Страница 4 из 17
– Не ожидал встретить вас так скоро, – признался он.
– Надеялись сбежать до моего возвращения в Академию?
– Мне нужно время, – выдал из тени Салливан. – Много времени. Но судя по тому, как решительно вы настроены, для меня это непозволительная роскошь. Вы снова торопите события, княжна.
– Я ничего не тороплю. Я умываюсь, – сердито заверила свое бледное отражение.
Секундой позже в зеркале появилось еще одно лицо, магистерское. Хмурое, серое. И не спешившее бросаться на меня с поцелуями.
Я махнула жезлом, просушивая заклятьем мокрую копну. Голубая вспышка отразилась от магистерских глаз, и я ахнула. Вжалась в тумбу испуганно. Зажмурилась, открыла снова.
Серые. Какие и были. Тролль свидетель, я просто перепуганная дуреха.
– Простите, – я поймала его убитый взгляд и прокляла себя так крепко, как только умела. – Простите! Это рефлекс, я…
– Испугались. Меня, – понимающе кивнул Салливан моему отражению.
– Не вас!
– Не извиняйтесь, Карпова, у вас есть причины меня бояться.
Я развернулась, зашуршав порванной юбкой, и Салливан поморщился.
– Это платье… Надо его снять.
Вот так сразу? Мы не виделись две недели. И в последний раз он стаскивал с меня платье сам при весьма плачевных обстоятельствах.
– И сжечь, – потирая нос, бестактно добавил лондонский тролль. – Немедленно.
Сердито сопя, я отодвинула магистерское тело от себя подальше (а нечего так близко подходить, если запах не нравится!) и резко прошагала в душевую. Там в шкафчике всегда хранилась пара запасных комплектов формы целительниц.
Тщательно отмывшись и переодевшись в чистое, я вернулась в палату, рискуя не обнаружить там Салливана. Он ведь намеревался сбежать… Может, это и был секретный маневр?
Но магистр был на месте. Прилежно сидел на койке и натягивал на себя другую водолазку. Черную. С логотипом одной невыносимой маг-рок-группы, что очень нравилась Арту. Мы ходили как-то летом на концерт в Эстер-Хазе, так у меня чуть барабанные перепонки не полопались.
Черная ткань пропустила сначала голову, потом крепкие жилистые руки и наконец опустилась на живот, закрыв от меня дорожку темных волосков. Я поморгала, обижаясь на ускользнувший от меня вид, и недовольно поджала губы.
– Пытаюсь понять, что мне нравится носить, – пояснил Рандор. Он выглядел потерянным. Найденным, но потерянным. Такой вот парадокс. – Мне вообще нужно очень многое узнать о себе. Кто я, чего хочу сейчас. Вспомнить, чего я хотел раньше. И чего хотел… не я.
– Кого, – поправила мужчину, отбрасывая стыдливость.
Слишком много я Сияющей материи оставила в той постели в имении Караваевых, чтобы делать вид, что ничего не было. У меня вот с памятью очень хорошо. А за две скучные недели я восстановила мельчайшие детали той сумасшедшей ночи. До каждого вздоха, до каждого укуса, до каждого шепота.
Порой мне казалось, что я окончательно спятила, раз прокручиваю снова и снова в голове волнительные моменты. Погружаюсь в то безумие, в буйство животных инстинктов и сумасшедшего притяжения, которому невозможно противостоять.
Блэр был прав… Две капли, что жили в теле Рандора, свели нас обоих с ума. Сделали заложниками магического магнетизма. А как будет теперь, без третьего лишнего? И будет ли вообще хоть как-то?
– Есть гораздо более важные вещи, которые нам следует прояснить, – морщась от неприятных дум, заявил Салливан.
Но я была с ним не согласна. Какие к троллям «важные вещи»? Есть только одна, что меня заботит.
Кого?
Зачем-то вспомнились пламенные локоны Эвер Валенвайд, волнами спадавшие на открытые плечи. Если она находится в Академии, значит, или магтрибунал, или Кесслер сняли с нее печать, запрещавшую приближаться к Салливану.
И он тоже теперь может к ней приблизиться. Если захочет.
Я подошла к койке, на которой сидел Рандор. Странное волнение хлынуло в грудь, разлилось по венам леденящей жидкостью, закололо в пятках. Будто нам надо начинать все заново. Словно не было последних трех месяцев, в течение которых я стабильно приземлялась на его голову, а он хватал меня за все некстати подвернувшиеся части тела.
