Покорение стихий

- Ещё один, - простонал я в подушку.

- Нам ему отказать? – поинтересовалась Шая.

- Нет, передайте, что скоро буду, - ответил я нехотя, вставая с кровати. - “Такие встречи упускать нельзя”

За этот месяц удалось побывать во многих загородных поместьях, в каком-то роде меня можно назвать знатоком местной архитектуры, особенно, когда все они выполнены как по шаблону. Поместье генерала Буджинга также не выделялось чем-то уникальным.

Первую странность заметил при въезде на территорию, обычно хозяева приветствуют гостей сразу у входа. Здесь же меня ждал только единственный управляющий, который и попросил меня следовать за ним.

Далее меня повели в какое-то старое строение, больше похожее на склад ненужных вещей.

- Вас ожидают внизу, - невозмутимо произнес человек, после того как убрал некоторые вещи, и отрыл секретный проход с лестницей вниз.

Смерив настороженным взглядом управляющего, стал спускаться вниз, в голове уже прикидывая, что от меня нужно четверым мастерам, и десяти неслабым средним магам. А именно такое количество людей указывает моё чувство “жизни” от огня.

Открыв железную дверь, что преграждала мне дальнейший путь, уже было приготовился защищаться. Но, встретили меня лишь множество взглядов, что пристально смотрели прямо мне в глаза, при этом выпуская на волю свою энергию. Давящая энергия легла на мои плечи неподъемным грузом, отчего источник сам вовсю заработал.

- “Не на того напали” – усмехнулся я, вырабатывая всё больше и больше энергии, из-за чего в скором времени чаша весов склонилась в мою пользу, - “Сначала у Азулона был горячий приём, теперь и здесь достаточно тепло встречают… Это негласная традиция народа огня?”

- Надеюсь мне предоставят исчерпывающие объяснения происходящему, - успевал я еще и говорить, пока мои оппоненты чувствовали себя не очень хорошо. Кто-то уже отвел глаза, устало плюхнувшись в кресло, кто-то со стекающими каплями пота на лице продолжал упорствовать. Только один седой старик с уже озорной улыбкой наблюдал за всем этим “представлением”

- Хватит с них, мы уже поняли, что с тобой играть не стоит, - махнул рукой тот самый старик. В ту же секунду давление спало, а оставшаяся в комнате энергия напоследок взметнула зеленым огнем горевшие свечи. – А я вам говорил, что зря пацана проверяете, - начал он потешаться над остальными, пародирую юношеский голос, - Нет, мы же знаем лучше, совсем старость не уважают, сопляки, - фыркнул он.

- Нам нужно было понять, что ты вообще за человек, всё-таки было весьма неожиданно получить письмо от Хозяина Огня Азулона, о том, что мы всячески должны содействовать неизвестному персонажу, - извиняюще разводя руками произнес генерал Буджинг.

- Он нам точно заскучать не даст, знавал я его прадеда, той ещё занозой был, - весело засмеялся старик. Это что получается, он постарше Азулона будет, раз успеть застать мою “семью”, выглядит-то бодрячком. – Можешь звать меня просто старик Цзянь, месяц подготовки ты провел в моём доме, и у меня было достаточно времени узнать тебя, - а ведь точно, его лицо частенько мелькало на периферии… Какая-то техника сокрытия силы? За всё время обучения я успел “прощупать” всех, но старик Цзянь казался мне обыкновенным слабым магом, стоит узнать, что это за техника – очень интересно.

Если меня, конечно, к ним допустят. Многие семьи здесь весьма осторожно излагают свои секретные наработки на бумагу, опасаясь их кражи, поэтому чаще всего самое важное передается из уст в уста.

Все наши последующие разговоры свелись к одному выводу: “пока стоит притаиться и наблюдать”. Как мне поведали, число участников нашей фракции должно было быть больше, но часть всё-таки переметнулась в другие стороны, боясь гонений на свои семьи. И велик шанс того, что среди нас есть люди не с совсем благими намерениями, что будут докладывать наши разговоры одной из сторон. И кажется, я знаю, как из этой ситуации выйти победителем…

- Прошу вас всех подождать, - остановил уже собирающийся к выходу народ. – Хочу попросить каждого из вас уделить мне буквально пять минут вашего времени, наедине, - все начали недоуменно переглядываться, не зная, что же на меня нашло.

