Страница 39 из 98
Глава 17. Когда запело пламя
Замок рушился так же, как рушилась моя жизнь во второй раз.
Я должна была бежать без оглядки, спасать себя, но перед глазами до сих пор виделось отрешенное лицо Лоры. Пятно на её груди. Молочный туман, принимающий её тело.
Внутри разверзалась удушающая пустота. Этого не могло случиться с нами.
Я вздрогнула всем телом, когда слева от меня каменный пол разлетелся на куски. Вспыхнул яркий свет от выстрела императорской стражи. Я не обернусь. Стражник, который втащил меня в замок, остался снаружи. Или его затащили туда. Я не хочу… Я не могу смотреть на их смерти. Это из-за меня? Лора погибла… Почему они не отдали меня им?! Нужно было пойти с ними!
Шум снаружи, шум в голове. Накатывала тошнота. Я ошалело бегала глазами по зале, пытаясь добраться до коридора, когда кусок от каменной плиты врезался прямо в мою ногу. Прогремел еще один выстрел.
– Гх! – я рухнула на пол, невидяще смотря на свои руки, на содранную от удара кожу. Волосы липли к лицу, а тело била дрожь. Но боли я не чувствовала, лишь сглотнула и обернулась назад.
Залу медленно заполняли мужчины в красных одеждах. Много. Их всё ещё было очень много. И ни одного в серебряном доспехе.
– Невеста Кайонела, – сказал один из них, направляя своё подобие копья на меня. Я затравленно посмотрела на него, сжимая в кулаке уцелевшие лепестки. Сердце так грохотало в груди, что следующие слова мне приходилось практически читать по губам. В ушах стоял звон от взрывов, глаза слезились от вспышек света.
Вены на руке стражника вспыхнули оранжевым. Поток света пополз к копью и загорелся на его острие, слепя мои и так слезящиеся глаза. То же произошло и с копьями остальной стражи императора. Понятно. Я умру здесь.
Я попыталась встать на трясущихся ногах, но вновь рухнула на каменный пол. Ради чего пожертвовала собой Лора?
Ещё несколько секунд назад я не могла двигаться от потрясения и не видела ничего вокруг себя, а теперь отчаянно желала жить, но не могла побороться за себя с кучей стражников.
Воздух в зале завибрировал, копья загорелись ярче, приближая мою кончину, и я стиснула зубы, закрывая глаза. И закричала что есть мочи, чувствуя нарастающий жар вокруг. Сейчас меня не станет. Бэлморт, мамочка! Лора, папа, Кайонел! Кто-нибудь!
Мой крик потонул в оглушающем грохоте. Секунда, две, три… Я пошевелила рукой, ногой и сглотнула, открывая глаза. Жива. Задыхающаяся от жара и страха, но живая.
На уровне моих глаз взметнулся бордовый подол платья. Закружил по полу залы, сметая на своём пути редкие лепестки и поднимая искры огня, прежде чем осел прямо передо мной. Порыв горячего ветра несильно ударил меня в лицо, заставляя наконец отойти от шока и повести взгляд выше.
Тонкая спина, красная копна волос и валяющаяся рядом трость с ярким камнем на рукоятке.
Руки Грувии были раскинуты в разные стороны, и всю залу освещало солнце. Копья стражи теперь были без огненных снарядов, а потолок исчез.
– Г-Гаарра нэс Грувия, – стражник впереди тут же опустил оружие и прижал кулак к груди, склоняя голову. Остальные последовали его примеру.
– Вот куда вы направились, – задумчиво произнесла драконица, пока огонь странным образом стекался к ней со всех сторон. Будто она поглощала его, а вовсе не отразила. – Каков приказ?
Она спросила будничным тоном, даже не повернувшись в мою сторону.
– Доставить невесту предателя во дворец. Живой или мёртвой, – добавила стражник, с опаской смотря на женщину. Остальные стражники переглядывались, прижимая к себе оружие.
– И вы выбрали второй вариант? – усмехнулась Грувия, и я услышала, как скрипят мои собственные зубы. Нырнула рукой в карман платья и сжала её кулон. Хоть напоследок швырну ей его в лицо.
