Дом

Именно напротив дверей этого заведения остановилось ландо.

Сегодня как никогда я чувствовала себя как особо важной персоной. Телохранители с суровыми лицами, лишенными эмоций окружили. Даже гном выглядел как-то по особенному суровым. Казалось мы все напряжены. Хотя будь я понаглее и нервы мои не звенели как натянутые струны скрипки возможно чувствовала бы себя иначе. Как дон Вито Корлеоне… Зашла бы, открыв одним взглядом дверь, села бы в кресло, закинула ногу на ногу, устало вздохнула бы и….

— «Ты приходишь и просишь что-то у меня, но ты просишь без уважения»…

Но как-то все не складывается…..

Растягиваю губы в улыбке, сама дрожу внутри. Мне кажется я не на ужин иду, а в бочку со змеями лезу.

Меня все чаще посещает вопрос: «Куда ты, Диана, лезешь?»

А я ведь честно не специально….

В фойе нас встречает управляющий гостиницей. Кланяясь и расшаркиваясь провожает в одну из гостиных. Там нас уже ожидают.

Обмен приветствиями, небольшой букет цветов от герцога. Букет, что должен был создать впечатление только что сорванной охапки на ближайшем лугу. Только слишком он гармоничен, да и ленточка в цвет цветкам. Я с улыбкой принимаю дар и под шумок забываю на каком-то столике. Ведь руки начинают зудеть, а голова туманится. Беркаль? Тот самый от которого самозабвенно меня спасал Итон.

Компания у нас сегодня не маленькая. Герцог, его матушка и сестра, капитан, мэр с супругой и сыном (очевидно считающим себя неотразимым ловеласом с поистине животным магнетизмом), его юной и постоянно краснеющей невестой (которая слишком смущена, чтобы заметить не совсем правильное на мой взгляд поведение будущего супруга).

Герцогиня старательно изображает обиду. Пытаясь вызвать у меня чувство стыда. Но мне все равно. Я смотрю на нее как на маленького капризного ребенка, который пытается манипулировать взрослыми посредством обидок и надутых губ. Окинув меня любопытным и несколько пренебрежительным взглядом вначале, она более открыто не рассматривала меня. А посмотреть видимо было на что, раз я все-таки ловила ее взгляды. И каждый раз она поджимала губы явно чем-то недовольная. Еще бы явиться на ужин мало того, что в штанах, так еще и в костюме, что так на мужской похож. Дамы попытались указать мне на это, но я лишь с улыбкой предложила изучить журналы, что принесла с собой.

Какой бы не была цель этой встречи, но бесконечное женское любопытство и шок-контент в виде двух глянцевых журналов сбил все планы, если таковые были. Удивительно как такая мелочь могла спутать все планы. Я же хлопая глазками пояснила:

— Мне показалось, вам будет интересно. И если вдруг вы все же решитесь прогуляться по Земле знание о том, что модно будет не лишним. И вы сможете подготовиться должным образом.

Мужчины не смогли остаться в стороне от журналов. Развороты с рекламой парфюма, авто, часов и женских купальников заинтересовали и их. Тут же были замечены часы моих спутников. И мужской разговор плавно перетек в это русло. Я же сидела и отстраненно наблюдала за всем этим, поражаясь тому какой эффект возымела эта печатная продукция. Чтобы ни хотели они сегодня от меня услышать, очевидно что мысли потекли в обратном от этого направлении. Если кто-то что-то хотел узнать мягко вытягивая информацию, то не вышло. Придется спрашивать в лоб.

Удивительно, но ужин прошел так же. В обсуждениях.

Единственное, на стол передо мной водрузили вазу с букетом, подаренным его светлостью Адрианом. Я попросила убрать его. Мотивируя свою просьбу тем, что так я чувствую себя словно за крепостной стеной, а не за столом с прекрасными собеседниками в столь чудесной компании.

Вру и не краснею.

Букет быстро убрали, а Тин завел разговор о часах и машинах, парфюме и особенностях погодных проявлений на Земле и Землеаре. Время от времени я ловила на себе задумчивый взгляд Адриана.

