Вестники бури

Корабль вышел из портала и по Алине ударило вспышкой.

— Повелительница!! Зачем вы пришли!!! — ударило ей по ушам уже чужим визгом.

Корабль трясся, не от прямых попаданий, просто от ярости сражения вокруг. Все мелькало, свистело, взрывалось, летело, снова взрывалось и разлеталось обломками. Неизвестные Алине корабли подобно Крушителям неумолимо накатывали на портал и уже разнесли как минимум половину флота, стянутого ей сюда. Поселение на планете внизу было скрыто заревом взрывов, возносящихся выше атмосферы.

— Спасайтесь!

Алина ответила не сразу, промедлила бесценную секунду, потраченную на расчет вариантов и прикидки вероятностей. Меньше, чем через минуту флот миротворцев достиг бы точки, с которой смог бы уничтожить портальную станцию прямым огнем и защитники ничего, ничего не могли сделать, чтобы их остановить. Даже соберись они все вместе и взорви себя, не остановили бы.

Алина на «игле» тоже не остановила бы их, не так быстро, не в таких размерах.

— Портал на Землю, — скомандовала она ледяным голосом.

К счастью, эта пара находилась в постоянном информационном контакте, так что дочки Лизы взялись за дело, обеспечивая так необходимое сейчас быстродействие. Алина вдруг поняла, откуда взялись те корабли, тщетные попытки предупредить ее не влетать в портал, проклятье!

Корабль развернулся неуклюже и ему кто-то дал гигантского пинка под зад, разрывая пополам и в таком вот, наполовину разрушенном виде, Алина и выскочила из портала возле Земли, опередив атаку миротворцев на миллионную долю секунды.

— Промежуточный портал уничтожен, — сообщила она обломкам и портальной станции.

— Повелительница!

Один из отправленных ей с Асылом вышел на связь.

— У вас есть транспорт?!

— Да!

— Сюда его, самый быстроходный! Два, нет три!

Чтобы два толкали третий! Следовало помочь с освобождением Земли и времени у нее похоже оставалось немного, считанные часы. Тот полет длиной в неделю в первой дипломатической миссии был лишь нехитрой уловкой для дикарей и для изучения дикарей, чтобы было что отправить официально в Содружество. Стандартная практика, но в свое время взбесившая Буревестник до предела.

— Поделом вам, — прошептала Алина, устремляясь к станции своим ходом. — Чтоб вы там все сдохли всем Содружеством, со своими Хранителями и прочими тварями!

Система Гантэ

— