Выход Силой

Свойства серебра накапливать и хранить Силу, знали и раньше. И до города-на-холмах из благородного металла изготавливали магические артефакты. Теперь уже никто не скажет имя того человека, кто первым догадался инициировать одаренного с помощью заключенной в аргентуме силы. Однако ничуть не сомневаюсь, он заслуживает статую в полный рост из волшебного материала на каждой главной площади всех без исключений мировых столиц. Ибо именно этот опыт, а не эпидемии, или упадок наук, остановил кровавое безумие.

Чуть больше двух пудов серебра. Тридцать четыре килограмма в галльской системе весов. Именно столько насчитывалось в греческом таланте. И именно столько нужно наполненного силой серебра, чтоб Боги услышали взывания страждущего личного могущества человека. Не мудрено, что со временем о мере веса забыли, и саму одаренность стали называть талантом.

Кстати говоря, тридцать четыре килограмма серебра – это примерно двадцать прутов толщиной в палец, и длинной чуть меньше двух пядей. Если прут согнуть в кольцо, его станет удобно надевать на шею... Славяне назвали такое украшение гривной, а одну двадцатую часть – ногатой. Правда, с древних времен, гривна здорово прибавила в весе, распухнув до одной десятой части таланта. Но, это не так уж и важно. Главное, что практически все европейские валюты, так или иначе, названы в честь того количества лунного металла, что делает из людей магов.

У Эратосфена Александрийского существует и еще одна, пока ни кем не доказанная, теория. В одном из своих многочисленных трудов, ученый высказал мысль, что не только общее количество Силы в мире конечно и постоянно. Но и на каждую нужду выделен свой объем. Человечеству – столько-то, зачарованному народцу – столько, природным источникам – тоже свой лимит...

Не особенно популярная теория. Хотя бы уже потому, что первым выводом из нее можно сделать гипотезу о постепенном ослабевании потенциала магов с ростом общей численности населения планеты. Без влияния утраты искренней веры в Богов с увеличением цивилизованности, истощением источников и вымирания волшебных существ. И, если теория верна, выходит, что мы сами виноваты в собственной слабости.

Слава Богам, у противников этой версии есть достаточно убедительный контраргумент: если Боги разделили Силу между «потребителями», и переход одного лимита в другой невозможен, то почему тогда возможна инициализация нового мага с помощью заемной, из серебряного хранилища, Силы? Почему работают созданные из белого металла артефакты? Как может накопленная в природных источниках магия влиять на живущих поблизости животных, зачастую становящихся зависимыми от Силы чудовищами?

Наверняка, ученые, профессионально занимающиеся потентикой, могли бы боле подробно описать все «за» и «против» революционной идеи. Я-то далеко не специалист. Так, запомнил кое-что из прочитанного в Сети, и даже не пытался разобраться в вопросе. Да тот же Ратимир Ратиборович понимал в теме куда больше моего.

- Кроме политического, итогом открытия, сделанного в Александрии, принято так же считать социальный и теологический аспекты, - продолжал «петь» отлично поставленным оперным баритоном учитель. – Записывайте: «Социальный аспект открытия постоянной Эратосфена»...

Вернулся к тетради. Было любопытно. Не задумывался прежде, как древний ученый мог повлиять на социум.

- Сила равна власти, - диктовал Рославский. – К концу кровавого безумия стало окончательно ясно: больше ни огромная армия, ни могучая экономика не имеют значения. В сражениях, а значит – и в войнах побеждает превосходство в потенции. Только Сила одаренных Богами, только талант к управлению магией имеет значение. Не один и не два раза за прошедшие с тех пор тысячи лет группа сиятельных одаренных на поле боя уничтожала более слабого в магическом плане врага. Это ли не лучшее доказательство очевидного? Сила дарует власть. Силу дарует Бог. Власть исходит от Богов!

- А деньги? – с сарказмом в голосе поинтересовался мастерок. А я невольно заглянул под его парту. Подумалось вдруг: достают ли его коротенькие ножки до пола, или все-таки нет? Стол и лавка у Варнакова обычной высоты...

