Страница 54 из 70
Псу Джексон понравился настолько, что он чуть не обмотал поводок вокруг его ног. И лизнул в руку.
– Да что тут скажешь, – фыркнул нарушитель спокойствия. – Все и так в курсе, что ты страдаешь от уровня его силы. Если даже это не способно заставить тебя искать пути отступления, то я даже не знаю.
– Слухи всегда преувеличивают. – Перед выходом я сделала освежающий макияж, так что была уверена в себе как никогда.
– Правда? – прищурился этот провокатор.
– Разве похоже, что мне плохо?
– Нежана, ты всегда прекрасно выглядишь.
Это он меня утром в зеркале не видел. Но, пожалуй, я не готова делиться такими подробностями.
Прислушавшись к себе, поняла, что сегодня Джексону не удалось разбередить сомнения. Я привыкла к своему положению и комфортно в нем устроилась. И не променяла бы Блесса ни на одного мужчину на свете. Он сильный. Талантливый. Иногда уязвимый. Слишком ответственный. И смотрит на меня так, что все внутри сжимается. Да, наша пара была подтасована. Но потом все же сработала лунная магия! Нет, чувства не появились по щелчку пальцев, хоть и развились достаточно быстро. Пока непонятно, во что они превратятся со временем, но... мы подходим друг другу, так почему бы не попытаться?
– Когда вы уже помиритесь? – спросила устало.
– Мы не ссорились, – буркнул Джексон. – Увидимся, Нежана.
Поздравляю себя, я нашла безотказный способ быстро отделаться от этого… будущего родственника.
Проводила взглядом его удаляющуюся спину.
Обожглась о взгляд Ирис.
Ничего необычного.
Желание взять телефон и набрать Блессу сообщение отдалось теплом в груди. Я бы не стала отказывать себе в этой маленькой радости, если бы не оставила телефон дома. Решила, что на прогулке с собакой он не нужен. Вроде бы мой трекер тоже позволял обмениваться сообщениями, но я пока не очень представляла, как это делается.
Любознательный Джир рванулся за птицей, и мне пришлось натянуть поводок.
Не подозревающая, что чудом избежала знакомства с псом, птица вспорхнула. Джир недовольно фыркнул и тут же забыл об инциденте, увлекшись обнюхиванием скамейки.
Прогулка замечательно успокаивала, и я сама не поняла, как прошла намного дальше запланированного места. Дальше, чем вообще когда-либо забиралась. И небо окончательно набухло тучами... Спасало лишь то, что я много рассматривала карты Кейтса и нормально ориентировалась.
Старую каменную лестницу, невероятным образом ни разу не поврежденную очагами магической эрозии, отыскала без проблем. Отлично, по ней и поднимемся. И уже по верху, как и планировалось, доберемся домой.
– Нам лучше поторопиться, если не хотим вернуться мокрыми. – Опасливо взглянула на небо, которое ответило не только очередной молнией, но и оглушительным громовым раскатом.
Блин.
Уверена, Джир не имел ничего против попадания под дождь, но нервные нотки в голосе хозяйки заставили его устремиться к лестнице.
До определенного момента я искренне верила, что мы попадем домой раньше, чем хлынет.
Еще раз грохнуло.
Джир плюхнулся на попу и... зарычал.
Признаться, я немного опешила. Под рубашку проник холодок. Захотелось ее запахнуть, завернуться в нее.
Никогда раньше не слышала, чтобы мой золотистый мальчик рычал.
Правда, он у нас не так долго...
И гроза на моей памяти впервые.
– Спокойно, милый, – проворковала я. – Идем. Нам надо быстрее домой. Я заказала для тебя вкусные собачьи печеньки, и они где-то там тебя ждут.
Угораздило же забыть мобильный! Сейчас бы вызвала слоттерс-такси и не мучилась!
– Нежана! – Уйти с пляжа опять не получилось. – Нежана, это я!
– Рик?!
А он что тут забыл?!
Джир посмотрел куда-то в сторону и еще раз рыкнул.
Через секунду о каменный выступ в паре десятках шагов от меня ударилась черная волна, и нас осыпало брызгами. Начинался шторм. Вот почему золотистый кейсен рычал. Они чувствуют магию. А эти воды заражены магией...
– Нам надо поговорить. – Друг добрался до меня и некоторое время пытался отдышаться.
Мне его как раз хватило, чтобы возразить:
– Надо уходить. Здесь опасно.
