Застрявший в Кишке

— Цвет другой, — пригляделся я, отринув брезгливость. — Не такой, как у здешних булыжников.

— Верно! — обрадовался умный рой. — Это тебе не дурацкий песчаник, который постоянно сыпется и крошится без штукатурки. Это камень древней империи! Очень прочный и долговечный. Он и нас всех переживёт.

— Не хотелось бы…

Я постучал пальцем по тёмному камню. Разумеется, не в том месте, где испражнялись бывшие жильцы.

— Значит, это всё можно починить?

— Конечно! — закивал Сапфир забинтованной головой. — Только нужен толковый мастак, который в этом разбирается.

— Пожалуй, мы его уже нашли.

— В смысле? — инсектоид часто заморгал тёмно-синими глазами. — Я не строитель! Я всего лишь управляющий…

— Прости, приятель, но бесполезные менеджеры нам не нужны, — покачал я головой, ободряюще похлопав его по здоровому плечу. — Нам специалистов подавай. Так что придётся переучиваться. А кто, если не ты?

— Нет-нет, я не смогу! У меня не получится!

— Тогда эти замечательные камни похоронят тебя под собой, — пожал я плечами. — Будешь у нас лично принимать каждый этап работ. Не беспокойся, мы тебе каску выдадим, у тебя голова как раз почти человеческая по размеру…

— Но так нельзя!

— Взгляни на это с другой стороны — как на сложную задачу, которую тебе нужно с блеском решить. Ты ведь у нас самый умный, вот и продемонстрируй эрудицию. К обеду жду подробный план работ. Не подведи.

Как говорил отец, чтоб ему там на Земле икнулось, главное — это нарезать задачи. Если исполнители справятся — молодцы. А нет, ищи новых.

Я оставил взволнованного роя бродить по развалинам в одиночестве и вышел на свежий воздух. Что ни говори, а засрали мою будущую крепость капитально. И хоть строили её на века, ремонт влетит нам в копеечку. Большую такую, размером с полицейский участок или дворец госпожи Неко.

Пожалуй, сарайчик нужно продавать. А до поры ночевать нам придётся прямо во дворе. Есть ещё вариант занять освободившиеся лачуги, но там, скорее, какую-нибудь инфекцию подхватишь, чем выспишься.

Погрузившись в расчёты, я незаметно вышел на улицу, удивительно тихую и безлюдную даже для раннего утра. Однако стоило мне пройтись немного вдоль обочины, как навстречу вырулил самурайский патруль собственной персоной. Перепутать группу тяжелобронированных стражей с обычными прохожими очень сложно. Они что, теперь сюда как на работу ходить будут? Или на опохмел не хватило?

Я невольно бросил взгляд на прибранную мостовую, но та являла собой образец чистоты. Ни одного человеческого ошмётка, а вся кровь заботливо присыпана песочком. От сердца немного отлегло. А вскоре я разглядел, что это патруль, да не тот. Всего четыре человека, которые тащили пятого в простеньком халате на голое тело. Сам он идти не мог по причине почти полного отсутствия ног.

Надо же, какие люди! А я и забыл уже про него…

Самураи бережно положили на брусчатку своего изгнанного коллегу и так же молча удалились. Забавное зрелище. А ко мне тем временем присоединилась заспанная Двойка, в излюбленной манере бесшумно возникнув у меня за спиной.

— Это ещё что за обрубок? — поинтересовалась она, зевая.

Шест представляться не стал, вместо этого выхватив из-за пояса короткий загнутый кинжал. Второй рукой он распахнул халат на поджаром животе, едва не потеряв равновесие. Сидел он на ягодицах и остатках бёдер, что не прибавляло ему устойчивости.

— Эй, дебила кусок, ты чего удумал?! — начала заводиться моя заместительница. — Мы только тут всё отпидарасили!

Пришлось толкнуть её в бок, чтобы та заткнулась. Голова у неё и так не очень сообразительная, а спросонья так вообще сплошной стоп-кран.

Изгнанный самурай-ронин тем временем приставил лезвие кинжала к обнажённому животу и торжественно произнёс:

— Любой путь ведёт к смерти. Свой я уже прошёл. Позволь мне умереть за тебя, господин Рю-Мин! Я не посрамлю твоё имя!

Почему-то у меня не возникло ни малейших сомнений, что этот мужик с печальным лицом выпустит себе кишки в случае отказа. Так что я без всякого промедления ответил на системный запрос. И так всё предельно ясно, чего тянуть кота за яйца.

— Погоди помирать, ты мне ещё живым пригодишься.

— Благодарю, господин! — поклонился Шест, убирая кинжал.

Это безногий самурай очень вовремя сделал, потому что от церемониального поклона он всё-таки завалился в придорожную пыль под ехидный смех Двойки.

— Знаешь, Рю, это ведь просто шутка была про калек, вообще-то. А ты их, походу, вообще не понимаешь.

— Хочешь проверить, шучу я или нет?

— Не надо, пожалуйста!

— Смотри, какие слова ты знаешь, оказывается… Тогда вежливо растолкай Доску. Понесёте его на установку колец, пока культяпки окончательно не зажили.

— Окрановы сосцы, ну за что я?!

— За шутки, которое начальство не понимает. Давай-давай!

Шест хоть и старался не подавать виду, но при упоминании передаточных колец явно обрадовался. Это он ещё просто не в курсе, что у нас нет денег на сами протезы. Даже на самые простые. Сейчас все наши вложения благополучно храпели, за одним озабоченным исключением, что с причитаниями бродил по развалинам.

Бюджет наш снова схлопнулся внутрь себя, подобно чёрной дыре. По моим скромным подсчётам выходило, что мы каким-то неведомым образом должны сами себе пару тысяч. А трат ещё предстояло столько, хоть сам себе харакири делай. Или заново заселяй местных в башню, чтобы собирать с них арендную плату.

Нужно срочно где-нибудь найти деньги, а они на дороге не валяются, в отличие от бывших самураев…