Мастер ядов

— Зачем так много? — не сдержала вопроса девушка, разглядывая уставленный разными блюдами стол.

— Ты обещала всё съесть, — улыбнулся самой честной из своих улыбок мужчина, — и давно обещала выпить со мной.

— Ты же не успокоишься, да? — поднимая налитую чашу спросила девушка у мужчины напротив. — И тебя даже не останавливает понимание того, с кем ты пьёшь?

— С красивой, умной и талантливой заклинательницей, — широкая улыбка озарила и без того благодушное лицо мужчины.

— Меня не берут яды, а ты решил что алкоголь как-то повлияет на меня? — Габи понюхала и пригубила вино. — Неплохо, — отдала дань букету и аромату после непродолжительного перекатывания напитка во рту, — хорошо подобраны травы и фрукты, приятный вкус.

— Это одно из самых лучших и дорогих вин нашего региона, — Хельм тоже пригубил вино и, наслаждаясь вкусом напитка, потянулся к одному из блюд. — Попробуй вот с этим мясом и сыром.

Он прямо рукой ухватил полоску тугого сыра и, подцепив ей кусочек тушёной свинины, отправил всё в рот, прикрывая от удовольствия глаза.

— Божественный вкус, — причмокнул он языком, — мясо в этом заведении особенно хорошо.

Габи мысленно улыбнулась, видя всё того же привычного мужчину, что играл роль небожителя на людях, а на деле был вот таким простым и умиротворённым в повседневной жизни. Подхватив тонкий пласт сыра, она последовала примеру и отправила угощение в рот. Это сочетание и, впрямь, было необычным и очень вкусным.

Отбросив все волнения и лишние сейчас мысли, девушка поддалась обаянию непосредственности главы школы и принимала все его советы и рекомендации, пробуя закуски, сладости и, конечно, выпивая с ним. Хельм оказался стойким к алкоголю, но перепить мастера ядов у него всё равно не вышло. Попросив помощи расторопных служащих, девушка увела друга в его комнату. Уже выходя из дверей чужой спальни, она увидела Артура. Мальчишка был немного раздражён, она видела это по его дёрганым движениям и колючему взгляду, который он кидал на неё.

— Иди-ка сюда, — поманила девушка ученика к себе, ей не нравилось, что он болтается один в коридорах, особенно после услышанного.

Парнишка дёрнулся, будто хотел уйти, но пересилил себя и подошёл ближе. Его подбородок поймали тонкие белые пальцы и приподняли вверх, заставляя смотреть в серые холодные глаза.

— Скажи мне, ученик, — Габи чуть подалась вперёд, внимательно следя за реакцией мальчишки, — у тебя проблемы? Есть ли то, что я должна знать?

Парень моргнул, от девушки напротив пахло вином, и его злость, ревность, страхи, переплелись в жгучую обиду: “Как будто тебе есть дела до моих проблем! — билось в его мыслях. — Возвращайся к любовнику, не строй из себя заботливого мастера!”. Артур дёрнул головой, пытаясь вырваться из захвата, но на вид хрупкие тонкие руки оказались очень сильными, и это ещё сильнее взбесило мальчишку.

— В вашей помощи не нуждаюсь, — выпалил он и увидел, как на мгновение расширились зрачки мастера.

— Уверен?! Не пожалеешь потом? — немного сбитая с толку спросила девушка.

Она не понимала, почему так злится её ученик.

— Уверен! — снова дёрнул он подбородком и отвёл свой взгляд в сторону.

Габи отпустила его лицо из захвата и, пожав плечами, бросила:

— Это последняя ночь в постоялом дворе, на твоём месте я бы понежилась в постели, дальше вам придётся спать на нелюбимой тобой земле.

Она не видела, как удивлённо и обескураженно смотрел на неё мальчишка, как в его голове проносились разные мысли и сожаление. Она шла по коридору в противоположную сторону от своей комнаты, спать не хотелось, а мягкие постели она не любила. Они вызывали в ней странные чувства. Возможно, это были детские обиды, а возможно, сожаления, что Элизы нет рядом и она не может порадоваться вместе с ней. Габи, будто нарочно, наказывала себя, не позволяя получать то, чего не было у подруги.