Даже как-то неловко стало. Я растерялась! Та ночь у Караваевой в гостях… была ли она вообще? Или это призрачное марево, иллюзорная дымка? Шурхов мираж…
Салливан следил за моим приближением безотрывно, и взгляд становился все строже. Нудный тролль в своей первозданной форме. Примеряет фирменную ипостась любителя нотаций.
Его глаза предупреждали: «Держись от меня на расстоянии. Не подходи, опасно». Но я была бы не я, если бы беспечно не продолжила путь и не остановилась ровно напротив мужчины.
Если бы я всех неравнодушных слушалась, вообще бы с места не сдвинулась. Хватает у меня «приглядывателей».
– Что вы затеяли, Карпова? – севшим голосом уточнил Рандор, когда я нагнулась к его лицу.
– Мне надо вас…
– Мм?
– Понюхать, – призналась смущенно.
Надо – и все тут! Потерпит пару секунд.
– Это лишнее, вы не находите?
– Я нахожу, что вы пахнете лесом, – прикрыв глаза, сделала новое открытие. – Мокрой древесной корой и… чем-то свежим. Думаю, ветром.
– Нельзя пахнуть ветром, княжна.
– Можно. Морским, несущим соленый воздух. Только не южным, а северным. Непокорным, стремительным, рвущимся на волю, – я открыла глаза и распрямилась.
– Ваш отец знает, что вы в Академии? – магистр поерзал на койке, глядя на меня снизу-вверх.
Странное разочарование мелькнуло в его глазах. Словно тролль был не рад, что я так быстро исчезла из его личного пространства. Может, тоже хотел понюхать? А все уже, опоздал.
– Да. Я даже спросила у папы разрешения вас навестить, – еле удержалась, чтобы не показать язык. Вот, мол, какая я послушная девочка, когда захочу.
– Непохоже на вас.
– Взрослею?
– Да что-то не верится. Но звучит неплохо… Потому что вам придется запастись терпением.
– Мне?
– Я должен задать себе слишком много вопросов. И получить на каждый ответы, – пробормотал нехотя мужчина. – Я совсем себя не знаю.
– Я знаю. Мне достаточно.
– Правда? Уверены? – в его насмешке сквозила горечь. – Боюсь, с настоящим Рандором никто из нас не знаком.
Хочет сказать, что он не нудный тролль, любитель нотаций? А как похож. Вот просто не отличить!
– Знаю, – уперто заявила, оправляя на себе голубое форменное платье и косясь на рукав черной водолазки, обтягивавший крепкое плечо. Видит тролль, ему шло. Даже очень. – Вы не зло. У вас доброе сердце. Я много об этом думала. У меня, знаете ли, была куча свободного времени.
Рандор резко поднялся с кушетки, но я не шелохнулась. Так и осталась стоять перед ним, глядя теперь снизу-вверх на заросший подбородок.
– Вот эти самые руки, – он продемонстрировал мне сжатые кулаки, а затем схватил за запястье. – Они причиняли боль. Они купались в крови. Эти самые, не чужие.
Салливан провел шершавым пальцем по шраму, оставленному его ногтем. Ухватил мягко за горло, погладил легонько, нащупывая след от магического ошейника. Будь при мне фирменные мази Мари, я бы давно его вывела. Но меня так поспешно отправили в родовое имение, что я не успела прихватить косметические снадобья.
– Руки подчинялись голосу, – прохрипела, обхватывая его пальцы своими и с силой сжимая. Ему совсем необязательно барахтаться в сомнениях одному. Я тут и не собираюсь от него убегать. – А сердце с ним спорило. Я знаете, сколько об этом всем думала? Чуть единственную извилину не сломала!
Салливан позволил себе короткую улыбку, но тут же ее загасил.
– Меньше всего я хотел обидеть вас, птичка.
– Я в это верю. Как и в то, что вы вовсе не зло, расчетливое и эгостичное.
– Я вредил вашим любимым зверюшкам. Разве этого мало, чтобы вы меня ненавидели? – не убирая теплой руки с моей шеи, уточнил магистр.
– Вы бросили раненую шмырлиху перед целительским корпусом. Не уползи она в кусты и не уйди Милли на обед, Хлою-Жюли обнаружили бы раньше. И после, в теплице, вы подсказали мне, как ее спасти, – прошептала торопливо, пользуясь тем, что он меня слушает. – Вы же не знали, что у нас пустая аптечка и не хватает целителей! Вы сами жертва не меньше, чем мои шмырлы.