Гаджет

На семнадцатом прыжке меня разбудил Второй:

— Капитан! Мы в системе 32–09, а тут идёт бой! Ганты напали на большой караван из пассажирских и грузовых кораблей. Всего их сто единиц. Гантов двадцать, но у них крейсера нового поколения, а у обороняющейся стороны слабое вооружение и полное отсутствие брони на кораблях.

— Эскадра! Поднять щиты! Огонь по гантам!

Появление пятидесяти макнамасских крейсеров тяжёлого класса спутало все планы работорговцев. В первую же минуту боя они потеряли половину кораблей, а вот уничтожить не смогли ни одного макнамаса. Поэтому ганты смылись, отстреливаясь. Мы их не преследовали. Караван висел в ста тысячах километров от нас.

Я приказал вызвать главу этого отряда. На экране появился макнамас, который настороженно смотрел на меня.

— Кто вы такие? Почему у вас нет охраны? — Задаю вопросы главе каравана.

— Шахтёрский клан «Кирка и лопата». У нас нет денег нанимать охрану. Предупреждаю вас, если ваши крейсера подойдут к нам ещё ближе, мы взорвём корабли с нашим народом! Мы не будем рабами!

— Похвально! Только мне рабы не нужны. Кстати, а куда вы направляетесь? — Вижу, как макнамас смотрит на меня с недоверием. Я бы тоже не поверил первому встречному при существующих законах о рабстве в этой галактике.

— Ищем работу. Но нас преследует какой-то злой рок. Или системы, где нам предлагают работать, бедны металлом, или ставят такие неприемлемые условия, что приходится продолжать поиски. Уже месяца три летим, а толку нет.

— А если я предложу вам работу? — Забрасываю наудачу "крючок с наживкой".

— Есть данные по системе? — Оживился глава клана. Как видно, действительно им нужна работа.

— Да! — Пересылаем шахтёру данные по нашему астероидному поясу. Он внимательно читает, а потом с круглыми от удивления глазами спрашивает:

— А каковы условия работы? Учтите, что у меня кроме шахтёров есть ещё сорок тысяч других работников.

Усмехаюсь, и пересылаю данные по всем станциям, имеющемуся у меня флоту шахтёрских кораблей, и по планете. А потом говорю:

— Мои условия следующие:

— вы даёте вассальную клятву мне и моей наложнице,

— тридцать процентов прибыли от металла идёт мне, остальное ваше,

— охранять вас будет отряд их десяти таких же крейсеров, какие вы видите перед собой,

— на планете мы устроим для вас базу, где по очереди будете отдыхать, а ваши дети учиться.

— Можно посовещаться с людьми? — Осторожно спрашивает глава клана.

— Конечно, я никуда не тороплюсь, но через трое суток вы должны дать ответ.

— Хорошо!

Проходит время, и меня вызывают с флагмана каравана:

— Все согласны. Но вот есть такая проблема. У нас старые звездолёты и перелёт в такую даль они не выдержат…

— Это не ваша забота. Доставим всех в целости и сохранности. Даёте вассальную клятву?

— Да!

Искины начинают фиксировать этот процесс признания вассальства, и через два часа начинается переброска по частям всех лоханок клана «Кирка и лопата» в нашу систему. Проходит час, и ошарашенные сверхбыстрым перемещением на другой край галактики, шахтёры начинают заселять все пустотные объекты, диспетчеры принимают призму, а работники верфей знакомятся с их характеристиками. Проходит неделя, и начинается работа — сразу сотня рудокопов вгрызаются в богатые металлом астероиды. Наладив работу на орбите и в системе, я спускаюсь к Эль. Она встречает меня с радостной вестью:

— У нас родятся близнецы, Ант!

— Правда?

— Да! Это точно!

— А как дела с аборигенами?

— Пока вы отсутствовали, я решила их не ждать, и нанесла визит во владения того графа, которого ты тогда сжёг. Теперь у нас есть три замка и сорок тысяч рабов, работающих на земле. Через полгода снимем первый урожай.

— Молодец! Сражаться пришлось?