- Это очень важно, и от этого зависит наше будущее, - произнес я с нажимом, и только тогда народ начал соглашаться.

- Как в старые добрые времена, когда меня уже взрослого мужика также позвал на беседу твой прадед, совсем тогда ещё зеленый, а ведь всё равно душу из меня вынул, - развеял старик Цзянь непонятную атмосферу, толи пошутив, толи сказав чистую правду…

Пять минут – много это или мало? В разных ситуациях время то летит, то ползет со скоростью улитки… Триста секунд именно такое количество времени мне хватило на выяснение подсадных личностей. Пара откровенных вопросов плюс улучшенный слух сделали своё дело. Достаточно хорошо изучив организм, не составит труда по его подсознательным реакциям понять говорит ли правду человек, и даже самые хорошие лицедей, которые мастерски играют интонациями и мимикой, никак не могут повлиять на процессы внутри своего тела…

Один человек от Мудрецов Огня, другой играет за Озая, чего и следовало ожидать, никто бы не стал оставлять нас неподконтрольными.

- Всем спасибо, я просто удостоверился, что среди нас нет предателей, - поклонился им в знак признательности.

- Пошли довезу тебя до Дворца, - повел меня старик Цзянь в свою карету.

- Ну, рассказывай, - сказал он, как только мы сели в повозку, - Кто за нас, кто против? – вот, что значит опыт. Старик Цзянь был одним из тех, кто был правдив в своих ответах, тем более я не собирался скрывать полученную информацию, скорее наоборот ею следовало как можно быстрее воспользоваться.

- Мастер огня Зет на стороне Мудрецов, и глава дома Ли в кармане у Озая, - ответил я задумчиво, погруженный в мысли, - как же нам поступить…

- Эх, всему вас молодых учить надо, - увидев мои затруднения, произнес он, - Идем под крылышко Озая, всё-таки каким бы негодяем он не вырос, его планы идут на пользу народу, побудем там, добьем Мудрецов, а дальше уже посмотрим по обстоятельствам, - в принципе неплохой план, зато одна сторона точно от нас отстанет, и можно будет понемногу втереться в доверие к Озаю.

Дальше разговор зашел о детях Хозяина Огня. Всё же именно я чаще всего с ними контактирую, а значит имею немалые шансы на них как-то повлиять, чего многие хотят, ведь кто-то из них в будущем унаследует трон.

- Ван, - удержал он меня за руку, когда я уже был готов выйти из повозки, - Я доверял Азулону, поэтому сейчас я доверился и тебе, но, если твои действия пойдут на вред народу, - хватка стала крепче, а лицо старика приняло устрашающий облик, не надо таких перемен! А ведь казался таким одуванчиком, - Дерзай, всё в твоих руках, - отпустил он мою руку, снова приняв свой добрый вид, - Эх, будь я моложе, я бы им всем показал, - услышал я его удаляющиеся слова.

- “И совсем даже не напугал” – подумалось мне, пока красные следы от его хватки не исчезли, под воздействием жизненной энергии, - “Ну только если самую малость” – интересно какой силой он обладал на пике своих возможностей?

***

Сегодня прошел ровно месяц, как я взялся за обучение Азулы и Зуко, и сейчас им предстоит показать своё мастерство перед Хозяином Огня. В тронном зале, под звуки быстрого дыхания детей, и ревущего пламени, мы наблюдали за демонстрацией освоенных ими техник.

Удалось достаточно подробно понять характеры детей, Азула ищет хотя бы толику внимания от родителей, и если Урса крайне редко хвалит свою дочь, то Озай скупо, но показывает интерес к её успехам. Поэтому её немалое трудолюбие наложилось на ожидание похвалы от отца. Зуко же растёт простым парнем, я бы даже назвал его немного инфантильным, у него есть любовь матери, дядя, что заменяет ему отца. Ему хотелось бы и в магии огня быть лучше сестры, и побольше внимания от отца, но это не сильно его заботит, хватает и того, что есть.