- Деньги? – удивился учитель. – Причем тут деньги?

И тут Ратимир Великолепный достал из кармана очки и, привычным, отточенным частыми повторениями, движением, водрузил их себе на нос. Боги! Что это?! Неужели и у идеальных людей может найтись изъян? И что – скажите, ради всего святого – что помешало ему исправить зрение? Современная медицина способна совершать настоящие чудеса, не говоря уж о таких простых задачах, как исправление близорукости.

- Вы, должно быть... – голубые глаза Рославского больше не казались двумя сверкающими сапфирами. Словно бы стекла очков открыли глаза всем нам, а не тому, на чьем носу они находились.

- Варнаков, - с кривой улыбочкой, поспешил представиться мастерок. – Так что на счет денег? Разве они не приносят с собой власть?

- Деньги? Власть? – герр Неотразимость, судя по всему, вообще не мог понять вопрос. – Боги, кто вложил вам, молодой человек, в голову эти глупости? Разве я недостаточно ясно выразился? Разве в постулате что-то может быть непонятного? Прочтите вслух первую фразу социального аспекта?

- Сила – это власть, - ехидно, но не идеально точно, процитировала Баженова.

- Верно, - пожал плечами учитель. – В нашей Империи, начиная с голубой ступени потенциала, даруется ненаследуемое дворянство. С фиолетовой – наследуемое. Светлейшие маги, явочным порядком, становятся имперскими графами, и получают в дар от короны майорат. Сиятельные – титулуются князьями, с соответствующим титулу земельным пожалованием, доменом. Но даже красная ступень гарантирует обладателю безбедное существование на всю оставшуюся жизнь. Что из этого вы, сударь Варнаков, смогли бы купить на свои деньги?

- Землю – легко, - хмыкнул достойный сын своего отца. – На наши компании работает огромное количество народа. В ином княжестве столько жителей нет, сколькими людьми распоряжается моя семья. Что это, если не власть?

- Вы продолжаете упорствовать в собственной глупости, сударь, - сокрушенно развел руками Рославский. – В курс предмета, который я согласился преподавать в вашем Лицее, не входят знания об основах юридической системы Империи. И я в принципе не должен тратить свое время на попытки вас переубедить. Однако, для вашей же пользы, задумайтесь о том, кому именно все ваши компании платят налоги? И что станет с вашей семьей, если эти ежемесячные отчисления перестанут поступать куда следует?

- И что же? Отца вызовут к губернатору и пожурят?

- Ваши компании будут закрыты, все служащие лишаться мест, и вашему отцу больше некем станет распоряжаться. Поймите же, наконец! Ваша семья обменивает деньги на лояльность и труд многих людей, но власть принадлежит тем, в чьих жилах текут реки Силы. Ибо Сила – это и есть власть!

- Это что же получается? – вскричал Варнаков. – Какой-то зачуханный князек, ни разу в жизни не покидавший своего медвежьего угла, может одним движением мизинца лишить нас всего? И это будет законно? Да что же за законы такие в нашей империи, коли такое вообще, в принципе, возможно?

- Советую быть более аккуратным со словами, которые вы произносите ртом вслух, - угрожающе прорычал Ратимир Ратиборович. – Так можно и до призывов к бунту договориться...

Не собирался участвовать в этом диалоге глупца с философом. Забавлялся, разглядывая ошарашенную мордашку мастерка. Но «зачуханый князек» не оставлял мне выбора. Да, признаться, он и от контроля Силы ничего не оставлял. Эмоции – мой самый главный враг. Стоит чуточку занервничать, разозлиться или испытать страх, и волна, подобная цунами, смывает все тщательно воздвигнутые многолетними тренировками преграды. Если же душевное равновесие подкрепляется еще и жаждой справедливости – все становится еще хуже. Во много раз хуже. Катастрофа – вот подходящее слово.

Первым обычно пробуждается родовой дар. То, что отличает нашу семью от других повелителей магии. Особенность, лучше паспорта или верительных грамот, указывающая на Род. И ни о каком инкогнито тогда уже не может идти и речи.