— Да нет. Как только андроиды появились стройными отрядами у главного замка графства, так они сразу и сдались. Попросили только дать вывезти вещи вдове графа.

— Ладно, увеличу численность нашей армии. Завтра с орбиты спущу еще пять, а может, и десять тысяч андроидов с вооружением. Я их купил на станции (принцессе я не говорил, ничего насчёт приставки и ноутбука — меньше знает, лучше спит, да и мне спокойнее!).

— Хорошо! Графство можно охранять тысячей солдат. Я пустила дроны и дроиды в разведку. Хочу взять всю провинцию под свою руку. Принцесса я или погулять вышла?! Да и родственников графа надо наказать, чтобы неповадно было лезть в наше княжество! — Ну, ты и замахнулась! Королевство захватить не хочешь?

— Если будет возможность, то почему бы и нет! — я жену. — Захватчица ты моя! Раз моя принцесса хочет стать королевой, поможем матери моих будущих детей, организовать своё государство. Завтра жди в дополнение к андроидам ещё и десять тысяч военных дроидов. Можешь сразу атаковать все городки и столицу провинции. Замки будем брать потом. Всех этих баронов и графов заменим своими людьми. Карта есть?

— Да! — Обрадованная согласием мужа жена положила на стол нарисованную каким-то художником красочную карту провинции Одолон. эта государственная единица состояла из двадцати баронств и пяти графств, а центральный город подчинялся двоюродному брату местного короля. Всего герцог мог поднять против нас сорока тысячное войско, оснащённое только мечами, пращами и копьями. Фланги такого войска прикрывали «колесницы» с десантом — повозки, в которые были запряжены быки. Против пулемётного огня дроидов это «войско» не продержится и получаса!

Мы до вечера с принцессой согласовывали, куда и когда пошлём отряды своих солдат. Весь следующий день, использовав четыре попытки, я сделал с помощью приставки всё, что обещал принцессе. Через четыре дня состоялся смотр наших боевых частей. После этого до каждого андроида был доведён план действий. И они, разделившись на отряды, в которые входили и военные дроиды, двинулись на захват намеченных целей. Связь была постоянной, поэтому мы с Эль видели, как наша армия огнём и мечом захватила все городки провинции и двинулась к столице.

Некоторые бароны пытались организовать оборону, но быстро гибли со своими войсками под огнём крупнокалиберных пулемётов. Через неделю все замки и городки были взяты нашими солдатами, и кольцо андроидов сомкнулось вокруг Одолона. Очевидно, герцог сумел послать гонца к королю. Потому что на пятый день нашей экспансии дроны сообщили, что со стороны основной территории королевства движется армия в сто тысяч человек. Пришлось разогнать эти войска при помощи «Аврор». Три крейсера с воздуха атаковали противника, пожгли лазерами и плазмой треть армии короля. Сам он с ужасом на лице убегал, окружённый охраной.

После этого по королевству поползли слухи, что появились легендарные Спасители. Вспыхнуло крестьянское восстание. И все местные аристократы были убиты взбунтовавшимися рабами и крестьянами. После этого начались серьёзные разногласия среди восставших. Часть из них хотела сесть на место уничтоженных господ, не соображая, что не имеет никаких знаний по управлению государством. Другая част восставших ратовала за освобождение рабов в соседних государствах… Нашлись мне, революционные деятели!

Этой неразберихой в стане местных радетелей за народное счастье воспользовалась Эль, и наши солдаты разнесли в пух и прах, как восставших, так и остатки королевских войск. которые создали крупные вооружённые банды, и грабили население. Задуманная, как захват одной провинции, операция «Принцесса» принесла к ногам моей жены целое королевство. И что теперь делать? Соседние короли тоже захотели по кусочку развалившегося королевства, и двинулись на захват территорий. Но несколько сражений агрессоров с войсками королевы Эль, показали, что самый лучший манёвр, которые освоили войска захватчиков — стремительное отступление сломя голову. На границах наших новых владений быстро были возведены крепости и оборонительные линии. Соседи поняли, что лучше к нам не соваться…