Страница 3 из 17
Вокруг меня простиралось громадное поле пшеницы. Ветер беззаботно шелестел колосьями. А с неба где-то вдалеке на землю падали сотни горящих огней, таящих в себе самую настоящую смерть. Используя передатчик коммуникатора, я сообщил Люциусу, что спустился. Но ответа не последовало. «Надеюсь, мои спасители ещё живы!» – подумал я и достал из внутреннего кармана скафандра портативный спутник, чтобы уточнить своё местоположение. К моему ужасу, я оказался на другом конце материка. От Элиз меня отделяло больше двух тысяч километров! Даже если я смогу быстро добраться до ближайшего города и найти электромобиль, дорога займёт целые сутки, и будет уже поздно кого-то спасать…
Я не стал звонить Элиз и разочаровывать раньше времени. Но внутри меня бушевала запредельная ярость. Я был готов собственными руками разорвать каждое чудище, что посмеет к ней приблизиться! Через поле ноги несли меня, будто заведённые, до тех пор, пока я не запыхался. Сила, столько раз помогавшая мне выжить в открытом космосе, не работала так слажено на поверхности планет. Ко мне вернулось ощущение температуры вокруг. Прохладный ветер обдувал кожу и развеивал выбившиеся пряди волос.
Я пытался придумать, как попасть в город Элиз быстрее, и думал достаточно долго. Пока не вспомнил про Окто, помогавшего мне два стандартных года назад. Надеясь только на удачу, я подключил портативный спутник к интернету Земли, благодаря которому и существовали мульти-сферы. Это тоже оказалось не просто, но искусственный интеллект хорошо справился с поставленный задачей, поскольку я обладал полномочиями своей семьи. На голо-звонок Окто ответил только с третьей попытки, и спутник пикселями собрал модель его лица.
– Маркус! Какие люди! – удивлённо приветствовал меня старый товарищ, разговаривая на общем языке Вселенной.
– Окто, ты можешь меня забрать? – сразу спросил я.
– Ишь, чего захотел? Ты видел, что творится? С луны, что ли свалился? – раздражённо ответил он.
– Да, я знаю. Это кремнеморфы… Слышал о таких? – я продолжал пробираться сквозь поле, но уже более медленным шагом.
– Что-то знакомое… – Окто задумался, наморщив лоб.
– Они запрограммированы очистить планету от людей! – прокричал я.
– Ты сейчас не шутишь? – он посмотрел на меня широченными глазами.
– Нет, – отрезал я.
– И как же избавиться от них? – рассуждал, будто сам с собой Окто, и его взгляд устремился куда-то вдаль.
– Я не знаю, как уничтожить всех. Но точно могу уничтожать единичные особи.
– Маркус! Ты и уничтожить? Два года оружие что ли собирал? – иронично усмехнулся Окто.
– Можно и так сказать… Так ты заберёшь меня? Тогда расскажу больше! – не спросил, а потребовал я.
– Попробую что-то придумать! В каком ты городе?
– Ближайший – Атлантик Кроу, через пару часов буду там.
– Иди, я попробую убедить начальство, что ты очень важен.
Я поблагодарил старика Окто и снова перешёл на бег.
Через час моего скитания по полям вдали показался небольшой городок. Но его уже окутывала дымка локальных пожаров. По мере приближения крики людей становились громче и отчётливее. За километр до первых зданий я вышел на асфальтированную дорогу и вынул из ножен меч. Выставил его перед собой и пробирался аккуратно.
Я наткнулся на толстую скорлупу кремнеморфа. Она была молочного цвета, с обгорелым основанием и принесла сюда этих существ целыми и невредимыми. Лежала скорлупа в рваном кратере пробитого асфальта. На внутренней стороне «яйца», всего несколько сантиметров в толщину, а диаметром в полтора метра, явно виднелись следы острых когтей и пробитое отверстие сверху. Видимо, тварь выбралась и тут же отправилась на «охоту». И в доказательство этого неподалёку лежало разорванное тело мужчины, кровь с которого до сих пор стекала в придорожную канаву. Я невольно поморщился.
Первая улица города была буквально залита кровью и останками человеческих тел. Разорванных на куски тел… На сохранившихся лицах застыли гримасы ужаса… Кремнеморф разодрал тела землян на мелкие кусочки, от вида которых меня чуть не стошнило. Я закрыл нос рукой, чтобы не чувствовать запах свежеразделанной плоти.
