Мрачный дебют

С артиллерией в городе дела обстоят очень плохо, но ещё хуже дела обстоят с боеприпасами. Ближайшие РАВ-склады либо опустошены нами, либо подорваны. Инструкции требуют уничтожать боеприпасы сразу же, как появляется риск их захвата противником, поэтому военные должны подойти к делу серьёзно и подорвать всё, что можно подорвать. Это и патронов к лёгкому ручному оружию касается. Монополия на артиллерию и автоматический огнестрел находится у военных, полиции и силовых структур и только у них – таков закон. Поэтому вооружаться самостоятельно, в глазах военных, гражданским запрещено. А где гражданские будут вооружаться? Правильно, на военных складах. Поэтому эти склады, если невозможен безопасный вывоз содержимого, должны быть подорваны. Боеприпасы очень хорошо и легко взрываются, поэтому двух высших для грамотного подрыва не нужно, а ещё персонал РАВ-складов имеет соответствующие инструкции на случай угрозы захвата.

Отсюда и проблема с боеприпасами к лёгкому огнестрелу, не говоря уже об артиллерии. Даже если мы найдём миномёт калибром меньше восьмидесяти миллиметров, это будет успешный успех, а если что-то вроде Мсты-Б, то вешайтесь все, в городе новый владыка…

– Ускоряемся, – сказал я и быстро пошёл по координатам следующей отличной позиции для артиллерии.

Пересекаем двор и выходим через арку, где натыкаемся на скопление мертвецов. Ублюдки, верно, прослышали о нашем появлении, потому что токсичная тварь верещала и хрипела.

– Руби-коли!!! – воскликнул я и кинулся в атаку.

Илья, в образе Октавиана Августа, чуть подотстал, поэтому я успел прикончить двоих, прежде чем он вступил в схватку.

Убивать простых мертвецов – это просто и скучно. Прироста могущества почти нет, лишь жалкие крохи…

Стоять. В момент уничтожения мертвеца Ильёй я почувствовал едва заметное ощущение прироста.

Чтобы удостовериться наверняка, прыжком с места отлетаю на три метра назад. Илья продолжает закалывать мертвецов, методично, спокойно, будто занимался этим всю жизнь. Причём любопытно, что он предпочитает «держать» на щите одного, сражаясь с его соседом. Только вот смысла в этом особого нет, потому что они все атакуют только его.

И да, прирост могущества, после убийства Ильёй зомби, чувствуется, правда, где-то в десять раз слабее, чем тот, который я получаю за собственноручное убийство тухлых противников.

Значит, это как у вампира Олега, который получал часть могущества от своих, ныне покойных, прихвостней. Любопытно и интересно…

Вновь включаюсь в схватку, атакуя левым кулаком и кописом. Моей силы достаточно, чтобы отправлять зомби к праотцам даже не очень удачными ударами. Гнилая кровь обагрила мою руку и меч, но я старался, чтобы она не попадала на броню и одежду.

Спустя время, меньшее, чем одна минута, с небольшим скоплением мертвецов было покончено.

– Странно, – произнёс Илья удивлённо, – но это легче, чем мне казалось.

– Это легче даже, чем кажется тебе и ныне, – сказал я на это, обтирая копис об рубашку трупа. – Страх твой был внутри, но не снаружи. Маска не даёт страху выйти наружу.

– Страх никуда не делся, – покачал головой бывший ополченец. – Мне было страшно при каждом ударе, но это воспринималось как-то отстранённо… Не думаю, что когда-нибудь избавлюсь от него.

– Бояться – значит умереть, – заявил я. – Не умирай и не бойся.

– Буду стараться, – сказал на это Илья и в голосе его была усмешка.

Он вытер гладиус об одежду бывшей женщины в некогда белом деловом платье.

– Ступаем дальше, – поторопил я его.

Следующая точка нашего интереса находилась за баром «Мастер-Шейх». Странное название, как для Васильевского острова, но это дело вкуса владельца.

Это открытый двор, со свободным входом и отличным видом на него со стороны улицы. Деревья тут были повалены, что являлось отличным знаком – я бы, будь на месте артиллеристов, тоже срубил все дворовые деревья, чтобы они не мешали мне вести обстрел в любую из сторон. Сквозь крону стрелять, конечно, можно, но даже одного сдетонировавшего об ветки снаряда хватит, чтобы положить весь расчёт.

Дополнительным и, пожалуй, самым неоспоримым свидетельством пребывания тут артиллеристов служили многочисленные артиллерийские гильзы, рассыпанные небольшими кучками.

Ещё есть старые костяки в обрывках гражданской одежды, а также пустые ящики из-под снарядов. Костяки – это пытавшиеся пообедать мертвецы, а ящики – это свидетельство подвоза боеприпасов.

Что-то я ничего не слышал об этом расчёте. Возможно, морпехи – они же не такие, как все и выполняют свои задачи отдельно от нас. Хрен узнаешь теперь…

– Сто двадцать два миллиметра, – констатировал я, подняв одну из гильз. – Уменьшенным зарядом велась стрельба, что означает малую дистанцию до целей.

