Страница 3 из 66
- У меня специальная настойка, которая будет скрывать ото всех мое истинное лицо. Только Уорен будет видеть меня настоящую.
- Почему же я не могу воспользоваться такой настойкой? – Еще немного, и над моей головой заклубятся черные тучи.
- Во-первых, она мне не просто так досталась, - стала загибать пальцы сестра.
Мы так и стояли в комнате. Я не садилась, да и Лиззи не предлагала присесть. Ни она, ни я не были настроены на долгие разговоры.
- Дальше, - поторопила Луизу, когда она замолчала, будто вспоминая, что там следует за этим самым «во-первых».
- Мне пришлось отдать значительную часть своих украшений. Если родители узнают…
- Как часто за последнее время я слышу от тебя это «если узнают», - снова перебила Лиззи.
Лиззи насупилась. Поджала губы и с обидой посмотрела на меня. Словно это не она, а я поставила ее в неловкое положение.
- Допустим, у тебя получится держать иллюзию, но надолго ли хватит твоей настойки?
- Отбор длится всего месяц, - сестра нервно передернула плечами. – Мне хватит. Тридцать дней не такой уж большой срок.
- А как же твой возлюбленный Уорен? – Сама не знаю, зачем о нем спросила.
- Он подождет. Понимает, что это все для нашего семейного счастья, - Луиза потупила взгляд. Снова пыталась состроить из себя жертву обстоятельств.
- Ты меня совсем не знаешь, как собираешься притворяться мной?
Боги, во что я ввязываюсь?.. А если король все-таки узнает, что произошла подмена? Или на каком-нибудь балу я столкнусь со старыми папиными или мамиными знакомыми? Но тут все проще, чем кажется. Прошел не один год после того, как от родителей отвернулись все друзья. Хороша же была дружба, если из-за возникших сложностей, все вдруг забыли, что у них когда-то были друзья.
- Ты тоже, как я посмотрю, совсем меня не знаешь. – Теперь Лиззи смотрела решительно. – Думаешь, я настолько невнимательна? Можешь не волноваться о том, что родители все поймут. Мама слишком сильно занята своими выдуманными недугами. А отец не вылезает из кабинета. Мне кажется, они немного придут в себя только в том случае, если у них родится внук. А до этого они вообще не будут ни о чем догадываться.
На этом наш разговор был окончен. Но, к сожалению, разойтись нам было не суждено. Со стороны подъездной дороги послышались мужские голоса. Судя по всему, портал открылся именно там. И в сторону дома сейчас уже направлялись стражи, задачей которых было сопроводить леди Луизу Ниам во дворец короля. Аура у нас идентичная, так как мы родные сестры. Внешность схожая, только Лиззи выглядела всегда более наивной и глупой. Хотя, совершать ошибки — это наша общая черта. Потому что, что она, что я снова шли по грани. Если обман раскроется, позор падет на всю семью… Нам за всю жизнь от него не отмыться.
- Поторопимся, - пробормотала тихо Лиззи, хватая меня за руку и ведя на выход из моей же комнаты. – Ты должна будешь выйти из моих покоев. Я из твоих, понимаешь?
За кого она меня считает?
- Тогда оставайся здесь, - я вырвала свою руку из ее цепких пальцев и, обойдя застывшую на одном месте сестру, сама направилась на выход. – И переодеться не забудь.
Внутри поселилось неприятное тянущее чувство. Будто невидимая рука пытается вырвать сердце, но получается это у нее медленно. Можно ли считать поступок Луизы предательством? Не совсем. Это больше походило на эгоизм. Ей хотелось сделать по-своему. И она не стала сомневаться.
Войдя к сестре в покои, первым делом направилась в спальню и полезла в шкаф, выбирать платье. Времени и в самом деле почти не было. Хорошо, что я привыкла справляться без помощи слуг.
Я еще никогда не надевала платье так быстро. Переобувалась тоже торопливо. А уж вуаль надевала в самый последний момент. В дверь как раз постучали, когда я опускала тонкую темную ткань на лицо. Если опущу голову, что никто из домашних не должен заметить подмену. А дальше все уже будет в руках Лиззи.
- Войдите! – стараясь скопировать голос сестры, сказала, уже выходя в гостиную.
Обеими руками вцепилась в вуаль, скрывающую лицо. Нервничала при этом ужасно. Выдержать бы и не показать своего страха перед неизвестностью. Кто знает, что за стражи прибыли за мной. Вдруг прикажут снять шляпку, к которой была приделана вуаль?
