Страница 5 из 7
– Исследования показывают, – подхватил нить разговора Итэн, – что на свиданиях, особенно на первых, мужчины идут в тот ресторан, который выбирает женщина.
– А деловой мир быстро меняется, – заметила Софи, – и среди высшего руководства компаний появляется все больше женщин.
– И они хотят, чтобы представительские расходы шли исключительно на высококлассные десерты, – сказал Итэн.
– Это тоже показали исследования? – спросила я.
– Это логика, – ответил он.
– Уровень мастерства, зона приготовления, время приготовления, – принялся загибать пальцы Брайс. – Все это причины, почему многие рестораны, особенно маленькие заведения, ограничивают количество десертов.
– Наша новая технология решит эти проблемы, – уверенно произнес Итэн. – Так и родилась «Инновации БРТ».
– Это наша компания, – пояснила мне Софи.
– Понятно. – Пока мне было понятно не все. Но я чувствовала, что за этот вечер узнаю очень много.
Если оценивать вечер с точки зрения свидания, то прошел он не очень хорошо. Он и в самом деле больше походил на деловую встречу. Я мало участвовала в разговоре, зато узнала, сколько знаний и времени было вложено в «Сладкую технологию». Если у них все получится, моя подруга Софи и в самом деле произведет революцию в приготовлении десертов.
Они высадили меня в половине одиннадцатого. Итэн, как и положено, проводил меня до подъезда. Он не поцеловал меня, просто сказал, что приятно провел время, и пожелал спокойной ночи.
Я тоже сказала, что приятно провела время. А как же иначе, ведь ресторан был роскошный, а еда вкусной.
Утром я чувствовала себя отдохнувшей, готовой к велозаезду вдоль озера. Хватит завидовать насыщенной жизни Софи, решила я. Хватит переживать из-за пропущенной вчера игры. Хватит сетовать на то, что Софи отдалилась. Я ощущала себя независимой женщиной. Под лучами утреннего солнца я катилась по мощеной велодорожке, то взлетая на невысокие холмы, то стремительно спускаясь вниз.
– Молодчина, – услышала я голос слева.
Покрутив головой, я увидела Джеймса, едущего рядом со мной.
– Я не знал, насколько серьезно ты была вчера настроена, – сказал он.
– Абсолютно серьезно. Мне нравится велосипед.
– Вижу.
Я улыбнулась. Я была рада видеть его.
– А я предпочитаю греблю.
Я знала, что в колледже он участвовал в чемпионатах.
– Однако ты едешь на велосипеде.
– Это ты вдохновила меня.
Мысль, что я могла на что-то вдохновить Джеймса, позабавила меня.
– Как личный тренер? «А ну, Джиллен, стаскивай с кровати свою задницу! Быстро одевайся – и в седло! Выдашь мне двадцатку!»
Джеймс от души посмеялся над тем, как я изобразила сержанта по строевой подготовке.
– Двадцать кругов вокруг озера? Уж больно это смело.
– Надо было захватить с собой обед, – весело сказала я.
Навстречу нам ехала женщина с двумя детьми, и Джеймс, уступая ей дорогу, покатил вслед за мной.
– Как прошло свидание? – спросил он, когда мы снова поравнялись.
– Замечательно, – ответила я.
– Замечательно – в смысле хорошо или в смысле так себе?
– Гм… в общем, средне. Вчера я много узнала о бизнес-планах Софи, но рассказывать о них не буду, потому что она держит их в секрете.
Я была бы рада, если бы неделовая часть свидания прошла лучше. Я была бы рада, если бы Итэн понравился мне. В том смысле, что он вполне неплох. Другие женщины, возможно, сочли бы его замечательным.
– А куда вы ходили?
– В «Руссо».
– Хороший ресторан. Ты ела прайм-риб?
– Нет, камбалу на гриле.
– У них потрясающий прайм-риб.
– Попробую в следующий раз.
– А следующий раз будет?
– Надеюсь. – Потом я сообразила, что он имеет в виду свидание. – Насчет свидания не знаю. Но в «Руссо» я точно вернусь.
– Парень средненький, а ресторан шикарный. Мне нравится твой образ мысли, Нат.
– Парень, кажется, был неплохим. Его зовут Итэн. Он инженер. Вроде бы очень умный.
