виновата ты! Это ты его убила! Почему, мама… Ты…
Агнесс оказалась рядом быстро, и её пощечина заставила Мору пошатнуться. Звук от удара эхом пронёсся под сводами замка и рассеялся.
– Почему? – прошипела мать, возвышаясь над дочерью. – Потому что мой сын не бездарный. У меня нет сына.
– Чтобы, – голос Моры надломился, и она умоляющие посмотрела на неё, – не клеймить род позором? Но ты же не бросила в ту яму меня, мама! Ты дала мне шанс!
– И ожидаю благодарности. Пока ты только разочаровываешь меня.