Книжник

— Разрешите? — подвинул я к столу стол и уселся. — Опт — хорошо, однако, сомневаюсь, что за эту чашу, — указал на стоящую перед Бамером драгоценную вещицу, — пожалеют три, а то и четыре тысячи. Найти ценителя, располагающего такими деньгами, в вашем случае, легко, а вот нам уже сложнее. Вы ее во сколько оценили?

— Полторы, — коротко ответил мой собеседник и налил себе в стакан воды из графина. — В горле пересохло, — улыбнулся мне.

— Торговаться будем или уходим и вернемся, когда ваши партнеры захотят на эти ценности взглянуть? — буднично поинтересовался, а потом глянул на Шалия: — Ты пока все собирай, похоже, мы не договоримся.

Мне удалось выжать еще тысячу и составить перечень примерной стоимости. Бамер тот еще жучара, увиливал до последнего, не хотел по каждому предмету озвучивать предложение. Бил на то, что скупает все и сразу. А ведь нам его порекомендовал непростой человек! Или Сальд в столице не имеет никакого влияния? Раскладов не знаю, в том числе и с финансовой стороной дела плохо знаком. Признаю — косяк упорол! Следовало пройтись по магазинам, посмотреть на цены, прикинуть что и как, а потом сюда соваться. Эти мысли довел до своих компаньонов, когда мы покинули лавку, унося с собой добычу. Я отказался ее обменивать на золотые монеты. А вот мои компаньоны и от первого предложения бы не отказались, в чем честно признались. В итоге договорились встретиться вечером, уже когда хозяин лавки пригласит своих друзей-конкурентов, для более точной оценки нашей добычи.

— Макс, по тысячи золотом — большие деньги, — обратился ко мне Шалий.

— А сколько стоит, — я огляделся по сторонам, — допустим, вот тот дом?

— Он небольшой, — пожал плечами приятель, — честно говоря, не знаю. Может тысячи две или что-то около того.

— Или двадцать две? — хмыкнул я. — Одна из наших ошибок состоит в том, что не провели исследование и понятия не имеем о ценах!

— Ты всерьез предлагаешь пройтись по лавкам и прицениться к тем вещицам, что там выставлены на продажу? — уточнила Террия.

— За спрос денег не берут, — улыбнулся я ей. — Так и поступим, а при случае, кому-нибудь предложим добычу.

Таскаться с баулами не очень хорошая идея, но оставить их негде, если только в банк на хранение сдать. Три часа накручивали круги по центру столицы, нашли пять мест, где торгуют древними артефактами. Печально то, что тут нет ценников и приходится спрашивать стоимость у продавцов. Мне очень приглянулся один меч и парные кинжалы, за комплект просили семьсот золотых, утверждая, что оружие делалось древним мастером и его зачаровывали рунами при ковке.

— И откуда такие подробности? — я не удержался от вопроса продавцу.

— Так гласит описание в книгах, — хладнокровно заявил тот и свысока на меня посмотрел: — Желаете убедиться?

— Не откажусь, — заинтересовался я.

— Подождите, сейчас принесу, — заявил продавец и величественно удалился.

О, владелец лавки, тот еще персонаж. На его шее висит десяток амулетов и оберегов, на пальцах кольца, двубортный сюртук из дорогой ткани, волосы напомажены, опирается на трость и выпячивает грудь, стараясь втянуть живот. Он сразу проявил внимание к Террии, предлагал ей работенку в лавке и обещал подарить брошку или бусы. Выглядит обрюзгшим, лет на пятьдесят, но пытается молодиться и как-то суетится. Честно говоря, его артефакты примерно такие же, блеск есть, в глаза бросаются, а присмотришься и понимаешь, что ерунда продается. Важный продавец отсутствовал недолго, вернулся и выложил на стойку толстый фолиант в кожаной обложке,

— Вот смотрите, на сто сороковой странице про это оружие сказано.

Каталог? Быть не может! Книгу взял и активировал дар. Магией тут и не пахнет, а вот свежие краски почувствовать можно. Может это копия или наглая подделка. Впрочем, возможен вариант самопала, кто-то изготавливает красивые вещи и пытается их сбыть задорого. Обычная, если подумать, афера. Никто никому ничего предъявить не сможет.

