Страница 32 из 74
Глава 9
...бескрайняя пустыня; палящая в лицо Тхалла и жуткий ветер — всё, что встретило меня с момента прибытия на Тхалиссию. За несколько часов пребывания на землях Геральды Воительницы я сжёг бледную кожу до сильного покраснения и локальных ожогов. Потрескавшиеся губы покрылись кровавыми пятнами, что истощали металлический запах — а некогда влажные от пота волосы буквально окаменели.
Мир Геральды, Богини Войны, не имеет ничего общего с Солнечной Системой Рафаила, или другими семью Небесами. Здесь нет планет, а поверхность земли... плоская. Точнее, она была бы плоской, не будь в этих местах такого количества гор из песка. Оттого пустыня называлась бескрайней. Никаких горизонтов и прочего; есть центр Тхалиссии — огромная арена, добраться до которой могут лишь сильнейшие — и сотни небольших поселений и городов вокруг некой «столицы».
Существо, что оказывается на Тхалиссии впервые, с огромной вероятностью начинает считать пятое Небо одним из самых несовершенных. Вода в этих места доставляется с других Небес, а температура... с ней и впрямь безумно тяжело. Земная Африка, в сравнении с этим местом, кажется прохладной и влажной. Однако засушливость на планете Геральды — не основная её проблема. Здесь практически нет «местных жителей». В основном лишь те, кто прибывает на это Небо с других миров с целью познать предел своих способностей, стать ближе к Богам и... посетить седьмое Небо.
Да, с одной стороны, Тхалиссия и впрямь не особо развита, вот только... во всём Нулевом мире она является одним из самых защищённых Небес, так как буквально создана для сражений.
...спустя около десяти часов тяжёлых скитаний по пустыням я не устоял на подрагивающих ногах и рухнул на колени, поднимая за собой облако песка. Хотелось пить, причём сильно. Любое обычное существо без должного уровня распада Ауры полегло бы в первом часу скитаний, но не я.
Поднимая взор на Тхаллу, нещадно греющую песок и обжигающую кожу, я прикрыл ладонью свет, что она излучала. Первая и главная особенность этого Неба — закатов тут нет, как и рассветов, ничего подобного. А Тхалла не вращается — лишь витает над песком на одном месте, периодически потухая.
Но в этом были и свои плюсы. Зачастую можно было ориентироваться по свету Тхаллы. И сейчас, стоя на коленях, я кивнул себе.
Кажется, я близко...
На дворе стояла глубокая ночь, грозовые тучи под луной сгущались, но Лизе... не спалось.
Вот уже который час она прокручивала в мыслях всё случившееся на церемонии у Раевских; впервые она не могла найти выход из случившейся ситуации.
...мерный звук дождя, градом падая на крышу балкона, успокаивал Лизу как нельзя лучше.
Всё настолько смешалось в голове: дед, ворвавшийся в особняк на коне, жандармы и тайный советник Империи, арест членов Красного ордена и весь этот абсурд... ей даже думать об этом было тяжело.
Но мысли всплывали сами собой, не оставляя шансов на нормальный сон. Притом каждая новая мысль водружалась на плечи девушки всё более тяжёлым грузом. К примеру, высвобождение Эраста из Имперской тюрьмы... судя по обвинениям, о ней и речи не шло. Но даже с этой мыслью было ещё кое-то, что поистине тревожило девушку, а именно...
Как поступить с Красным орденом?..
Что этот синдикат из себя представляет без Эраста?..
И чем она, обычная девушка из Краха, сможет помочь целому ордену, на который нацелен чуть ли не весь мир?..
Слёзы вновь покатились по щекам Лизы. Нет, она не может отказаться от своих обещаний.
— Тоже не спится? — голос матери неожиданно и даже невовремя раздался за спиной.
Девушка не оборачивалась — не хотела показывать истинных эмоций человеку, в котором не может быть уверенна. Последние события, казалось, никак не задели материнского сердца. Эмилия была вполне спокойной, умиротворённой...
— Не спится, — шёпот Лизы прозвучал неохотно и скорее надломано.
Медленно, стараясь не отвлекать, Эмилия зашагала к дочери; она присела неподалёку, сложила руки на груди — и, чуть сгорбившись, замотала головой. Будто что-то сильно тревожило её, но говорить об этом ей было нельзя.
— Понимаю, о чём ты думаешь, Лиза, — прошептала мать, глядя куда-то вниз. — И хочу сказать, что... ты никому ничего не должна. Тем более Эрасту... человеку, который своим поведением подвёл не только нас, но и весь свой орден. София оказалась такой же наивной девочкой, которая попалась ему под руку... твой брат её использовал в той же манере, в которой Тельдор использовал меня.
Звук заливающего крышу дождя продолжал звучать фоном в напряжённом молчании, успокаивая. Лиза, стряхнув слёзы, поглядела на мать.
— Я тебе уже говорила, что приму любое решение брата, даже если оно покажется мне неверным, — ей больше всего на свете хотелось, чтобы слова Эмилии оказались ошибкой. — Эраст непредсказуем, и каждый его следующий шаг предугадать невозможно. Ты не можешь залезть в его голову, не можешь говорить об этом так уверенно.
— Что тебе ещё нужно показать, чтобы ты поверила в мои слова, доченька? — Эмилия поморщилась, состроив жалостливое лицо. — Я устала от попыток донести до тебя суть происходящего... ты очень упряма, но прошу, постарайся посмотреть на всё со стороны твоей матери.
Лиза обернулась к окну, демонстрируя нежелание продолжать бессмысленный разговор с матерью, вот только... глубоко внутри она затаила надежду. Эраст достоин быть тем, кому нужно поверить.
— Мам, я всё понимаю. Но сейчас это не имеет никакого значения, поэтому... я не хочу это обсуждать.
Эмилия подняла глаза на дочь.
— Но это важно, Лиза. Это важно, понимаешь? — голос её дрогнул. — От этого зависит, что ты будешь делать дальше. Станешь частью...
— Я продолжу дело брата, — прошептала Лиза без единого сомнения в своих решениях. — Эраст собрал вокруг себя сильнейший орден в Империи, и сейчас... для меня важно, чтобы он смотрел на меня с гордостью после своего возвращения.
— Смертная казнь, Лиза, — прошептала мать. — Его возвращение — это дело слишком маловероятное. Что ты такое говоришь? Сёгун Японии уже выдвинул требования России, чтобы та вернула краденное национальное имущество. Англия опозорена, Королевская семья Грациусов затеяла обиду не только на Эраста, но и на канцлера, на Красный орден. Свободный народ поджёг здание штаб-квартиры Красного ордена с требованием освободить Янко Драгомира. Весь мир сейчас против людей, которых собрал Эраст. А ты собираешься взять эту ношу на себя?!
— Собираюсь, — Лиза пожала плечами. Перед глазами всплыл образ Эраста, которому она обещала быть рядом невзирая ни на что.