Страница 29 из 40
— Ну, то и значит… Что же ещё?.. Только ты и он… Ну, вы — истинная пара! И вы больше не сможете ни с кем… того…
— Чего?!. — в ужасе отшатнулась я, сразу припоминая все намёки и странные фразы окружающих.
Но понимая, что она вряд ли внятно может рассказать всё более подробно, я сжала кулаки и больше не обращая внимания на удивлённых пьяных оборотней, понеслась к дому Элмера. Я его не видела среди гостей, когда уходила, значит, он был там. И мне срочно, срочно нужны ответы!..
***
Элмер давно так не волновался. Причём не из-за угрозы того, что свадьбу могут испортить и к ним нагрянут ведьмы, и не из-за восставших трупов, а из-за предстоящего вечера. Он уже и не помнил, когда в последний раз настолько долго крутился перед зеркалом, и так тщательно готовился к свиданию. Ну, как свиданию? К романтическому ужину в гостиной. Он купил букет роз, вино, конфеты… Разложил всё на столике, расставил бокалы, зажёг свечи… Даже старался почти не пить на свадьбе, чтобы мог здраво мыслить и соображать.
— Как прыщавый подросток, ну честное слово… — разозлился он на свое волнение.
Тянуть больше уже было нельзя, да и бессмысленно. Мужчина собирался осторожно подвести тему и честно рассказать всё Кимберли. Он не знал, какая именно реакция у неё будет, но догадывался, что она будет злится, так что прокручивал в голове заготовленные объяснения и аргументы.
Но оказалось, всё было напрасно. Элмер не сразу понял это, когда Кимберли вдруг влетела в дом. Глаза возбужденно блестят, грудь тяжело поднимается от бега, ладони сжаты в кулаки… Девушка была чем-то очень взбудоражена, а ещё… напугана?
Волк внутри ощущал отголоски страха и опасения пары. И ему это очень не нравилось, особенно потому, что боялась, похоже, она его.
— Элмер!.. — замерла она в сумраке гостиной и недоуменно покосилась столик и зажженные свечи. Удивление немного сбило её с мысли. — Что это?..
— Это — романтический ужин, — нервно хмыкнул мужчина, засовывая руки в карманы брюк и опираясь бедром о спинку дивана. — Но он, похоже, откладывается. Что случилось, голубоглазка?
Щеки Кимберли вспыхнули и отнюдь не от прозвища, а неожиданно от гнева. Прищурив глаза, она напряжённо протянула:
— Это ты мне расскажи, что случилось! В нашу первую встречу. И последующие тоже! Твоё поведение было очень странным…
Вот тут Элмер наконец понял и едва сдержался от того, чтобы не выругаться. Зло выдохнул сквозь стиснутые зубы, напрягаясь, и прищурился, глядя на настороженную девушку.
— Ты знаешь? — скорее утвердительно, нежели вопросительно кивнул он.
— О том, что мы «созданы друг для друга»? — саркастично вскинула брови Кимберли. После нахмурилась и требовательно произнесла: — Маргарет назвала нас «истинной парой». Объясни, что это значит!..
Элмер прикрыл на миг глаза, пытаясь держать себя в руках. Вот же… зараза! Мэгги своим длинным языком всё испортила! Волк внутри метался и злился, желая придушить болтливую кузину Сильвестра. Но ведь ей и никто не говорил, что на эту тему нужно помалкивать, так что её вины здесь нет, только Элмера, что не успел рассказать Кимберли всё раньше.
— Голубоглазка, давай сядем, успокоимся и я… — попытался было выиграть время оборотень.
— Нет, Элмер! Рассказывай! — решительно сложила руки на груди девушка.
— Да что рассказывать?!. — раздражённо покачал головой он, потирая пальцами нахмуренный лоб. — Истинная пара… Не люблю это словосочетание, это для наивных романтиков…
Девушка хмыкнула, многозначительно покосившись на свечи и накрытый столик.
— Волк чует пару. Такое случается редко, но если случается, говорят, что это счастье… Пара идеально подходит друг другу в том смысле, что чувства будут очень сильны, и дети тоже будут здоровыми… — мужчина старательно подбирал слова. — Естественно, это не означает полную идиллию — смотря какие характеры, могут и всю жизнь ссориться, хотя при этом и так же бурно мириться…
Покраснев на последних словах, Кимберли вскинула голову и прочистила горло:
— И что, оборотень сразу чует пару? Как?
