Страница 16 из 40
В доме начали открывать окна, вытряхивать и сушить перины, матрасы и подушки, перебирать вещи в сундуках и комодах. Как-то я осматривала хлам, что вынесли с чердака, освобождая для просушки и латания дыр в крыше. Там обнаружила много интересных вещиц. Мою каминную полку теперь украшали старинные чуть сколотые статуэтки, и роскошные вазы стояли по углам в гостиной и столовой. На стены я повесила несколько гравюр и полотен местных художников, когда однажды посетила их распродажу. Один из них даже попросил попозировать ему для портрета. Смеясь, обещала, если выкрою время.
Счет в банке пополнялся и это радовало. Вновь надо выделять средства для выполнения дорожных работ. Решила выложить брусчаткой двор перед центральным входом и сзади во дворе, чтобы в дождливые дни не тащить грязь на обуви. Заменила входные двери и даже центральные заказала по спецзаказу. Понравился рисунок одного из уличных художников. Заплатив, забрала его и сделала заказ в городской мастерской. Уже через десять дней мой дом украшали резные с металлическими накладками двери. Не хуже, чем у драконища.
— Вот опять к нему возвращаюсь, — шипела на себя.
Купила красивое женское седло, сшила на заказ амазонку и начала брать уроки верховой езды. Но училась в мужском обычном седле. На женском, так, для форсу, просто, чтобы уметь и на нем, мало ли. Уже через две недели могла выехать самостоятельно и вскоре так втянулась, что с удовольствием объезжала свои земли и даже согласилась на предложение от новых знакомых принять участие в весенней охоте в их лесу.
Мои соседи Сорры, молодая пара, Феликс и Зола, решили поселиться вдали от света для уединения и отдыха. Их территория граничила с моими землями, но на ней было больше леса и еще хорошее озеро, где селились перелетные дикие птицы: гуси, утки, селезни. В лесу много кабанов, даже попадаются лоси и олени. И хотя по весне мало охоты, но можно устроить веселый отдых и пострелять тетеревов и глухарей.
А знакомство случилось неожиданно. Как-то мы встретились на пересечении границ и представились друг другу. Потом они пригласили меня посетить их на обед, а я к себе с ответным визитом. Ребята оказались магами, и нам было о чем разговаривать. Не смотря на то, что они из высшего света и местной элиты, в общении были просты и веселы. Много поведали сплетен и слухов, что гуляют по салонам знати в столице. Я боялась спрашивать об Алексе, и может быть, какие-то слухи просочились и в наше княжество, но они не затрагивали такую тему и сами с юмором рассказывали только о нашем князе и его семье, градоначальнике и других высокопоставленных представителях местного бомонда. Так я узнала, что сын князя дружен с Алексом и дочь нашего мэра неровно дышит к нему и даже, вроде бы, намечается их помолвка. У меня вдруг где-то в сердце сжалось от этого известия, а потом быстро пропало, когда я прислушалась к себе.
— Этого еще не хватало! — разгневалась сама на себя, — Тебе ли об этом жалеть! Вспомни все и станет противно.
Так и сделала. От гадливости передернула плечами.
Потом пригласили на охоту. Я дала согласие и еще целую неделю тренировалась в стрельбе из арбалета. Вот уж никогда не думала, что и это придется осваивать. Еще в свою бытность в пансионе интересовалась оружием, но кроме холодного и арбалетов здесь не применялось ничего из огнестрела, то есть пороховых. Да и зачем, когда есть магия! Ею можно управлять и даже воевать.
И вот я в мужском охотничьем костюме, с арбалетом, рано утром появилась в поместье моих друзей, готовая к мероприятию. Там они были не одни. Оказывается, пригласили еще наших соседей с другой стороны. Теперь нас было восемь человек, а всего вместе с лесниками и их помощниками около пятнадцати. Охота прошла весело и суматошно, особенно для меня, ведь я впервые была на лошади и с арбалетом, впервые охотилась и как новичку мне, конечно, повезло и я сразу, совсем случайно, подстрелила великолепного глухаря. Все меня поздравляли, и молодые друзья обещали, что его приготовят к сегодняшнему обеду. Так и случилось. Было мило и интересно. Уже к вечеру приехала моя коляска, и я уставшая, но полная впечатлений, отправилась домой, пообещав обязательно общаться и не только в усадьбе, но и в столице.
