Страница 14 из 68
Он провел рукой по волосам, чувствуя, как теряет нить повествования. В картинах или снах Кэтрин он не найдет ответов касательно исчезновения Эрики. Надо быть реалистом.
— Позвоню адвокату.
Ему определенно нужна объективная оценка происходящего, а его давний друг Марк Сингер был просто адвокатом от Бога по уголовным делам. Он точно сможет сказать, что теперь делать дальше.
— Хорошая идея, — с облегчением протянула Кэтрин, убирая с мольберта картину.
— Что ты с этим собираешься делать?
— Убрать подальше. Мне не нравиться смотреть на нее, — она засунула картину в огромное портфолио и, наконец, выдохнула.
Дилан мог только мечтать, чтобы таким же легким способом избавиться от собственных проблем.
— Марк, — произнес он, стоило адвокату поднять трубку, — кажется, я конкретно попал.
Глава 5
Пока Дилан разговаривал со своим адвокатом, Кэтрин убирала свои краски. Она чувствовала волнение, поэтому дышала медленно. Дилан занимал слишком много эмоционального и физического пространства, а она была столь сильно настроена на него, что чувствовала напряжение в его теле, словно оно было ее собственным.
Часть ее действительно хотела сбежать от него, но тот факт, что она нарисовала лицо Эрики и что, возможно, — просто возможно — на этот раз у нее есть реальный шанс помочь кому-то из ее видения, не допускал и мысли об уходе.
Хотя ей и следовало бы задаться вопросом, почему она должна помогать женщине, накачавшей Дилана наркотиками и оставившей его в лесу на всю ночь. Была ли Эрика жертвой или злодейкой? Была ли она доброй или злой?
Когда Кэтрин вспомнила об охватившем ее страхе, стоило ей заглянуть в домик Эрики, она начала подозревать, что девушка, похоже, сама оказалась в той ловушке, в которую должна была заманить Дилана. Кэтрин была уверена, что прошлой ночью за Эрикой кто-то наблюдал. Но кто и почему? И действительно ли Эрика попала в беду? Или ее исчезновение было лишь частью плана с подставой Дилана?
Кэтрин взглянула на Дилана, едва он завершил звонок.
— Что сказал твой адвокат?
— Марк созвониться с офисом шерифа и попытается выяснить все обстоятельства дела, — ответил Сандерс. — Надеюсь, ему они предоставят больше информации, нежели мне. А, тем временем, я бы с удовольствием принял душ. Не возражаешь? Я слишком долго проходил в этой одежде.
— Пожалуйста.
— Ответишь на звонок, если вдруг телефон завибрирует? Думаю, Марк не скоро перезвонит, но все же не хотелось бы проморгать этот момент. Его зовут Марк Сингер.
— Ладно, — сказала она, испытывая облегчение, стоило Дилану схватить чистые вещи и уйти в ванную. Ей необходимо было передохнуть, понять, как помочь ему, а без Дилана в комнате это будет сделать намного легче.
Вернувшись к окну, девушка на мгновение застыла перед великолепным видом на горы и озеро. Она планировала остаться здесь, чтобы в течение нескольких дней порисовать. По крайней мере, собиралась. Хотя в глубине души она, возможно, все время знала, что останется в Тахо из-за Дилана. Кэтрин никогда не призналась бы в этом вслух, но она не смогла выкинуть его из головы с момента их знакомства двумя месяцами ранее. Он стал главной звездой в ее мечтах, а создание его портрета в принципе не помогало забыть мужчину. Она говорила себе, что это просто глупое увлечение или безрассудная влюбленность или неловкое притяжение, и что это пройдет со временем, но пока подобного не происходило. Когда она увидела его на свадьбе, стоявшего рядом с братом, такого привлекательного, ее сердце замерло. И это шокировало ее, особенно испытав желание в низу живота, что, впрочем, слегка напугало ее.
И в этом была настоящая причина, почему она оставила Дилана наедине с Эрикой. Она принимала присутствие другой женщины как знак для небольшого перерыва, возможности извиниться и установить некоторую дистанцию между собой и мужчиной, которого она не могла забыть. Она знала, что во многих отношениях Дилан ей совершенно не подходит.
Но, возможно, если бы она не позволила страху взять над ней верх, Дилан не оказался бы в той ситуации, в которой сейчас пребывает. Не то чтобы она могла предвидеть нынешний поворот событий.
