Страница 33 из 70
И с чувством закрыла дверь и перед ним тоже.
Не жизнь, а сплошное цунами.
Дельфины, я иду к вам!
Сказав, что внезапно зажглась жаждой знаний, я совру. Еще в приюте, где существовала призрачная возможность получить стипендию и как одаренная ученица перебраться в круг повыше, я мечтала найти приличную работу. Ну, чтобы не надрываться, но при этом и не спать с кем попало за деньги. К слову, на моей памяти мифическую стипендию так никто и не получил... Но сейчас не об этом. Оказавшись там, где я оказалась по прихоти луны – или, вернее, неких неизвестных мошенников – я не поменяла взгляды на жизнь.
Но встреч с учителями не пропускала.
Этикет немного бесил, хотя преподавательница, на первый взгляд показавшаяся холодной и какой-то кукольной, относилась ко мне с явной симпатией. Если бы не Ирис, я бы сказала, что ко мне все хорошо относились... а так ничего, гармония. Так вот, госпожа Эмбер рассказывала всякое такое. Как и с кем говорить, а с кем я вообще не должна сама заговаривать, как держаться с женихом на людях, даже как мешать чай в чашке и как есть торт. А я страдала. До тех пор, пока не начала записывать основное в блокнот, выделяя цветом поводы. Дойдет до дела – прочитаю. Правда, теперь я вообще не уверена, что рискну на людях есть торт, особенно если в этот момент надо будет как-то держаться с женихом и избегать общества других высокопоставленных магов, чтобы не сболтнуть что-то не то.
Луна, за что?!
Риторический вопрос, разумеется.
Задам его, когда у Блесса дойдут руки разобраться с организаторами подставы.
Знания, которые давала другая преподавательница – госпожа Юлисса Дорнвуд, были в сто раз полезнее мишуры правил и приличий. Да что там, уже сама профессор Дорнвуд поражала. Она не уступала впечатлением бабушкам Блесса, являлась магом, отдавшим силу почти до капли за жизнь Ньэгга, и самим своим существованием доказывала, что жизнь «после» возможна. А еще доказывала это цветущим видом и огнем в глазах. Ей должно было быть лет сорок, но выглядела она так, будто у нее вообще нет возраста. Молодой и очень старой одновременно.
Полтора часа в день она рассказывала мне о Ньэгге и обо всем, что мне хотелось бы знать. Потому что, по ее мнению, только я сама могу решать, что для меня прямо сейчас важно.
Ну и я спрашивала, конечно!
Обо всем.
Разговоры с ней и на уроки-то не походили.
В первую очередь я узнала о жизни магов. Раз уж мне предстоит связать судьбу с главным из них, это виделось самым важным. Так вот, все представители магических семейств с раннего детства проходят ряд тестов, чтобы определить уровень и направленность способностей. Одновременно редких одаренных выискивают за пределами Кейтса. Но даже эта мера мало помогает: большинство носителей магии ни на что не годятся. Лишь редкие жемчужины могут питать Ньэгг и защищать его от стремительного разрушения. Одной их таких жемчужин является мой будущий муж. Самой крупной.
Радоваться этому, увы, не получалось. Нет, в глубине души я немного гордилась им, но за это крошечное чувство мучительно стыдно. Блесс не принадлежит себе, он принадлежит Ньэггу. Его сила. Не пройдет и десяти лет, как она иссякнет. Эти земли, воздух, океан, даже луна выпьют из него все до капли. И потом... если верить жестокой статистике, только тридцать процентов бывших магов переходят к нормальной жизни. Нет, как правило, с их здоровьем остается все в порядке, но не каждый сможет быть никем, когда еще недавно был надеждой, защитником, шансом на жизнь целого мира.
Перспектива остаться богатой вдовой... вообще не радовала, если честно.
Как я могла жаловаться, живя в Рейтвуде?!
Да я понятия не имела, что такое настоящий кошмар!
Луна...
Я буду ему хорошим партнером! И никогда-никогда не стану создавать проблем!
Профессор Дорнвуд так и сказала: мы, все остальные, кто сам по себе не могут быть полезны Ньэггу, нужны, чтобы быть рядом с теми, кто жертвует собой ради всех. И чтобы, возможно, в будущем дать жизнь другому сильному магу.