Артур смотрел вслед учителю и не понимал, что сейчас было? О чём спрашивала мастер? О чём он может пожалеть, и куда она отправилась на ночь глядя? Все дни, что они путешествовали вместе с главой школы, он ловил себя на необоснованной ревности. Он бесился каждый раз как видел этих двоих вместе. Но! Какое ему дело до взрослых и их отношений?

Парень так и стоял дезориентированный своими эмоциями, внезапными вопросами мастера и недоумённо смотрел в давно опустевший коридор.

— Ар, — позвали его, выводя из ступора.

Обернувшись, он увидел друга стоящего в дверях и с удивлением смотрящего на него. В глаза бросились чуть больше обычного взлохмаченные волосы, словно он только что ерошил их.

— Ты чего? — голос Натана выдавал смятение и непонимание происходящего.

— А, просто задумался, — отмахнулся мальчишка, шало улыбаясь другу и пытаясь его успокоить. — Мастер сказала отдохнуть сегодня получше, завтра мы разделимся с главой школы.

— Снова уйдём в горы? — спросил Натан, скорее от желания продолжить разговор, чем от непонимания происходящего. — Тогда нам, и правда, лучше лечь пораньше, — лёгкая улыбка тронула его губы, но глаза продолжали обеспокоенно изучать друга.

Натан был рад, что их отряды наконец-то разойдутся. Ему не нравилось как его друг всё сильнее мрачнел, как зло посматривал на окружающих. Он не понимал причины, но сам факт раздражительности друга и гнетущей обстановки напрягал его.

— Ложись, я ещё помедитирую, хочу разобраться в технике мастера, — Артур говорил чистую правду.

Он каждую свободную минутку погружался в медитации, накапливая утраченные силы. Ему казалось, что он понял смысл слов учителя, но никак не мог перешагнуть привычное использование силы.

Если бы их сразу стала учить Габриэла, то сейчас мальчишкам было бы проще. А так за те месяцы они настолько привыкли к неправильной технике, что переучиваться оказалось очень сложно. Но ребята старались перебороть себя и полученные навыки, они оба жаждали стать сильнее. Поэтому не сговариваясь уселись в позу для медитации и погрузились в тренировку.

Габриэла в это время облюбовала себе место на крыше постоялого двора и, вытянув длинные ноги, любовалась красотой ночных светил. Обе луны ярко освещали всё вокруг, а звезды были яркими, как никогда, даря умиротворение и покой. Звёздное небо всегда завораживало девушку и удивительным образом успокаивало. Мысли Габи крутились вокруг подслушанного разговора и голубоглазого мальчишки. Интуиция подсказывала, что всё услышанное было именно об Артуре. Но он побоялся довериться ей.

Она видела его нервозность и думала, что он переживает именно из-за группы ловчих. Так отчего он не рассказал ей правду, почему отрицал? Более того, Габи показалось, что он был удивлён и дезориентирован её вопросом. С другой стороны, в дерзком ответе сквозила обида, эти слова: “В вашей помощи не нуждаюсь”, — подтверждали её. Девушка и так и эдак прокручивала в уме все сведенья. Она понимала страх паренька: собственность борделя — это клеймо навсегда. Мальчик для утех в глазах окружающих всегда будет ничтожеством. Вот только чистые, наивные голубые глаза, и то непонимание сути предложения мастера Рейна давали надежду, что ребёнок ещё не испорчен. Габриэле ужасно хотелось верить в это.

У неё не было личного опыта, она не бывала в борделях и все её знания базировались на слухах и людской молве. Хотя отношения к девушкам и сладким мальчикам работающим в этой сфере услуг у всех было однозначным и нелестным. А ещё ходило много сплетен о коварстве и подлости таких людей. А так как Габриэла никогда не встречалась ни с кем из их числа, то и не имела собственного суждения. И потому девушке было больно даже думать что Артур, с его внешностью небожителя, может быть гнилым в душе.

Взлетевшая птица вырвала Габи из задумчивости, и она потянулась сознанием к живому существу. Почтовый ворон, сделав круг, вернулся к девушке, и она, подкормив его заранее прихваченными кусочками мяса, достала из маленькой сумочки на его лапах записку. Как она и думала, шайка бандитов, гордо зовущих себя ловчими, сообщала хозяйке борделя, где находится её ученик и его статус. Донесение было обычным, поэтому девушка легко сделала приписку из пары слов и отпустила птицу.