Страница 17 из 40
— Упаси меня Боже! — воздела я очи к потолку, — «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев и барская любовь», — процитировала слова поэта на местном языке.
Подруга хмыкнула и похлопала меня по руке.
— Смотри сама. А то ведь хороший вариант.
— Э, нет! — повернулась к ней лицом, — В жены ему не годна, а в любовницы не пойду, просто есть более интересное занятие.
— Ага! — продолжила она, улыбаясь, — Я как-то слышала, что ты что-то там у себя пытаешься вывести, то ли какой-то овощ, то ли ягоду. Правильно?
— Катарина, когда все у меня получится, обещаю, что ты узнаешь первой. А пока сплюнь три раза. На удачу.
Она засмеялась, и мы хором поплевали. По истечении времени вернулись в залу, где уже были расставлены кресла для участников благотворительных торгов, и за столом, с маленьким молоточком в руках, расположилась драконица и ее помощница, которая выставляла на рядом стоящий стол, предлагаемы лоты, вещицы выполненные руками женщин, представительницами местного общества. Все расселись по местам, а Катарина, склонившись к моему плечу, тихо прошептала, что шестым лотом представлено ее произведение — вышитое собственноручно небольшое панно натюрморт «корзина с осенними листьями». Я приняла к сведению и решила, во что бы то не стало, приобрести его и повесить в своем кабинете. Она была моей единственной подругой — свежим цветком в этом гнилом болоте местной знати.
Торги начались. Дошли и до этого панно. Объявили начальную цену. Я видела, как Катарина напряглась. После небольшой тишины, подняла руку.
— Повышаю начальную ставку в два раза, — крикнула я.
— Кто больше? — выдавила улыбку драконица.
— Повышаю в три раза, — раздался мужской голос, и меня окатило морозом. Захолодела спина. Я боялась оглянуться, так как сразу узнала его.
— О! Только этого мне и не хватало, — скривилась, но продолжила.
— Повышаю в четыре!
— Повышаю в десять! — раздался противный голос.
Я замолчала. Это очень много и я не потяну. Катарина склонилась к моему плечу, и, видя мое упрямое лицо и судорожно сжатые зубы, прошептала:
— Не надо, милая Галина. Пусть останется так. Это же Алекс. Он не уступит. Мы все знаем.
Поднявшись со стула, повернулась и встретилась злыми глазами с насмешливым взглядом дракона. Он стоял, опершись на колонну, скрестив руки на груди, а рядом стоял Петер и что-то ему шептал на ухо, поглядывая на меня. Видя мое лицо, Алекс ему улыбнулся и что-то ответил. Я развернулась к торгам. Все притихли, ожидая развязки, и только репортеры щелкали своими кристаллами.
— Повышаю ставку от последней в пять раз! — четко произнесла, чувствуя спиной пристальный взгляд дракона.
— Если он повысит еще хоть на две позиции, то мне надо выходить из игры, — тоскливо думала, кусая в отчаянии губы.
Молчание было тяжелым.
— Я снимаю свою кандидатуру, — раздался насмешливый голос за спиной.
— Фух! — мысленно выдохнула воздух, — Ну, ты и сволочь!
Прозвучал гонг.
— Данный лот переходит к госпоже Лямме, — раздался равнодушный голос хозяйки вечера.
Катарина схватила мою руку и сжала ее.
— Ну, ты и упрямица, — выдохнула в мою сторону, — Показала себя. Теперь тебя запомнили. Думаю, что Алекс все же помог тебе прославиться.
Я закусила губу.
— Еще бы мне быть ему благодарной. Ага!
Далее торги быстро закончились и всех пригласили на фуршет и в танцевальный зал. Вечер продолжался. Мы отправились перекусить, а потом она заболталась со своими знакомыми, которые тоже были свидетелями действа. Они поздравляли подругу и меня с победой. Да-а! Не все любили драконов.
Оставив их, я отправилась в дамскую комнату за облегчением, и уже выйдя из нее, столкнулась в коридоре с Алексом. Попыталась его обойти, но была схвачена за плечи и прижата спиной к его груди.
— Думаешь, что так легко от меня отделаешься, зеленоглазка? — прошипел мне в ухо, — Не получится. Наша игра только начинается.
Резко толкнув меня вперед, сам скрылся в мужском туалете. Я похолодела, а потом разозлилась.
