Страница 8 из 17
– Судьба та еще шутница, – скривился Карпов, у которого с богиней были давние счеты. – «Сесиль… девица девятнадцати лет… умерла в родах». Все, что есть о ней в их фамильной книге.
Я как-то листала ее, незадолго до свадьбы Джен. Беспокоилась за подругу. Известно, что жены Кавендишей никогда не жили долго и счастливо. Словно сама магия рода проклинала вступивших в него дев. Кто-то сходил с ума, кто-то трагически погибал…
Но Дженни с мужем повезло: Пит в ней души не чаял и никому не позволил бы обидеть свою рыжую ворчунью. И это было заметно по ее вновь округлившемуся животу.
– Сесиль не стало спустя год после свадьбы, – договорил Андрей. – А через пару лет мир оставил и ее супруг, оборвав тонкую, лишнюю ветвь. Говорят, при жизни он был весьма жестоким, но к жене относился трепетно. До определенного момента.
– И как наследник Кайла Кавендиша оказался в магприюте? – я поерзала на твердых коленях.
– Сесиль заслужила любовь «принца» обманом. Ее трудно осуждать: девушка была занята выживанием в опасном мире. Все, что осталось ей от разоренного рода – редкий ментальный дар. Так что девица внушила юному Кавендишу и чувства, и желание жениться, и уверенность в том, что сама она – аристократка по фамилии Пьемонт. Вот только беременность у магов не всегда проходит гладко…
– Мне ли не знать! – фыркнула, поглаживая живот и как раз в этот миг уговаривая непослушную капельку поумерить внутренний фейерверк.
– Дар Сесиль ослабел и стал давать сбои. Все чаще Кайл поглядывал на прекрасную жену, как на незнакомку, вместо любви испытывая раздражение и недоумение, – вещал Карпов спокойным тоном заправского сказочника, легко баюкая меня на руках.
У него был опыт: лет до пяти Ава соглашалась засыпать только с папой. Уж не знаю, что за байки рассказывал ей Андрей, но неугомонное создание я находила уже спящим. В компании громко сопящего Демона, от усталости отключавшегося прямо на полу между двух кроваток.
И сейчас я убеждалась, что его размеренный, густой голос действует безотказно даже на взрослых. Приходилось уговаривать себя держать глаза открытыми, чтобы узнать продолжение.
– Наконец, Кайл очнулся от морока, в котором жил целый год. Осознав обман, он возненавидел супругу. Пообещал отомстить, едва та подарит ему наследника. Как именно он собирался проучить обманщицу, история умалчивает. Но перепуганная Сесиль решилась на побег.
Месяц Кайл искал жену, проклиная весь ее род. Призывая Судьбу покарать девчонку, что сумела его провести. Ему была отвратительна сама мысль, что он смешал свою королевскую каплю с кровью простолюдинки. Что поддался чарам деревенской неумехи. Кавендиш даже не задумался, откуда в его юной супруге такой сильный дар.
– Как это все печально, – сонно подала голос.
– Да, Ани. Прости за грустную сказку, – извинился Андрей.
– Что было дальше?
– Ты знаешь. Дальше Судьба вняла требованиям гордого принца и покарала весь род Салливанов. Его сын, когда вырос, узнал на собственном опыте, что такое – годами жить, подчиняясь чужой воле.
Что до Сесиль… Она нашла убежище в том самом магприюте Святой Августы, в который не доехала в шестнадцать. Роды были непростыми, вся ее капля ушла на поддержку малыша… Последняя просьба матери – чтобы мальчику официально дали имя ее рода. Так появился Рандор Джей Салливан.
После смерти девушки фамильная книга сама сделала соответствующую отметку в древе. А рядом с ней появилось неявное пятно, словно кто-то пытался стереть грязь. Кайл перестал искать сбежавшую жену и наследника, посчитав, что погибли оба.
Исходя из записей магприюта, до шестнадцати лет мальчик не проявлял особых способностей – ни ментальных, ни стихийных. А затем в нем разом пробудились оба дара.
Наибольших успехов юноша достиг в родной, воздушной магии. Но и другие способности в нем то и дело проявлялись. Так, он прекрасно закрывал свое сознание и мог вторгаться в чужое. Ласково и едва заметно.