– Мы не ожидали сопротивления, госпожа, – тут же ответил стражник, тяжело сглатывая. – Прямого приказа императрицы не было, но нас прибыло сюда гораздо больше, а сейчас наши товарищи мертвы. Она не пошла добровольно.
– Что ж, – вздохнула драконица, оборачиваясь в мою сторону. Высокомерно дернула бровью и посмотрела на меня сверху вниз, как на букашку. Совсем как её сестра. – Полагаю, выбора нет.
Я съежилась под грозным взглядом пламенных глаз. Рука, сжимающая кулон, вспотела. Я сглотнула и едва смогла мотнуть головой.
– Будь послушной, Мира, – строго сказала Грувия, скривив свои красивые губы. Стражники за её спиной облегченно выдохнули. – Помнишь, что я заставила тебя пообещать на нашем последнем занятии?
Я замерла. Разжала руку на кулоне и медленно подняла взгляд на её лицо. Оно не отражало абсолютно ничего. Такой же презрительно-высокомерный взгляд и поджатые губы.
Оставаться во дворце Кайонела. Вот что я пообещала нэс в нашу последнюю встречу. Не убегать. Вот из-за чего сижу сейчас перед ней, окружённая врагами. Обманула. Загнала в ловушку. Я усмехнулась, покачав головой. Я доверяла ей, и нэс решила напоследок ткнуть меня в моё доверие лицом.
– Разумеется, я помню, нэс, – сказала я сквозь слезы, выражая взглядом всю ненависть, что кипела сейчас у меня внутри. – Я здесь, перед вами.
– Помнишь? – громом разнесся по зале её голос. – А теперь забудь.
Нэс обернулась к стражникам в красных одеждах, и в замке разверзся ад.
Я ахнула, когда всё вокруг закружилось огненным смерчем, а кожу начали хлестать потоки обжигающего ветра. Я не слышала криков стражи, но ощущала их страх вместе с собственным. Волосы нэс взмыли вверх, а прямо над ней закружил вихрь огня, сметающий всё на своём пути – картины, шторы, вазы и цветы, всё потонуло в силе нэс и осыпалось пеплом у её ног.
Я больше не боялась ту кучку мужчин в красном – я была в ужасе от мощи Грувии. И начала отползать, пытаясь не замечать боли в ноге. Сейчас всё было неважно. Я молилась богам и благодарила Праматерь за то, что нэс оказалась не на стороне врага. Об остальном подумаю потом.
Я закашлялась от запаха гари, а потом закричала во всё горло, потому что всю свою мощь, всю громаду своего пламени Грувия направила на стражу, пытающуюся сбежать через выход в сад. Они толпились и кричали, расталкивая друг друга локтями, на их лицах был такой же ужас, как и на моем собственном. Кто-то пытался идти на неё, но тщетно.
Грувии не нужно было их оружие. Ей не нужны были их доспехи, не послужившие хоть какой-то преградой её огню, драконица превосходила их силой и без этого. Превосходила и давила всех собравшихся в этой зале.
Я задыхалась, зажимала уши, пытаясь отгородиться от криков боли. Рядом пролетел осколок доспеха, тоже объятый огнём. Горел сам воздух. Крутился вокруг нэс, кружил её волосы и исходил из её тела желто-белым пламенем, погружая всё в ад.
Это огонь вокруг? Нет, сама Грувия и была огнём.
Его воплощением, которое способно сжечь даже драконов.
Слёзы стекали по моему лицу, легкие жгло, а подол платья горел, заставляя меня в панике метаться по полу. Пока драконица не посмотрела в мою сторону, забирая свой огонь обратно одним лишь взглядом.
– Живо вставай! Я никогда не учила тебя быть слабой.
Я кивнула, а нэс подняла тонкие руки, направляя вихрь дальше. Без жалости. Я доковыляла до коридора и обернулась напоследок, чтобы ещё раз ужаснуться. Эта часть замка будет выжжена дотла. Не останется в ней ничего. И никого.
Да пылает ярчайше ваше пламя.
Я отвернулась от душераздирающих криков, от воплей и мольбы о помощи и побежала по коридору, больше не разрешая себе оборачиваться. Теперь ничего никогда не будет прежним, рубеж пройден.