Застрявший в Кишке

По-хорошему, нам не стоило бросать якорь в столь неспокойном месте, только где сейчас найдёшь тихую гавань? Здесь, по крайней мере, у нас есть хорошие связи и знакомые. А в новом городе придётся начинать всё с нуля. Что касается бессмертных, то они наверняка уже раскинули свои сети по всей империи. Сбежать от них вряд ли получится. Куда лучше нанести ответный удар — этого они явно не ожидают.

Наши далёкие предки в своё время не особо заботились тем, занята ли кем-то приглянувшаяся пещера, а брали и отбивали её для себя. Даже если там жил какой-нибудь саблезубый тигр.

В идеале нам вообще бы не лезть в эти мутные разборки, но тут уж как получится. Пока что оповестим имперскую контрразведку, а дальше возьмём паузу. Ограничиваться путешествием в одну лишь столицу, чьё название примерно переводится как Груз, я в любом случае не собираюсь. Оттуда до скалистого Хенга рукой подать. Грех не воспользоваться такой возможностью, да ещё и с полным финансированием. Наконец-то я мог прилично всех экипировать, чтобы не стыдно было на людях появляться.

Правда, в Ревущий Лабиринт много лет ходили экспедиции охотников за технологиями, которые вытащили оттуда всё, что возможно, пока лавочку не прикрыли. Вряд ли там получится найти нефритовый артефакт, но для начала сойдёт. По крайней мере, разберусь со значками на остальных картах, сверив их на местности. У меня есть одно бесспорное преимущество перед остальными искателями древних сокровищ — мне не нужно шарахаться по всему полуострову вслепую.

Площадью он совсем не как Камчатка, и даже не Корея — километров сто в поперечнике навскидку, и примерно столько же в длину. Единственная трудность заключается в крайне изреженном рельефе, изобилующем запутанными каньонами, но мы там точно не заблудимся. Спасибо спутниковым снимкам, оперативно подгружаемым мне сразу в голову.

Самое сложное — добраться туда без приключений. Вариант с альпинизмом меня, если честно, совсем не вдохновляет. Скорее всего, придётся идти через Кишку. Разберёмся ближе к месту, а пока нужно окончательно решить, кто у нас в отряде — условные бродяги, а кто — работяги.

К осёдлым я сразу же отнёс Лиффию, и чуть подумав — Лу. Обеим будет, чем здесь себя занять, а без них мы как-нибудь обойдёмся. У нас теперь есть деньги на сухпайки, которые долго не портятся и достаточно питательны, чтобы прокормиться ими одними, без прочей пищи. Больше никакой «просрочки», от коротой у большинства болели животы. Нам подогнали партию из офицерских запасов, чья цена на чёрном рынке достигает двух тысяч за один брикет. Мы буквально будем жрать деньги. Главное, не вспоминать об этом во время трапезы, иначе я точно подавлюсь от жадности.

Вот что крайняя нужда с людьми творит…

Есть у нас и свой опытный взломщик, который в случае опасности не будет лишней обузой. Миста хорошо себя показал в стычке, и мог уже раз десять преспокойно сбежать. Не на все сто процентов, но на него можно положиться. Я нарочно не стал делать соревнований между нашими взломщиками, но даже на мой непрофессиональный взгляд он на голову превосходит девчонку во всём, за исключением воровства. А нам эти умения в пути вряд ли пригодятся. Мы честные наёмники, и собираем ценности лишь с тех, кому они уже без надобности.

Как я и предполагал, все отнеслись к своему участию и неучастию в предстоящем походе с пониманием, кроме моей младшей «сестрёнки». Лиффия в слезах убежала прочь, но это у неё ещё детство в заднице играет. Когда чуть повзрослеет, то поймёт, что так лучше. То, что она смогла с нами добраться через земли людоедов — настоящее чудо, не меньшее, чем её выздоровление после пробитой головы.

Кстати, на счёт дыры в черепушке. Юту я тоже решил прихватить с собой. Хоть девушка не может похвастаться отличной физподготовкой, её навыки для нас бесценны. Я даже не пожадничал и приобрёл для неё набор полевого врача за сорок тысяч, умещавшийся в крохотном рюкзачке за спиной. А большего ей и не нужно — другие носильщики есть. Бывшая невольница хоть и мандражировала перед походом в неизвестность, но возмущаться не стала. Всё-таки подопечных профессора за тем и брали, чтобы таскать их по полям сражений. А тех, кто артачился и проявлял непослушание — отправляли обратно к учёному на перевоспитание.

Об этом нам поведала сама Юта. Одной из первых её практик после восстановления как раз стало вскрытие одного из таких вот «гарантийных возвратов». Причём бедолага был ещё жив, но рассеянный профессор о его анестезии не позаботился, ограничившись лишь фиксацией на операционном столе. Даже учитывая зашитый рот, девушке ещё крупно повезло, ведь нерадивые ученики тоже шли в расход ради поддержки репутации. С нами она потихоньку «оттаивала», но всё равно оставалась слишком зашуганной. Шикнешь чуть громче обычного — она сразу в угол забивается. Хорошо хоть врачевала без трепета, даже при виде внутренностей.

Пострадавших к ней со всего района несли, пришлось плату за услуги дважды повышать.

В итоге остающихся на базе вышло не так чтобы очень много. Выделять ещё кого-то из воинов для охраны очень не хотелось, и тут как нельзя кстати о себе напомнил наш престарелый новичок. Янкай вёл себя тихо и незаметно, большую часть времени проводя в тренировках и на дежурстве. Дочурку его мы выкупили в тот же день, и она уже готовилась иммигрировать в свободную от влияния империи область.

И вот благодарный отец, как и обещал, договорился о встрече с представителем «эвакуаторов». Однако тот выдвинул условие, что наше общение должно пройти без посторонних. Я не стал возражать, и явился в уловленное место в сопровождении всего лишь двух барышень в легкомысленном одеянии, включавшем лёгкие шаровары и кожаные топы, которые в приличных странах сошли бы за нижнее бельё. Обе мои спутницы имели весьма выдающиеся формы, и в такой «упаковке» выглядели сногсшибательно. Я и сам с трудом отрывал от них взгляд, чего уж говорить о троице встречающих.

Это оказались вполне обычные бандюги, чьи рожи так и просились на розыскную доску. Они ждали меня в условленном месте, попивая какое-то пойло из фляжек.

— Эй, уговор был приходить одному! — возмутился старший из троицы, со свежим шрамом через всю харю.

— Так это не охрана, — невинно удивился я, приобняв полуголых девиц. — Меня в кабаке ждут, так что давайте уже скорее.