Взгляд мужчины изменился. Он более не смотрел на меня как на предмет своих собственных фантазий определенного толка. Теперь я удостоилась взгляда, которым разглядывают причудливую не виданную прежде зверюшку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Нутро мое сжималось. Каждый взгляд грозил переполнить чашу терпения. К концу ужина я все чаще задавалась вопросом о том, что я тут делаю и зачем мне все это нужно. Ведь я могу жить не пересекая границу этого мира. Договор с атлантийцами даст возможность получать доход. Чем больше я думала о сложившейся ситуации тем больше уверялась в том, что не могу поступать безрассудно. Теперь я в ответе за всех в Доме в той или иной степени. И участвовать в местных разборках и принимать чью-то сторону нельзя. Хотя я давно уже сделала это. Моя сторона та, где Итон. Потому что это Итон. Но я это я, а благополучие Дома и его жителей другое. Так что…. надо остаться нейтральной стороной.

Ужин подошел к своему логическому концу и вся компания переместилась в гостиную, с намерением провести остаток вечера в беседах, игре в карты попивая легкое вино. Посчитав это удачным моментом я было открыла рот, чтобы попрощаться, но столкнулась взглядом с Адрианом.

— Побеседуем? — как удав глядя на кролика спросил он, — наедине.

— Прошу простить меня, но я не беседую наедине с мужчинами. У меня нет секретов от моих домочадцев. Так что если желаете можем побеседовать, но несколько урезанным коллективом.

— Я предполагал подобное, — ответил мне мужчина, — в таком случае не желаете прогуляться со мной по внутреннему дворику на глазах у своей… охраны.

Прервав контакт взглядов оборачиваюсь и смотрю на стоящих за спиной магов. Лиам просто кивает с легкой улыбкой на губах. Тин иронично улыбается, а Рон сух, впрочем как и всегда.

— В таком случае мы подождем вас в экипаже, — гном берет на себя инициативу. Ему не решаются перечить.

Шовинистское общество. Ей Богу. Меня в бараний рог сейчас крутить вежливо, но упорно будут, а представителю гномов с которыми надо дружить не перечат, а мило расшаркиваются. Как же тяжело было моим предшественницам.

— Чудненько, — киваю я ему, — я не долго.

Герцог предлагает мне руку, я следуя этикету принимаю ее.

Внутренний дворик гостиницы более живописен чем я могла себе представить. Небольшой садик, красивая беседка, вымощенные камнями дорожки. Красота. Адриан отводит меня под ветви цветущей вишни к скамейке. что стоит под ней. Лиам остается на трассе наблюдать за нами.

— Вы самая необычная женщина из тех, что мне встречались, Диана, — начинает он, возвышаясь надо мной, ведь я села на скамейку.

— Поверьте, я самая обычная. Таких как я множество на Земле.

— Нет. Я был на Земле и нет, таких как вы я не встречал. Вы особенная хозяйка особенного перехода. Именно поэтому я буду с вами предельно откровенен. Позволите?

— Конечно. Почему нет.

— Хм…. — хмыкает он, запрокидывая голову, рассматривая цветы, подсвеченные лунным светом и светом из окон гостиницы, — знаете, мой отец… Он человек необычных взглядов и сурового нрава. Вы знали, что у моего отца трое внебрачных сыновей и две дочери помимо нас с сестрой. Исключительная плодовитость я вам хочу сказать, для мага и аристократа. Трое из его бастардов скончались в весьма юном возрасте. Остались только Итон и Ингвар.

Струны моих нервов заиндевели. Дрожь пробрала мое нутро. Та самая, которая сопровождает тебя когда ты идешь на особо важный экзамен и который ты заваливаешь. Заваливаешь потому что не достаточно хорош, чтобы студенческая халява обратила на тебя внимание или просто потому что учиться надо было, а не балду гонять. Все знают это чувство. И вот сейчас от кончиков пальчиков стоп до самой макушки я с каждым его словом покрывалась инеем.

Между тем он продолжал.

— Для моего отца главным критерием для передачи титула и власти была сила. Он искренне считал что все должен получить сильнейший из нас. Тот в чьей крови окажется больше частиц Оро. Маг большей мощи. Но знаете, Диана, сильнейший побеждает не всегда. И я тому пример. Не так ли?