Мои ноги двигались по кровавым следам. Только вот криков уже не было. Не могла же эта тварь убить весь город за несколько часов? Полчаса ни единого звука. Я осторожно пробрался по узким улочкам к высоким жилым домам. Послышался скрежет когтей по металлу. Ступая тихо, я подошёл поближе. Высокая чёрная тварь с массивным панцирем из видоизменённого углерода пыталась выдрать железную дверь подвала одного из старых домов. Длинный окровавленный язык вываливался изо рта. Я подобрался ещё ближе, держа меч наготове. Но кремнеморф не обращал на меня внимания. Он яростно раздирал петли двери и у него почти получилось убрать преграду.
На мгновение я посмотрел наверх, днём не было видно звёзд. Но моя звезда Надежды всё также давала о себе знать скромным отблеском сквозь перистые облака. Я мысленно обратился к ней, как делал всегда, и почувствовал сильный прилив энергии, равномерно растекающийся по всему телу. Я почувствовал, как глаза мои загорелись ярким пламенем. Направил всю энергию в руки, а затем большую часть – в меч. И центритовая сталь тут же впитала солнечную мощь. Металл объяло моим огнём.
Тварь вырвала дверные петли и принялась снимать толстую железную дверь. Послышались детские крики внутри подвала. Кремнеморф делал вид, будто меня нет. Я с лёгкостью подбежал к нему и в прыжке выставил меч над его головой. Кремниевая плоть разделилась пополам, меч с усилием разрезал панцирь. Но я смог разрубить где-то сантиметров десять туловища, прежде чем вынул огненный меч. Внутри двух кусов болтающейся головы искрились провода, запахло горелым мясом. Чудовище сохраняло дьявольскую улыбку на двух половинках рта, но будто не видело меня. Я обошёл его и вонзил меч в брюхо. Разрезал кремниевую плоть до самых ног. Запахло так, словно сгорела проводка. Только тогда чудовище упало на асфальт в электрических судорогах.
Я оттащил тушу монстра на метр от двери. Убрал звёздную энергию от меча и сложил его обратно в ножны. Затем я подошёл к подвалу и прокричал в прорубленное отверстие:
– Всё чисто, выходите!
Двое мужчин вытолкнули дверь изнутри и вышли из подвала. За ними вышли пятеро детей и трое женщин. Они со страхом оглядывались по сторонам. Женщины крепко прижимали к себе маленьких детей.
– Что это было? – один из мужчин подошёл к содрогающейся туше чудовища, но тут же отпрянул от очередного всхлипывания остатков монстра.
– Они называются кремнеморфы, – ответил я на общеземном языке. – Вам нужно где-то спрятаться… Где они вас не почуют…
– Где? – спросил другой мужчина.
– В старых бункерах… Я знаю, они ещё пригодны, – ответил я после недолгого раздумья.
– Как их убить? – снова спросил первый мужчина, рассматривая тело кремнеморфа.
– Вы их не убьёте. Прячьтесь скорее! – возразил я.
Вдали снова послышались женские крики. Один из детей подошёл ко мне и дотронулся до руки.
– Отведите нас пожалуйста, – просил меня мальчишка лет пяти с такими жалобными глазами, что я не посмел ему отказать.
– Пожалуйста, – умоляла одна из женщин.
– Хорошо, но надо будет идти быстро! – нехотя согласился я.
Портативный спутник обнаружил ближайший бункер в трёх километрах, и мы отправились по самому короткому маршруту. Я снова держал меч наготове, но пока не активировал его скрытые возможности. В случае столкновения с тварью мне хватит секунды, чтобы настроить оружие.
Мы пробирались медленно: я шёл впереди, а двое мужчин сзади, вооружённые ломами, найденными в подвале. Крики ужаса вокруг то затихали, то раздавались вновь. Изредка слышался рёв чудовищ, низкий и протяжный. Кровавые следы из сотен частей тел то заканчивались, то начинались заново. Дети, идущие позади, скулили, но боялись заплакать. Люди старались не издавать лишних звуков, и мы шли как можно тише. Я не стал им объяснять, что это не имеет никакого смысла. Кремнеморфы запрограммированы видеть генетический код, подлежащий уничтожению. И, видимо, код моей семьи входил в список исключений. Но нельзя было знать наверняка станет ли исключением Элиз и её будущий ребёнок.