Страница 38 из 98
Глава 18.
Топот. Шорох. И отрывистый шёпот.
А через секунду мы увидели их. Бордовые кожаные доспехи отличались от серебристых в замке Кайонела. Они были похожи на доспех стражника, который провожал меня домой после встречи с Кайонелом. Такие же шлемы. И что-то отдаленно напоминающее копья. Только короткие и со светящимся острым наконечником, раздвоенным на две части.
– Императорские стражи, – прошептала Лора надломившимся голосом. Их было много. Вместе с туманом они приближались к нам, окружая и вместе с тем подталкивая туман ближе, будто морские волны. Я сглотнула, попятившись назад.
– З-здравствуйте… – прошептала я, когда дракон, стоящий впереди остальных, указал на меня пальцем.
А в следующее мгновение Лора больно схватила меня за руку и кинулась ко входу в замок. Место, где мы стояли, осветилось алым, а следом прозвучал взрыв.
Я закричала. Из замка хлынула стража в металлических доспехах, но их было мало. Очень мало! Туман вспыхивал алым светом в тех местах, куда стражи императора направляли свои копья.
– НАМ НУЖНА НЕВЕСТА ПРЕДАТЕЛЯ! – раздался громогласный рёв. Казалось, кричали все и одновременно. Скоро к вспышкам и взрывам добавилось лязганье от ударов оружия. А вход в залу был недосягаемо далеко. Вокруг был туман, цветы и стражи. И нас с Лорой засасывало в пучину боевых действий.
Дракон в красном преградил нам путь, и пальцы Лоры стиснулись ещё сильнее на моей ладони, до хруста, до боли. Страх захватил меня с головой, сковал тело, и я лишь следовала за служанкой, как безвольная кукла. Будь я здесь одна – никакого сражения и погони и не понадобилось бы. Их слишком много. Слишком.
– Девушку, – указал дракон на меня, и глаза его полыхнули красным. Рука тоже зажглась внутренним светом, а потом он плавно перешёл на оружие, и стражник направил его в нашу сторону. Магия собралась на кончике копья.
Лора замотала головой, и придвинула меня ближе к себе.
– Она ни в чём не виновата, – голос её не слушался, как и дрожала рука, сжимающая мою. – Это какая-то ошибка.
– Не ошибка. Приказ, – коротко ответил дракон и ещё раз указал на меня. – Передай мне девушку. И больше никого не тронем.
– Нет… – слова слетели с губ Лоры едва слышным шепотом. Ладонь её стала влажной.
Я не видела, что произошло потом. Лишь копье, направленное точно на меня и занесённую свободную руку служанки.
А в следующее мгновение Лора резко задвинула меня за свою спину, лишая обзора, и содрогнулась всем телом.
Так резко, что с моей головы слетел её венок. Упал в туман и рассыпался лепестками, которые закружили порывы горячего ветра от взрывов совсем рядом.
Стук. Это упал стражник, преградивший нам путь.
– Л-лора? – я коснулась её плеча и крепче перехватила руку, которая больше не сжимала до боли мои побелевшие пальцы. – Ло…
Она пошатнулась. Её рука выскользнула из моей.
Какой-то стражник схватил меня за рукав платья, но я даже не взглянула на цвет его доспеха. Глаза жгло, а я всё продолжала смотреть, не в силах моргнуть хоть раз. Пока картинка не стала расплываться от слёз. В ушах гудело от взрывов рядом, но я не могла сделать и шаг.
– Девочку… – губы Лоры дрожали, голос был слаб. – Забери.
На груди её расползалось багровое пятно. Пропитывало ткань платья. Белая перчатка теперь была запятнана красным. Кровь была и на блестящих лианах, оплетающих её руку. На незабудках её матери.
– Нет… – я разлепила пересохшие губы, но стражник уже тащил меня к замку. – Нет!
Этого не могло быть! Я кинулась к Лоре, но она уже закрыла свои потускневшие зелёные глаза, падая спиной в молочный туман.
Цветы вокруг тлели от огня. Теперь я не слышала ни взрывов, ни криков, ни лязга оружия. Вокруг была пустота и тишина. И лишь Лора в этой пустоте.
Раздался ещё один стук. Упала. Она упала.
– Лора!
Рука моя коснулась воздуха, где секунду назад всколыхнулся подол синего платья. Стражник схватил меня за ноги и подтащил к себе. Нет. Нет. Нет. Я загребла рукой наощупь и сжала пальцы на мятых лепестках. Голубой и серый.
– Внутрь! Быстро! – стражник заорал мне на ухо и втолкнул в замок.