Сказка какая-то. Страшная сказка.
О лазурных ожерельях я тоже спросила, и здесь обошлось почти без ужасов. Вроде бы это старая традиция, еще с тех времен, когда Ньэгг не погибал. Со дна доставали особые камни, и с ними изготавливали ожерелья для невест элиты. В наше время ничто со дна использовано быть не может. Рыбу и морепродукты выращивают на специальных фермах. Однако семьи, в которых уже были чьи-то ожерелья, передавали их из поколения в поколение, только наследник должен напитать камни своей магией и кровью, чтобы они приняли новую пару. За этим я Блесса и застала.
...К концу занятия – словно кто-то там знал мое расписание, которое мне самой казалось внезапным и спонтанным – в комнату внесли гигантскую композицию из гортензий, вделанных в ротанговую подставку. Глаза преподавательницы блеснули одобрением, а я... покраснела, хотя видимых причин вроде бы не было.
Жених оказывает невесте знаки внимания. Что в этом такого?
...Остаток дня я планировала посвятить тому, чтобы уложить в голове новые знания. Мир обрел совсем иные грани. Острые. Ядовитые. Смертельные. А я чувствовала себя слишком уязвимой, но в то же время... на своем месте.
Спускаться на пляж больше не было страшно, хотя, казалось бы, причин бояться только прибавилось.
Блесс... Я так хочу, чтобы он выжил!
Устроилась на полу возле букета, лучезарно улыбнулась, щелкнула себя и отправила ему фото.
«Спасибо».
Ответа особенно не ждала, но смартфон завибрировал почти сразу.
«Снимок мог бы быть и более откровенным». Подмигивающих смайл.
Намек на недавний разговор о коленках, а не на что-то пошлое. Почему-то я не сомневалась.
«Не хотела отвлекать тебя от какого-нибудь жутко важного собрания».
«Ну... Оно правда важное. Но ты не представляешь себе, как тут скучно».
Увлекательную переписку с женихом прервала своим появлением Натта.
– Мисс Нежана? – Она тоже не удержалась от восхищенного взгляда на цветы. – Вас там спрашивает человек... Он представился администратором вашего фанатского сообщества. Сертификат у него есть. Примите?
Я?!
Сердце обморочной пташкой рухнуло на дно желудка.
– Д-да. Конечно.
Пришлось отскребать себя от пола и идти в гостиную.
Подозреваю, это было самое нелепое интервью в истории Кейтса. Половина ответов звучали как «Э-э-э...». У меня не нашлось старых фото, совместных с Блессом фото или каких-то историй, которые можно было бы рассказать. Ну не живописать же в красках, как я вошла ночью в спальню жениха и застала на нем его бывшую, но вместо того, чтобы кого-нибудь убить, проявила чудеса понимания! Хотя фото Ирис с полуголым задом я бы с удовольствием им предоставила. Жаль, у меня и того нет. В общем, милый парень в очках, конечно, заверил, что я произвожу впечатление очаровательной и скромной особы, и наверняка именно это он где-нибудь там у себя и напишет, но я не могла отделаться от ощущения минуты позора.
Контакты он оставил.
Если Блесс не станет возражать, вечером отправлю им фото букета.
Самой мне пока сложно ориентироваться, что можно говорить и показывать, а что нет. Лучше не рисковать лишний раз.
Ответственная невеста, которая не создает проблем.
Потребовались небольшие усилия, чтобы убедить себя в этом и поймать равновесие.
На пляж я спускалась с улыбкой.
Опять вышла в самое жаркое время, судя по почти полному отсутствию людей, но я вроде бы нормально переносила жару. Солнце будто целовало меня в щеки, по ним скользило тепло, и не получалось не улыбаться. Но когда настал момент сойти с лестницы на песок, сердце знакомо замерло.
Порядок.
С радостным лаем ко мне бросился знакомый пес, встал на задние лапы, передними пачкая в песок мой красный сарафан, и лизнул в локоть. Это потому, что до лица не дотянулся.
– Какой ты большой! – рассмеялась я.
Выберу момент между магическими катаклизмами и очередной выходкой Ирис и обсужу с будущим мужем вопрос домашних животных. Он так мило сопит и виляет хвостом!