Герцогиня с сюрпризом

Поскольку в нашей истории присутствовало слишком много неизвестных факторов, липовую баронессу Роум решили пока не рассекречивать, а установили слежку за ней. Магистр Найрад заверил, что тщательно спрятал псевдо-Вельму. Почему-то мне сразу подумалось о сундуке, закованном в цепи и зарытом очень глубоко.

Дафну поселили у нас в доме в приказном порядке. Вот после того как ее маменька в обморок грохнулась, увидев дочку в штанах, сразу Кененг повелел принять нам гостью. Корфух отказалась ехать без падре в рассадник мракобесия (как тонко подметил ее отец). В общем, не дом у нас, а большой и дружный дурдом!

Когда нам, пыльным и уставшим, открыл дверь Луи, некромант решил огорошить пожилого человека и с широкой улыбкой произнес:

- Можете нас поздравить, мы обручились! – и ткнул мою руку с кольцом дворецкому под нос.

Зря. Недооценивать Луи рискнет только… да никто собственно!

- Ваша формулировка подразумевает, что могу и не поздравлять, - мужчина оправил ливрею и посторонился, пропуская нас в прихожую. – Когда получите первый штраф на имя вашей невесты, приходите. Посочувствую с удовольствием.

И теперь слуги с подачи дворецкого именуют Эла не иначе как…

- Жених младшей госпожи, вам срочное послание из дворца, - Линея, новенькая служанка, протянула записку Элу. А что делать, в связи с расширением услуг до постоялого дома, пришлось увеличить штат.

- Маркиз Элларион фон Тронси, - недовольно проворчал некромант.

- Жених младшей госпожи, маркиз Элларион фон Тронси, - послушно повторила девушка.

- Ладно, - сдался Эл и протянул руку за запиской.

Моя семья несколько странно отреагировала на то, что дочку окольцевали. Бабушка-то радовалась. Мама задумчиво разглядывала некроманта и поджимала губы. Дедушка свернул газетные листы и хлопнул ими по раскрытой ладони. Отец же и вовсе пошел пятнами. Гроза была неминуема. Это еще они не знают о форме самого предложения.

Но ситуацию спас… Гэрри. Жабе надоело сидеть в корзине. В лихом прыжке он перескочил Луи и отправился на знакомство с новой территорией.

- Откуда фиолетовая жаба? – слабым голосом спросила бабушка.

- Из НИИ «ПУК», - пожала я плечами.

Все семья уставилась на корзину из которой выползала Жуля.

- Гиблое место, - трагически вздохнула бабушка, и спорить с ней никто не стал.

Эла мужская часть фон Тиллей-Дореев утащила в кабинет на приватный разговор. Мы честно пытались подслушать. Но два гадских мага, которые мой дедушка и «дядюшка», перекрыли все лазейки. Во втором часу ночи мы плюнули и отравились спать. А вот уже утром я обнаружила на соседней подушке с розовой наволочкой наглый и воняющий перегаром сюрприз.

Кененга наши результаты расследования порадовали, но счел он их все же недостаточными. Удовлетворение королевской особы – хлопотное занятие.

А с ведьмой все совсем не просто. Нам строго запретили хоть что-то вытаскивать на обозрение, но при этом найти ее нужно в кратчайшие сроки. И вот тут тупик.

- Слушай, - зашептала Дафна на ухо, - может, ты намекнешь своему некроманту, что кладбище не самое романтичное место по ночам?

Я лишь трагически вздохнула. Как выяснилось в разговоре с братом, намеки это не по моей части. Я долго ходила вокруг да около, чтобы в итоге психануть и высказать, что он идиот.

Рикардо же продемонстрировал фамильное упрямство, и соглашаться с этим утверждением не захотел. Но насколько я знаю, с Молли у них была потом беседа. Но вот о результатах мне никто докладывать не спешил.

А ночь неумолимо приближалась.

Я храбрая ведьма. По крайней мере, я так думала, до этой чудесной прогулки по кладбищу. Почему-то всегда казалось, что ночью тут должно быть тихо и умиротворенно.

Ожидания не оправдались.

- Святая Мать, какие страсти, - еле слышно проскулила Корфух, двумя руками вцепившись в локоть Эмиля. – Там кто-то кого-то ест?

- Смотри на это с положительной стороны, - я тоже мертвым захватом держалась за Эла, - зато наестся и нас не тронет.