Она выглянула в окно и, посмотрев на лужайку перед входом в особняк, заметила собирающихся там мужчин. Они походили на поисково-спасательный отряд, недавно пришедший из леса. Мужчины несколько минут поговорили друг с другом, а затем сели в две отдельные машины и уехали. Похоже, Эрику они не нашли, но может что-то еще?
Внутри Кэтрин все сжалось от большего беспокойства, едва ее взгляд скользнул по озеру, а сама девушка задавалась вопросом, какие тайны были спрятаны в его глубинах.
Наблюдая за мерцающей голубой водой, та, похоже, становилась все более бурной, на поверхности которой развевались белые барашки и волны, разрушая мирную красоту. Солнце исчезло. Темные облака закрывали горизонт. Тени превратили высокие деревья в ужасающие формы. Кэтрин с потрясением отвернулась.
Раньше днем у нее никогда не было кошмаров. Неужели монстр приближался?
* * *
Мужчина припарковал свою машину перед магазином в Тахо-Сити и вытащил свой мобильный телефон. Ему следовало бы сообщить об этом несколько часов назад, но половину ночи он провел в лесу, пытаясь найти эту чертовку. Он даже не понял, как она сбежала от него, но он найдет ее и закончит работу.
Ему ответили после третьего гудка.
— Она сбежала, — коротко сообщил он, признавая это с неохотой, но факт есть факт.
— Как это произошло?
Надменный и холодный голос напомнил мужчине, что неудаче нет оправдания.
— Вы говорили, что она не ждет меня, что ее можно будет застигнуть врасплох, но она была готова, — пожаловался он. — Она прыгнула на меня до того, как я успел войти в дверь.
— Значит, ты был неаккуратен, раз она услышала твое приближение. Я думал, ты — лучший в своем деле.
— Я и есть лучший, и в следующий раз я все спланирую заранее. — Ему понравилось, как он перевесил вину с себя на своего грозного оппонента, — этот маневр стер дурной вкус неудачи во рту и смягчил боль в затылке, куда заехала ему женщина железной каминной кочергой. Он намеревался отплатить ей за это. Теперь, зная, какая она дикая кошка, лишить ее жизни станет намного приятнее. Не было ничего похожего на убийство женщины. Каждый раз, делая подобное, он чувствовал сильный прилив удовлетворения — лучше, чем секс, лучше, чем все остальное.
— Кто-нибудь знает, что ты там был?
Вопрос вернул его в реальность.
— Конечно, нет. Я за собой следов не оставляю. — Как только он смирился с тем фактом, что женщина сбежала, он вернулся в ее домик и стер свою собственную кровь, чтобы не смешивать ее с уликами, оставленных в бунгало. Затем он протер кочергу и, на всякий случай, выбросил в озеро. Никто не сможет выйти на него, используя этот предмет. И никто никогда не узнает, что он был где-то рядом с поместьем.
— Где она сейчас?
— Есть у меня кое-какая идея, — ответил преследователь. — Не беспокойтесь, я найду ее.
— И убьешь, как и было запланировано. Она не должна дожить до завтра. Ты хоть это понимаешь, а?
Конечно, он понимал. Если он облажается, он не только не получит деньги, его скорей всего самого отправят на тот свет. Убей или будешь убит. Он всю жизнь живет под этим лозунгом. А убийство… ну, он действительно хорош в этом деле.
Эрика Лейтон умрет, но не ему отвечать за эту смерть. Иногда жизнь была прекрасна.
* * *
У Дилана появилось искушение задержаться в душе. Горячие брызги ослабили напряжение в шее и плечах, но все же он заставил себя отключить воду. Ему не следует терять время. Ловушка вокруг него сжималась, и ему нужно было быстро найти выход. Сандерс размышлял, чувствовал ли то же самое Джозеф Равино, когда понял, что Дилан добрался до него, когда увидел, что построенный им дом лжи начал рушиться. А еще возникал вопрос, цель этой игры — возвращение долгов?
Это в стиле Равино использовать Эрику — ту самую женщину, что предала его, чтобы подставить кого-то другого. Такая поэтическая справедливость. А Эрику, скорей всего, купили… в этом не было никаких сомнений. Или ей угрожали, может, шантажировали. Эрика точно не хотела бы оказаться на том свете, как это произошло с супругой Равино. С теми связями, что были у сенатора, даже будучи за решеткой, он мог отдавать приказы. Дилану просто необходимо узнать следующий шаг, который предпримут Равино или Эрика.