– А сейчас? Ты проверил? – обеспокоенно спросила у мужа. Даже проснулась по такому важному случаю.
– Ментальный дар ушел вместе с каплей Блэра. Стихийный все еще полноценно раскрыт, – Карпов потер подбородок и вздохнул. – Тамара сделала то, что не успел Лукас: нашла мальчишку, оплатила обучение и стала ему старшим другом. Приглядывала за ним, помогала… Даже там, где он не просил. Помнишь историю с хеккаровым бешенством, из-за которого сорвались индийские тесты?
– А что с ним? – я потерла глаза, мечтая поскорее переместиться в кровать.
– В доме Тамары я нашел договор на покупку больного хеккара.
– Она намеренно заразила делегацию? – поперхнулась я, удивленная столь затейливым планом. – Но зачем?!
– Полагаю, она опасалась, что при тестировании Салливана древние чары раскроют дух Блэра, затаившийся внутри. И магистр раньше времени узнает о «постояльце», – мой Демон передернул плечами и, обхватив меня покрепче, поднялся с кресла. – Она придумала надежный способ заставить доктора Сингха нарушить обещание, данное Вяземскому. Вынудила выставить за порог и сопливых студентов, и чихающих преподавателей. Суеверия индийских магов широко известны.
– Ты как будто ей восторгаешься, – неприязненно протянула, чувствуя, как в груди закипает ревность.
– Я ее недооценил, Ани. И за это поплатился, – сдержанно объяснил Андрей. – Теперь, ради блага моей семьи, я готов признать Тамару сильным соперником. Опасным в своем безумии. Согласным на любой «сопутствующий ущерб». Именно поэтому ее надо скорее найти.
– Надо было снова разбить ей нос, едва она появилась на нашем пороге, – вздохнула я больше разочарованно, чем воинственно: момент давно упущен.
– Нет, Ани. Теперь моя очередь, – заспорил Карпов, вынося меня из кабинета. – Не по статусу моей беременной супруге кулаками размахивать. Хоть я и не сомневаюсь в твоих способностях, «мисс Эншантель».
– А вот дразниться необязательно! – я с силой пихнула его в плечо. Так меня можно называть только Присс, и то по семейным праздникам. – Выходит, наш новенький магистр может претендовать на часть наследства, оставшегося Питу?
– Может. Но вряд ли станет.
– Я все равно напишу Джен, – я перевела взгляд в окно, за которым мягко стелилась темень.
Где-то там – за лесом, за мостом, за Деревней – начинаются земли Кавендишей. Бесконечные фермерские угодья, на которых они выращивают редкие растения для магических существ. Питер вложил почти все средства в свои плантации. И, наверное, будет честным, если какой-то участок земли перейдет Салливану.
– Магистру пойдет на пользу твердая опора под ногами. Он ведь совсем один.
– Просто он пока не знает, сколько у него рыжих неугомонных племянников, – закатил глаза Демон и вошел в нашу темную спальню. – Так, Ани… А теперь сказке конец. И маленьким пигалицам пора в постель…
– А большим? – уточнила я, выразительно поиграв бровью.
За эту прогулку я умудрилась проснуться. Да и Карпов сопел надо мной как-то… воодушевленно.
– Большим – тоже в постель, – строго заявил «господин ректор». – Но можно еще немножко не спать. Как ты себя чувствуешь, Ани?
– Младшая «капелька» больше не шалит и не тянет магию из мамы. Стала послушной девочкой, – улыбнулась довольно.
Еще бы старшие были такими послушными – и можно по полной программе ощущать радость материнства. Без оглядок на грозящую взорваться Академию и залюбленных до обморочного состояния животных.
– Или мальчиком, – настороженно поправил Демон.
– А ты упрямый, Андрей Владимирович… Или наивный, – я помяла черный воротник его рубашки и аккуратно расстегнула верхнюю пуговицу. – Знаешь ведь, как «внимательна» к твоим желаниям богиня Судьба…
Глава 4. О трибунале и магической опеке
Аврора
Утро в Эстер-Хазе было непривычно тихим. Настолько, что можно было распознать легкое стрекотание бескрайнего купола-невидимера, накрывающего столицу магического сообщества.