Через неделю, как раз после высадки моей рассады в грунт, по магпочте пришло письмо-приглашение от Катарины на благотворительный вечер, который устраивает дочь нашего князя. Отказа не принимают. Тем более и мне необходимы знакомства для картофельной деятельности. Надо произвести впечатление на местную знать, предпринимателей и землевладельцев. Поэтому я пригласила в имение столичную швею, и мы за три дня сшили отличное платье по последней моде. Аксессуары к платью и драгоценности подобрали умеренные, так как это был не бал, а благотворительная ярмарка, где состоится аукцион лотов из вещей сотворенных руками женщин столичного общества.
Когда я подъезжала к дому дочери дракона, то обратила внимание, что и здесь, также как и у Алекса, все дышало богатством и знатностью. Кованные ворота были распахнуты и лакеи принимали каждую подъехавшую коляску и провожали поочередно к высокой лестнице, застеленной красными коврами.
— Прям, как кинозвезда на фестивале, — усмехалась я, осторожно шагая вверх, придерживая платье, чтобы не запутаться, — Ха! Можно подумать, что это мне часто приходилось делать в своем мире. Ага!
Особенно боязно было свалиться перед многочисленными репортерами местных СМИ, что еще снимали и на фото- кристалл. Как-никак о таком событии должны знать в городах и весях княжества и не только в нем одном.
— Ладно, — кривилась я, глядя, как то один, то второй поворачивают свои фотокристаллы и они вспыхивают лучами света, — Потом уже дома прочитаю, что они там изобразили.
Мне высылали через магпочту, мои компаньоны, всю местную прессу, чтобы была в курсе дел в княжестве. Но пока я интересовалась только тем, что касалось моего дела. Все остальное проходило как-то мимо. Теперь же и я сподобилась влиться в местный бомонд.
— Ну, что ж. Прочтем и об этом вечере. Может быть, даже и обо мне.
В зале, среди многочисленных гостей, нашла Катарину и та представила меня драконице. Ее звали Ирэн, почти наше имя. Здесь вообще было какое-то странное смешение наших, почти земных имен и совсем уж трудно произносимых. Особенно у гномов и орков.
Она была высокомерна и холодна в своей красоте и знатности. То есть все вы тут мелкая сошка, но вот я спустилась с небесного Олимпа и вы обязаны это ценить. Да и что я ожидала? Все правильно. Все эти правящие драконы — властители земель, и не нам чета. Впрочем, как и моем мире.
— А по мне, все вы бир-бар. Лишь бы не мешали. И без вас обходилась и обойдусь, — решила я и даже не присела перед ней в поклоне. Та была удивлена моим простым кивком, но виду не показала. Только зрачки сузились, и я поняла, что она в бешенстве.
Катарина почувствовала это и, схватив меня за руку, быстро повела знакомить с другими представителями элиты. Так я получила приглашения от некоторых землевладельцев в свои поместья для общения и обмена опытом. Потом встретилась со своими молодыми соседями Соррами и уже совсем расслабилась в их обществе. Мы пробовали напитки и канапе, что носили на подносах лакеи, веселились и танцевали. Несколько танцев со мной танцевал сын нашего князя молодой дракон Петер мак Дуган. За нашим с ним общением следили репортеры и все крутились вокруг, делая бесконечное количество снимков.
— Ну, вот, — хихикала я, — Не думала, что стану звездой прессы. А еще и понравлюсь сыну нашего владетельного князя.
Он сыпал комплементы, целовал пальцы, и я уже не знала, как от него отделаться. Уж такой славы мне не нужно было. Я едва выпуталась из его рук и за это благодарила Катарину, которая видя мои отчаянные взгляды, быстро свела наше общение на нет, и увела меня в другую сторону, спрятав на время в дамской туалетной комнате.
— Ты совсем не хочешь этого знакомства? — спросила меня, посматривая через плечо в зеркало, где отражалось мое страдающее лицо.