Страница 2 из 22
Отчаяния Эвы, пламенный гнев Паагрио, обреченность Мафр, потерянность Сайхи — он чувствовал их всех. Молот затрясся в его руке, и вся нанизанная на него вселенная содрогнулась.
— Давай же. Ты уже не сможешь их спасти, — прохрипела Шилен и в нетерпении протянула к нему свои морщинистые тонкие руки. — Просто закончи все это…
Он чувствовал мольбу в ее голосе. Он знал, что так будет правильно, но все же разжал кулак. Его грозное оружие, в миг растворившись, осыпало мир последними звездами гаснущего мира.
— Я не в силах их уничтожить. Они мои дети.
— Они тоже! — в отчаянии Шилен указала крючковатым пальцем на трех уродливых крылатых великанов за своей спиной. — Они все твои дети! Ты начал это. Будет лишь справедливо, если ты это и закончишь.
Он не успел ничего сообразить, как она, вновь превратившись в прекрасную белокурую деву, бросилась к нему на шею. Через мгновение он почувствовал, как тесные лианы небытия обвивают все его тело, как острые щупальца ее страданий врываются в его разум и рушат все мыслимые и немыслимые границы.
— Довольно! — вскричал он и, сделав два резких шага назад, открыл глаза. С силой мотнув головой, он скинул с себя остатки наваждения.
========== Аргос ==========
***
Год 1635, Каменный Лабиринт.
— Ты что-то видел? — Эва с нескрываемым беспокойством смотрела в озадаченное нелегкими думами лицо отца, но, не получив ответа, уставилась на огромный глаз, пристально следящий за ними из центра исполинской каменной колонны. Ослепительные лучи уходили вверх по колонне и упирались в небесный купол сияющей спиралью — непрерывный столб света в самом центре скалистой безжизненной долины. — Покажи и мне, Аргос! — взмолилась она.
— Думаю, тебе придется довольствоваться рассказом отца, о прекрасная Эва, — услышала она его усталый голос в своей голове, — мне теперь надо отдохнуть.
В ответ на ее озадаченный взгляд, Гран Каин лишь задумчиво провел длинными пальцами по своей смуглой шершавой щеке.
— Опять ничего хорошего? — она с беспокойством заглянула в его темные серые глаза, и он, вздохнув, покачал головой.
Несколько сотен исходов показал ему закованный в цепи Аргос, вернее то сущее, что от него осталось после гибели всего его рода, рода гигантов. И всякий раз Гран Каин лицезрел лишь очередную кровавую битву с силами Шилен, и боги всегда оставались побежденными неизменно воскресающей Богиней Тьмы.
Он прекрасно знал, что послужило развитию столь трагичных событий, но все же надеялся, что найдет способ остановить мелькающее на горизонте бедствие. Но с каждым новым видением начинал все сильнее и сильнее в этом сомневаться.
Эва смотрела на отца с нескрываемым беспокойством. Две глубокие складки пролегли меж его ровных густых бровей, и таким озабоченным всесильного бога ей наблюдать не доводилось еще ни разу за многие тысячи лет.
Он и сам до конца не понимал, как это могло случиться. Ему казалось, что их с Эйнхасад план был просчитан до мелочей. Высшие силы снизошли на землю, чтобы помочь величайшей армии мира заточить переродившийся в человеческом теле дух Шилен в глубинах древних катакомб. Избранный Верховной Богиней лидер людей Шунайман, сопровождаемый шестикрылым вестником Эйнхасад, как и было условлено, привел свое огромное войско именно туда, куда он, Гран Каин, под видом мудрого благодетеля сам указал ему. Дело было за малым — заточить дух Богини Тьмы на веки вечные.
И сначала все шло по плану: шестикрылый архангел Анаким подготовил магический капкан, и аватар Богини Тьмы угодил в предназначенную ему ловушку. Но после всех войн, что произошли на земле за долгие тысячи лет заточения, дух Шилен оказался слишком силен, вволю насытившись энергиями страданий и боли, и ответил на все старания Анакима, божественного посланника Эйнхасад, сдерживающим ритуалом, заключив одного из восьми архангелов Богини Жизни в огненную ловушку. Так и не сумев активировать подвластный лишь ему одному механизм, опалив три пары своих белоснежных крыльев в отчаянной попытке пробиться сквозь стену огня, Анаким оказался сам заточен в глубине подземного царства, а дух Шилен, вырвавшийся на свободу, уничтожил руками своих демонических сподручников половину всей армии людей.
В том бою пал и сам Шунайман, божий помазанник, избранный самой Эйнхасад, Богиней Света и Жизни. А оставшиеся силы людей тут же возвестили своему племени о беззащитности сил света перед надвигающейся тьмой. Созданная чуть более десятилетия назад империя тут же развалилась. Вся восточная часть мира в миг оказалась охвачена паникой и всеобщим хаосом. Шилен, воплощенная в теле человеческой ведьмы Лилит, теперь готовилась пробудить своих детей-драконов от долгого сна. Несметные толпы ее сподвижников и почитателей собирали осколки печатей, разбросанные по подземельям гигантов, чтобы их Великая Матерь Тьмы могла наконец-то воссоединиться со своим телом и стать полноправной хозяйкой мира.
— Как только ты объявился в моем каменном царстве, я сразу поведал тебе о том, что все твои попытки изменить будущее окажутся напрасными. Какой бы шаг ты теперь ни сделал, Шилен воскреснет, и миру придет конец, — голос Аргоса в его голове звучал отстраненно и безразлично.
— Не могу в это поверить. Не желаю, — Гран Каин мотнул головой, отвернувшись от устало смотрящего на него гигантского глаза.
Серое пасмурное небо зависло над столбами гор, что окружали их со всех сторон. Безжизненная каменная пустыня раскинулась в сотне метров под его ногами. Он стоял на краю небольшого скалистого плато, где находилось предсмертное пристанище Аргоса, одного из последних разумных представителей расы гигантов, некогда правящих миром, подобно богам. Одинокий заплутавший волк скрасил тишину промозглой ночи протяжным воем.
— Ты, безусловно, можешь жить в иллюзии, но то, что я показал тебе, все равно будет исполнено, не зависимо даже от твоих предпочтений и пожеланий, — прочел Гран Каин мысли поверженного гиганта.
— Что же нам делать? — проявившись рядом с колонной, Эва уставилась на искореженного исполина своими большими печальными глазами. — Драконы спят, но скоро подойдет и их срок, и Шилен бросит все свои силы, чтобы пробудить своих детей.
— К тому же, — сухо добавил Гран Каин, — в мире нет больше войска, способного противостоять им.
— Не верю, чтобы Эйнхасад не попыталась предпринять хоть что-то. Ты просто обязан рассказать ей все, что ты видел, — Эва с мольбой сложила руки у груди.
— Эйнхасад дала клятву не препятствовать воскрешению Шилен. Но все же сделала это, хоть и не открыто — исподтишка. Она сделала ставку на людей и ошиблась. И все началось там… — он еще раз вопросительно посмотрел на сверлящий его глаз.
— Да, — подтвердил Аргос. — Победа последователей Шилен над армией Шунаймана стала отправной точкой слияния всех временных линий и вариантов событий. Иных больше нет в этой реальности.
— Одно действие… Один неверно просчитанный ход… — Гран Каин призадумался и после вновь обратился к заточенному в колонне гигантскому глазу: — Ты сказал, что в этой реальности других вариантов нет?