Стражей было трое. Мужчины, облаченные во все черное, казалось, смотрели сквозь меня. Их приветствия были скупы и лишены каких-либо эмоций. Зато отец, который вошел вместе с мужчинами, сам на себя не был похож. Лицо побледнело, взгляд, наоборот, потемнел. Последнее случалось крайне редко. Лишь когда папа сильно волновался. Но в последнее время он мастерски научился контролировать свои эмоции. Что же случилось сейчас? Ведь отбор – это не эшафот. Никто пока не собирается меня казнить.
Пока… Вот в чем дело. Но ведь это я должна волноваться, боясь разоблачения. Отец же не знает о нашем с Луизой сговоре.
- Луиза Ниам? – чисто для соблюдения формальностей спросили у меня.
Кивнула и покрепче сжала ткань чуть ниже подбородка. Лишь бы отец не увидел моего лица.
- Просим проследовать с нами, - подал голос другой страж, указывая рукой на дверь, через которую они только-только появились.
- Дайте мне пару минут, - все-таки рискнула заговорить.
Мне нужно было собрать хотя бы немного вещей. Потому что еще неизвестно, будет ли король заниматься внешним видом своих избранниц.
- Мы подождем в холле, - а это сказал третий. Темно-рыжая челка скрывала часть его лица. Взгляд был неприятный, колкий. Да и в целом у мужчины была тяжелая энергетика. Остальные двое явно проигрывали ему в магическом плане.
Папа тоже не стал задерживаться в комнате Лиззи. Поэтому у меня появилось немного времени на сборы. Не могла же сестра уже сейчас уйти в сторону. Должна была что-то подготовить к моему переносу во дворец короля.
Чемодан с уже собранными вещами обнаружился в шкафу, в самом дальнем углу. Значит, на самом деле подготовилась.
И вот когда я уже направлялась на выход, крепко сжимая рукой несчастную вуаль, в дверь снова постучали.
Луиза снова не стала ждать приглашения войти. Еще бы…. Ведь это ее комната, как-никак. Я здесь всего лишь гостья.
- Уф, - выдохнула она, закрывая за собой дверь. Оперлась о нее спиной, еще и руки вывернула так, чтобы ладонями касаться гладкой деревянной поверхности. Будто она удержит ее, если кто-то еще вздумает проститься со мной. – Ты готова? Готова, можешь не отвечать, - не дав мне и рта раскрыть, продолжила сестрица. – Пришла, чтобы проверить. Не хочу, чтобы ты попалась.
Еще бы ты, дорогая моя, этого не хотела. Ведь от меня зависит твое будущее благополучие. Как и моя жизнь, собственно. Король он… пусть и молодой, но скор на расправу. В том смысле, что терпеть не любит долгих судебных разбирательств. Поэтому, скорее всего, не станет меня слушать, а сразу отправит в темницу или на эшафот. В этом случае уж лучше смерть от заклинания, чем публичный позор, на который будут смотреть все, кому не лень.
- Зря пришла, - резче, чем хотела, сказала я. – Отойди, мне пора идти к стражам.
- Лотта… - а вот тут я услышала не прикрытое ничем раскаяние. Неужели? – Месяц, не такой уж долгий срок. Я верю, что…
- Успокойся, - перебила ее, дабы не позволять Лиззи пуститься в долгие рассуждения. – Я сделаю все, что в моих силах. Сама будь осторожна.
Я подошла ближе к двери и стала ждать, когда же сестра от нее наконец отойдет. Сестрица, видимо поняв, что я на самом деле не горю желанием с ней разговаривать, отошла от двери, пропуская меня.
Топтаться и дальше у порога не стала. Отперла дверь, щелкнув замком и распахнула ее. Вышла в коридор и быстрым шагом направилась к лестнице, что вела на первый этаж. Стражи на самом деле ждали меня в холле. Стояли и что-то тихо обсуждали с моим отцом. Мама находилась чуть в стороне и усиленно делала вид, что волнуется. Если быть точнее, вытирала платочком несуществующие слезинки. Она, как и папа, прекрасно понимала, что участие Лиззи в отборе – это шанс для нашей семьи поправить свое финансовое положение. Удача, которой нужно воспользоваться, чтобы не погрязнуть в долгах еще больше.