— Ну, тварь, — пробормотала вслух, — Что бы у тебя не встало! Ты объявил мне войну? Я ее принимаю!
Глава 10
Проснулась с головной болью. Гадко было на душе после вчерашнего. И только подругин натюрморт, что висел напротив, скрашивал мое паршивое настроение.
Вспомнила Алекса, его слова и во мне стала накапливаться злость. Все так хорошо начиналось! Познакомилась с некоторыми нужными людьми, за год хотела наладить соседские и столичные отношения. И на тебе! Драконище! С его угрозой. Я, конечно, не боюсь. Что лично мне он сможет сделать! Уж мой возраст позволяет чихать на его потуги опозорить меня лишением девственности. Да плевать на это! Не замуж собралась. А вот подпортить репутацию может. И тут не знаешь, как он поступит, какую свинью подложит. Да, мне нужна известность, только не такой ценой.
После завтрака заперлась в кабинете и с осторожностью открыла первые газеты, что прислали магпочтой мои компаньоны. Я зря волновалась. Меня приметили. И еще практически все газеты восторгались драконицей и Алексом, что был так галантен и мудр, что уступил свое право новому предпринимателю и хозяйке землевладения Галина Лямме. И еще о проявленном к ней вниманию сына местного князя. И тут же фото с разных ракурсов.
— Ой! Скажите, пожалуйста! «Галантен», «мудр»! Ящерица поганая, Змей Горыныч, несчастный! Я тебе еще покажу, как связываться со мной! Ты узнаешь, что может «Василиса Премудрая»! Поборемся!
Прочитав все газеты, где повторялось одно и то же, в ярости скомкав очередную, успокоилась и отослала запрос Савве, с просьбой поторопить дорожную бригаду, которую он мне рекомендовал, так как камень уже лежал на местах, и была отсыпана вся площадь и будущая дорога. Песок проседал, и дожди уже несколько раз полили сверху. Савва ответил, что команда собралась и готова к выезду завтра, а еще поздравил меня с популярностью.
— Газеты зачитывают до дыр и даже их поздравляют и завидуют с таким компаньоном. Это больше, чем реклама товара. Уже начали с утра поступать заявки на наши изделия, — писал он.
Я хмыкнула.
— Ну, вот, хоть в этом подфартило. А ту «змеюку» можно и похе… Не буду ругаться. А юного князька надо приласкать! — и пригляделась к портрету, где он обнимает меня за талию в лихом танце.
Вскоре мне было не до драконов. Приехала бригада дорожных мастеров. И это были десять зеленокожих орков! Руководил ими тот самый гном, которого я когда-то обозвала Старшим. Теперь мы познакомились. Его звали Град, и он держал несколько строительных бригад и лесозаготовителей. В столице у него был корабельный подряд на лес из княжеского угодья, а еще договор с градостроителем на проводку и реконструкцию местных дорог. Все, кто работают у него мастера и за качество отвечают. Об этом мы много говорили за обедом и в кабинете, при подписании договора. А еще вспоминали нашу встречу, мое хитрое молчание и смеялись. Много не расспрашивал и мне это в нем нравилось. А еще располагал к себе своей открытостью. Я чувствовала, что именно с гномами мне круто повезло. Еще не было ни одного негатива от них. Может быть, мне нравилась их работоспособность и ответственность, как знать. Оставив старшим «зеленого» мастера, Град обещал наведываться раз в три дня.
Работа кипела. Мощные молодые ребята были трудоголиками и пока не выполняли свою часть работы, не уходили. Расположились они на обширном сеновале конюшни. Кормила их Марта хорошо, мылись во временном ими же построенном душе во дворе. За две недели была выложена камнем солидная трасса: дорога в мой дом и дорога в село. Теперь жители не будут вязнуть в грязи в дождливую непогоду, особенно осенью и возить свои излишки на продажу в столицу, не боясь завязнуть в лужах и глине. А еще теперь вокруг дома и на заднем дворе было сухо и чисто. Покрасили крышу и окна, очистили стены снаружи и подлатали ступени каменных лестниц центрального входа. Теперь въезжающим по брусчатке в новые металлические ворота, открывался вид на подновленное крепкое здание, с красивыми центральными дверями. А поднявшись по чистеньким ступеням из серого камня, вступали на лестницу холла покрытого дорожкой красной с цветным принтером, как я и хотела. Сердце радовалось, глядя на все это.