— По запаху. Он очень… — Элмер запнулся и посмотрел на девушку потемневшим взглядом, и вправду втягивая носом воздух, и на выдохе шумно выдал: —…вкусный.
Он ей уже и писал ранее, что от неё пахнет нежными лёгкими духами, хвоей и сигаретами, а когда она работала в газете — ещё и топографической краской. Но сообщать о том, что он чувствует ещё и запах её тела, не стал, чтобы не пугать ещё больше.
Смутившись, Кимберли отвела взгляд и запинаясь протянула:
— И что же — я твоя… Ты меня…
— Да, ты моя пара, голубоглазка, и я тебя сразу же почуял, — вздохнул Элмер, поняв её.
Девушка сглотнула и медленно покачала головой, испуганно глядя на него.
— И как это понимать? Маргарет сказала, что мы «созданы друг для друга» и что мы не можем быть больше с другими. Это так?
Напряжённо размышляя, через миг мужчина осторожно кивнул, внимательно наблюдая за её реакцией.
— Другие просто уже неинтересны. Ни в плане чувств, ни в плане секса.
Ким ошеломленно охнула и сделала шаг назад.
— То есть… нет выбора? Вот так встретились, почуяли друг друга и всё — вместе навсегда? — неверяще прошептала она.
— Я однажды читал, что иногда можно и «отказаться» от пары, — облизал пересохшие губы Элмер, решившись быть откровенным до конца, хотя зверь внутри выл, чувствуя, как напугана и отдаляется от него девушка. — Если после первой встречи больше не встречаться с ней или свести общение к минимуму, или же вы вообще будете неприятны друг другу, тогда связь исчезнет.
— Так ты этого поначалу добивался? — наконец дошло к Кимберли. Она округлила глаза ещё больше. — И поэтому предупреждал, чтобы я не лезла, потому что… останусь здесь навсегда? — она сморщила лоб, вспоминая его слова. — Ты имел ввиду, что эта так называемая связь окрепнет и мы станем этой самой истинной парой?
— Ага, — мрачно выдохнул оборотень.
— Так значит… я тебе не нравилась? — подняла девушка на него осторожный взгляд.
Дернувшись, Элмер яростно покачал головой, возмущенный этим:
— Да наоборот же, голубоглазка! Ты мне слишком нравилась, но сначала я не хотел серьёзных отношений, а потом… Потом боялся твоей реакции. Но теперь я уверен в своих и твоих чувствах, и теперь не имеет смысла бороться с этой связью. Мы уже стали парой…
Он умолк, когда Кимберли резко вскинула руку, останавливая его.
— Я не говорила о своих чувствах, Элмер! С чего ты в них уверен? — её голос звенел и немного дрожал. А потом она вдруг нервно, даже немного истерично засмеялась, заставляя его вздрогнуть: — Так значит, у меня нет выбора, да? Мы пара — и всё тут!..
— Ким, ты не так… — попытался объясниться Элмер, но девушка его перебила.
— Нет, Янг! Я больше ничего не хочу слышать! — яростно мотнула она головой и внезапно выдала: — Я сейчас же уезжаю!..
Элмер уже второй раз за свою жизнь почувствовал боль и страх. Будто его грудь сдавило холодными тисками, а сердце провалилось в желудок. Подобное он ощущал, когда едва не убили его друга — Сильвестра, и теперь, когда вот-вот потеряет пару.
Он хотел ей всё объяснить, уговорить, но видел по глазам, что она на грани. Поэтому опустил взгляд и глухо произнес, не взирая на то, что волк внутри был отчаянно против:
— Если ты хочешь уйти — вперёд. Я не гребанный психопат, Кимберли, я не буду держать тебя здесь насильно.
Сглотнув, девушка попятилась, а после бросилась к двери. Но неожиданно замерла. Через мучительные для мужчины секунды мотнула головой и бросила через плечо:
— До конца расследования… Я останусь здесь до конца расследования! Но это ничего — слышишь?! — ничего не значит!..
И выбежала из дома. Элмер же облегченно выдохнул и едва устоял на ногах. Зарывшись рукой в волосы, он покачал головой и тихо нервно рассмеялся:
— Ошибаешься, голубоглазка…
Если она остаётся — значит, у него ещё есть шанс.
Глава 24. Фото под комодом
В окно заглядывали лучи утреннего солнца, а я сонно лежала на кровати, смотрела на свои ладони и не понимала, что не так. Когда же наконец дошло, я резко села, с шоком глядя на свои руки.