- Ты же ведьма, - сердито напомнила Дафна. – Прокляни его… ее… Я понятия не имею какого оно пола!

- Думаешь, если испортить упырю трапезу, то настроение у него будет хорошее? – я скептически покосилась на баронессу.

- Дамы, - шикнула на нас Эл, - я, как профессионал заявляю, упырей не существует.

- Ну не скажи, - протянул Эмиль, - я, как человек, тесно общающийся с людьми, авторитетно утверждаю – существуют. Иные придут на очищение, грехи замаливать, а им так и хочется кол вбить и в сердце, и в голову и ниже пояса.

- Вы это специально? – проворчала я, не забывая внимательно смотреть под ноги. Надо бы жалобу в канцелярию написать: никто не додумался провести освещение на кладбище.

- Ага, - довольным тоном подтвердил Эл.

- Паразит, и не стесняется, - фыркнула Корфух, как бы невзначай опуская факт, что падре над нами тоже подшучивал.

- О, нам сюда, - некромант сверился с картой. – Я копаю, а ты светишь, - он протянул карманный фонарик Эмилю.

Луч скользнул по мраморному монументу. «Величайшему деятелю…» дальше я и читать не стала. Он наделал, а мы разгребай. Что-то царапнуло мое подсознание, но я отмахнулась от панических мыслей. И так нервы на пределе. Постоянно чьи-то шаги мерещатся.

Эл уверенно махал лопатой, все-таки чувствуется опыт. До гроба он докопался неприлично быстро, даже падре завистливо вздохнул.

- Хм, друзья, - прозвучало гулко из могилы, - а гроб-то не заколочен.

Мы сгрудились на самом краю, опасно нависая над темным прямоугольником. Луч фонарика осветил белое нутро пустой лежанки.

- Та-а-ак, - протянул некромант, недовольный отсутствием покойника на законном месте.

Дракончик на лопатке нервно зачесался. Все же предчувствие у ведьм просто так не бывает.

- Эмиль, посвети на памятник, - уверенным голосом просила я, хотя поджилки мелко тряслись.

- Хочешь приобщиться к величию? – насмешливо поинтересовался Эл, выбираясь из ямы.

Я молча мотнула головой и сосредоточилась на… окантовке памятной рамки.

- Проклятие им в печень! – взывала я, ощупывая рисунок орнамента. То, что поначалу я приняла за обычные завитушки, на самом деле… - Сигнализация! Ведьма! Су…щество нехорошее!

- И насколько все плохо, - дрогнувшим голосом поинтересовалась Дафна.

- Еще б я знала, - дала себе мысленную затрещину. Ведь мне сразу что-то в надгробной плите не понравилось!

Дракончик на лопатке во всю показывал нерадивой хозяйке - ситуация отвратительней не придумаешь. Возникла даже крамольная мысль почесаться спиной об могилу.

- Кхм, - Эмиль нервно кашлянул и провел лучом фонарика по соседним надгробиям, - кажется, нам не рады.

Очень хотелось думать, что толпа зомби мне привиделась, но ужас на лице сокомандников твердил об обратном.

- Не рады? – сдавленно хохотнул Эл. – Да ты оптимист, падре.

- Мамочки, - тихо пискнула Дафна и похоже собралась отбыть в обморок.

- Не смей, - зашипела я и вцепилась ей в плечо, слегка встряхнув. – Твою бессознательную тушку никто выносить на руках с кладбища не станет. Бросим здесь, как отвлекающий маневр.

- Всегда знала, что ты просто море доброты и нежности, фон Тилль, - баронесса потерла пострадавшее плечо и скривилась.

- Дамы! – не выдержал наш обмен любезностями Эмиль. – Вам не кажется, что сейчас несколько неудачное время?

А поднятые мертвяки безмолвными тенями продолжали пребывать. Нас целенаправленно брали в кольцо.

- Так, некромант на выход, - слабая и безобидная Дафна толкнула в плечо Эла. Тот незатейливо ругнулся и чуть не улетел под ноги наступающим трупам.

Но Эмиль был на страже и перехватил заваливающегося друга.

- Конечно, спасибо за веру, - некромант сделал шаг в сторону от непредсказуемой баронессы, - но тут их больше тридцати точно. Перехватить контроль над всеми я сразу не смогу.

Но, - быстро добавил он, заметив наше уже коллективное желание выставить его щитом, - у такого количества поднятых должна быть привязка. Скорее всего амулет. И нормальный некромант наверняка спрятал бы подобное в гробу!