– Нежана...
– Как ты вообще попал сюда из Рейтвуда?!
Взять и прилететь он не мог, это было запрещено. Тогда как?
– Нежка, давай сбежим! – вдруг выпалил Рик.
– Что?!
«Вымокну», – пришло мрачное осознание.
– Знаю, это прозвучит дико, но ты просто поверь мне, – затараторил Рик. Он так всегда делает, когда нервничает. – Ты – ирайна. Дарующая удачу. Я тебе потом все объясню. Главное, ты можешь запустить переход! Вернее, я с твоей помощью смогу. Просто полетели со мной.
Блин.
Он знает.
Знал уже тогда, подсовывая мне ту книгу.
Даже будь у меня глупое желание ввязаться в эту авантюру, оно бы зачахло в этот самый момент.
Рик утратил доверие.
Терпение, похоже, тоже, потому что он схватил меня за руку и притянул к себе.
– Нежка, я люблю тебя! Давно люблю. – Его щеки еле заметно покраснели. Похоже, не врет. – Пожалуйста, давай сбежим!
– У меня есть жених.
Я попыталась освободить руку, но он держал крепко. Наверняка останется след.
– Ты его не любишь. И многого не знаешь! Наше измерение рушится, погибает. А этот Нэшуорт всем врет. Тебе врет. Его семья во всем виновата. Нежана, пожалуйста! Мы сможем выжить, если удастся пройти переход.
Какая осведомленность.
– Люблю, – сейчас сказать это оказалось особенно легко. – И он делает все возможное, чтобы спасти Ньэгг и людей. Это ты ничего не знаешь. Да пусти ты меня!
Не отпустил, вцепился еще крепче.
Ударить его, что ли? Тогда дружбе точно конец.
Джир зарычал.
Кожей почувствовала первые холодные капли начинающегося дождя.
– Он просто купил тебе шмотки и поселил в красивом доме! – зло выплюнул Рик. -Ты такая же дрянь, как и все остальные! Спишь с этим выродком за сытую жизнь.
Я замахнулась, но Рик дернулся и удар пришелся в плечо.
– Знать тебя больше не хочу! Никуда я с тобой не полечу!
– Полетишь, еще как, – злые слова почти потонули в очередном раскате грома и на нас ледяным потоком хлынул дождь. – Я не собираюсь умирать из-за очередной безмозглой девки, которая не может правильно выбрать мужика!
Висок обожгло.
Последнее, что успела заметить, падая в темноту, – как Джир вцепился зубами в ногу этого предателя.
Очнулась в летящем слоттерсе. При этом часть лица от виска до подбородка болела так, будто меня в нее ударили.
– Где мой пес? – с трудом шевельнула распухшими губами.
Мысли рассыпались разноцветной мозаикой.
У Рика есть слоттерс.
И он – парень, с которым я дружила всю жизнь – ударил меня.
Пора уже признать, что мой мир изменился навсегда.
– Эта тварь укусила меня, – пожаловался Рик.
– Друг из него оказался лучше, чем из некоторых.
От малейшей попытки думать в голове разлетался звон. Хорошо же меня приложило.
– Нежка, не начинай, – заканючил этот предатель. – У меня не было выбора.
– Пошел ты со своими оправданиями! – Я пошевелилась... и обнаружила, что у меня связаны руки. – Где мой пес?
– Остался на пляже. Если не совсем дурак, найдет дорогу домой.
Не найдет, мы далеко ушли. А сейчас там льет дождь, и наверняка ему холодно, мокро и страшно. Глаза обожгли слезы, что немедленно отдалось болью в голове и ощущением подступающей тошноты.
Как же хочется пить... Но у этого мерзавца я не попрошу. Еще отравит.
Думай, Нежа на. Думай.
Очередная молния вспыхнула, по ощущением, прямо перед слоттерсом. Нас мотнуло. Рик выругался и вцепился в кресло. Не попытался проверить автопилот или управление, значит... он не умеет водить, только лишь вбить цель и запустить систему. Ну, это и я теперь умею. Но я не настолько чокнутая, чтобы лететь с минимальными навыками. Так делать опасно и вообще незаконно!
Внизу мелькнул пост. Нас в очередной раз тряхнуло, когда проходили мембраны, но и все. Вывод напрашивался сам собой: слоттерс принадлежит кому-то из элит. Только их не останавливают, чтобы проверить документы.