— Благодарю, — покачал я головой, осматривая рисунок и бегло прочтя текст. — Мы пойдем, современное оружие не интересует.

Уже на улице меня стали расспрашивать друзья, почему не стал приценяться к столовым приборам. Объяснил, что в лавке нет ничего стоящего, и к древним магам не имеет отношения.

— Мы давно уже бродим, — задумчиво заметила Террия, — а древних вещей видели всего ничего. Как поймем настоящую цену.

— Рынок! — воскликнул Шалий и по лбу себя хлопнул. — Туда следовало двигать, уж там-то чего только нет.

Действительно, продают все и вся, начиная от домашних животных и заканчивая каретами с лошадьми. Торговые ряды расположены на большой площади, обойти ее за один день вряд ли возможно. И все же, узнал, что нож может стоить десяток монет серебром и заканчиваться несколькими сотнями золотом. С лошадьми примерно такая же картина, только начальный ценник выше. Про кареты и говорить не приходится, есть такие, за которые просят по пять тысяч и предлагают дополнительно сбрую.

— Пойдемте-ка перекусим, — мрачно заявил я, понимая, что представление о финансовом рынке империи не получится с наскока составить.

Мои компаньоны тоже вымотались, да еще не совсем понимают моих целей. Конечно, на любой товар есть свой покупатель. Продешевить не хочу, чтобы потом сильно не расстраиваться. Зашли в небольшой трактир, сделали заказ, за троих заплатили всего пятьдесят монет серебром и двадцать пять медью. Наелись до отвала! Вкусно и сытно, да еще разговорились с подавальщицей и выяснилось, что остановись в этом заведении на двое суток, то нам бы это встало в шесть золотых! Впору расстроиться и опечалиться, трактир нам понравился намного лучше того, где ночевали.

— Зато я познакомился с Сужей, — привел аргумент Шалий.

— Ага, ей разбили нос, тебя порезали и мне пришлось вас исцелять, — хмыкнула Террия, подумала и добавила: — Там тоже хорошо и еда ненамного хуже.

— Что решаем? — поинтересовался я. — Сдаем добычу Бамеру или требуем, чтобы тот своих друзей-конкурентов попросил оценить вещи?

— Макс, думаешь они нам предложат больше? — хмыкнул приятель.

— Сильно сомневаюсь, но попытаться можно, — ответила вместо меня девушка. — Терять-то нам нечего, к тому же он обещал своих коллег пригласить. Но чем до вечера займемся? Таскаться с сумками надоело. Вернемся в трактир?

Взгляды друзей на мне скрестились, предоставив принимать решение. Я собирался наведаться в генеральный штаб и постараться решить вопрос с предписаниями или хотя бы разобраться что и как. Шалий с Террией жаждут определиться с обучением, точнее, поступлением в одну из магических школ. Тысяча золотом позволит поступить в одну из самых престижных, выпускающих универсалов. Плата за год составляет пятьсот золотых монет и на первый курс хватает. Где взять оставшиеся деньги за обучение? И это решаемо, планы-то есть, в том числе надежда, что сможем посетить дом умерший графини и чем-нибудь еще поживиться. Пока доступ закрыт, в этом уверен на тысячу процентов, в том числе и карта подтверждает, время от времени сверяюсь и вижу серые области с защитным контуром, за который пройти не смогу. Что там скрывается даже не хочу гадать и надеяться разом решить все проблемы. Если бы Утолия была такой сильной, то свою жизнь не так окончила.

Шалий навесил на меня свою сумку и обещал через пару часов вернуться, сославшись на кое-какие дела. Террия головой покачала и неодобрительно буркнула:

— Мог бы и чуть позже к своей даме сердца сбежать.

— Не переживай ты за него, — отмахнулся я, — чай не маленький.

— Знаешь, а ведь мы так сдружились, что волнуемся друг за друга и от этого никуда не деться. Я понимаю, ты будущий глава клана, обязан заботиться о своих людях, мы же к ним не относимся, — печально заявила девушка.

— Глупость не говори, — покачал я головой и поморщился, лямка от сумки в плечо врезалась. — Мы же не только друзья, но и компаньоны. Про соглашение не забывай.

— Оно вскоре завершит свое действие, как только получим деньги за добычу. Все остальное — на твое усмотрение, — грустно сказала Террия.