– Но второго свидания не будет? Неужели ты из хватких дамочек с длинным списком качеств, необходимых мужчине?
– Нет, я не из таких. У меня нет списка.
Во всяком случае, написанного на бумаге. Я признавала, что мой мужчина должен обладать определенными качествами: чувством юмора, к примеру, прогрессивными взглядами. Едва ли меня заинтересовал бы тот, кто много курит, или любит приложиться к бутылке, или бредит азартными играми.
– Да ты прямо сейчас его составляешь, – поймал меня Джеймс.
– Ладно. Только список недолгий.
– И что в нем?
– А что в твоем? – спросила я.
– Пить хочешь?
Мы подъезжали к закусочной, стоявшей рядом с пляжем и игровой зоной.
– Решил сменить тему? – поинтересовалась я.
– Нет, просто пить хочу.
– Ладно. Я буду воду с газом. А потом рассчитываю услышать, что есть в твоем списке.
Дома я собрала волосы в хвост, но сейчас пряди выбились, и мне страшно было представить, как я выгляжу. Наверняка в моем облике нет и намека на сексуальность.
– Он короткий, – признался Джеймс, слезая с велосипеда.
– Это упрощает дело.
– Не для Бруклин.
Меня охватили угрызения совести. Зря я это ляпнула, надо было держать рот на замке и не касаться отношений. Зачем было портить Джеймсу настроение в такое солнечное воскресенье. В общем, чувствовала я себя ужасно.
– А теперь твоя очередь, – сказал он.
Судя по тону, мои слова его не расстроили.
Я порадовалась этому. Может, я и не испортила ему день.
– Никаких азартных игр, – объявила я.
– Ты серьезно? – удивился Джеймс, пока мы ждали своей очереди. – Ты сочла необходимым включить это в список?
– Ты думаешь, стоит встречаться с парнем, одержимым таким пагубным пристрастием? – спросила я.
Девочка-подросток, стоявшая за прилавком, окинула нас странным взглядом. Я не стала пускаться в объяснения ради человека, который задержится в моей жизни всего на несколько минут.
– Две с газом, – заказал Джеймс.
Девочка направилась к холодильнику.
– Я думаю, не следует встречаться и с серийным убийцей, – заметил Джеймс. – Но только надобности включать это в список нет. Это же очевидно.
– Я бы предпочла встречаться с игроманом, чем с серийным убийцей.
Девочка услышала и эту фразу и озадаченно посмотрела на нас.
Джеймс расплатился за воду и оставил ей щедрые чаевые.
– Спасибо, – с благодарной улыбкой приняла их девочка.
Мы взяли каждый по бутылке. Я все гадала, что она о нас подумала.
– Вероятно, она решила, что я встречаюсь с игроманом, – предположила я, отвинчивая крышку на бутылке.
– Уверен, ей это безразлично.
– Наверное, да. Надеюсь, я случайно не стала для нее плохим примером.
– Не переживай, – сказал Джеймс, делая большой глоток. – Итак, назови мне хоть что-то реальное.
– Что реальное?
– Качество из твоего списка.
– Хорошее чувство юмора.
– Это слишком обще.
– Но обоснованно.
– Что еще?
– Прогрессивные взгляды.
– А что это значит?
– Это значит, что человек должен быть прогрессивным. – Я старалась сохранять бесстрастное выражение лица. – Ну, в своем взгляде на мир.
Джеймс хмыкнул.
– Туше.
– Теперь ты.
– Я? Но я бедолага, страдающий от разбитого сердца.
– Так и знала, что ты попытаешься отвертеться, – с невинным видом заявила я и пихнула его плечом.
– Ладно, дай подумать… Трудолюбие.
– Ты же сам говорил, что у меня все слишком обще.
– Думаешь, мне стоит встречаться с ленивой женщиной?
– Это как посмотреть. Все зависит о того, как она выглядит, когда днем ест конфеты перед телевизором.
– Никто хорошо не выглядит за таким занятием.
Мы остановились у наших велосипедов.
– Я не знаю, что я ищу, – сказала я.
– Любовь? – спросил Джеймс.
– А вот это еще более обще.
– Но в этом истина. – Он забрал у меня пустую бутылку.
Я знала, что он прав.