– Что то даёт нам? – спросил Илья, спародировав мою манеру речи.

– Не дерзи мне, энеево отродье,[30] – потребовал я. – Коль дороги тебе твои члены.

– Прошу прощения, – стушевался бывший ополченец.

– Уехали они уже давно, что значит то не наша цель, – продолжил я, осмотрев очень старые следы от колёс в грязи. – Поищем далее…

Следующий дворик, где можно было поставить пушку, встретил нас атмосферой разрухи и сожжённым БТР-80. По броневику били чем-то тяжёлым, причём с разных сторон и даже сверху. Один из ударов пришёлся на двигательный отсек, что и, скорее всего, вызвало возгорание. Предмет, которым били по броневику, являл собой вырванный с «корнем» фонарный столб, ныне воткнутый в стену стоящей к северу пятиэтажки.

– Сея тварюга зело сильна… – произнёс я. – Я жажду встречи с ней!

– С ума сошёл? – вопросил Илья изумлённо. – Она же сильнее тебя!

– Тем слаще победа, – недобро усмехнулся я. – Здесь нет ничего, ступаем далее.

Четыреста с лишним метров спустя, мы оказались на внутридворовом футбольном поле, огороженном высокой сеткой-рабицей, призванной улавливать улетающие мячи.

– Вы чего тут забыли, болезные? – спросил мужской голос с крыши.

Поднимаю взгляд и вижу гражданского в дорогой демисезонной куртке, надетой поверх шерстяной клетчатой рубашки. В руках его некий АК «сотой» серии. Такое оружие в руках гражданских – это моветон.

Это мужчина средних лет, с, минимум, двухнедельной давности щетиной, грязный, ростом около метра восьмидесяти, без лишнего веса, но и без выраженных мышц. Похож на бомжа, но сейчас далеко не все могут похвастаться опрятным видом.

– Ищем кое-что, – ответил я. – Не скучно ли тебе одному на крыше?

– А я и не один, – усмехнулся он, взводя автомат. – Вываливайте всё, что у вас есть. Или наделаю в вас лишних дыр.

Мы с Ильёй переглянулись.

Бросаюсь резко в правую сторону, а Илья в левую. Огнестрела у нас нет, но он необязателен, когда надо убить человека.

Незначительно прохлопав момент, бомжара с крыши открывает огонь одиночными – бережёт патроны.

Зря бережёт, потому что скоро они ему не понадобятся…

Молнией огибаю здание и начинаю карабкаться на стену, прыгая от отлива к отливу. Так можно, когда ты способен бросать своё тело на два-три метра вверх одними только руками. Но тут ещё сильно помогает декоративное оформление фасада здания, ну, знаете, пилястра в стиле «под античность». Это позволяет мне ненадолго почувствовать себя Эцио Аудиторе да Фиренце.

Подъём на третий этаж занял секунд десять, после чего я, без каких-либо пауз, помчался к противнику, пытающемуся пристрелить менее расторопного Илью.

Влетаю бомжу коленом в спину и понимаю, что убил его мгновенно, потому что настолько сочный хруст костей не оставляет и шанса на выживание. В последний момент перехватываю АК и не позволяю телу упасть.

От бомжа воняет тухлятиной и немытым телом, что усиливает моё подозрение о доапокалиптическом образе жизни этого бедолаги. Но что заставило его обрести волю к жизни и вновь подняться на уровень остального общества, участвуя в общественной жизнедеятельности? Может то, что остальное общество, своим уровнем, слишком опасно приблизилось к нему? Как знать.

30

Энеево отродье – Дмитрий, пребывающий в образе Тесея, намекает на официальную идеологию времён Октавиана Августа, гласящую, что римляне – это потомки легендарного Энея, обитателя Трои. После падения города-государства некоторые троянцы выжили, как оно и бывает обычно, но не сдались на милость победителей, а отправились в странствие, во главе с Энеем. Итогом странствия стало расселение троянцев на западном побережье Италии, где, по странному стечению обстоятельств, позднее был основан город Рим. Естественно, Эней прибыл в Италию не случайно, а благодаря прорицаниям Оракула. Ещё он прибыл туда вопреки воле некоторых враждебных богов, ну и не обошлось без истории безответной любви Дидоны, правительницы зарождающегося Карфагена, к Энею, который не мог остаться, потому что его вела высшая цель. Согласно пророчествам, он должен был прибыть на территорию будущего Рима и жить там, чтобы своими потомками образовать великий и исключительный народ, коим считали себя римляне. Увы, это лишь обоссанная мистификация и настоятельное притягивание сомнительных исходных данных за уши. Даже если бы Эней существовал в реальности, нахрена бы ему было отправляться во всеми олимпийскими богами забытую дыру на задворках цивилизованного мира? Тем не менее, римлянам, азартно мастурбирующим на Троянскую войну и события архаичного периода истории Древней Греции, надо было обосновать свою исконно-посконную исключительность и древность происхождения, поэтому они пропагандировали эту историю на все деньги.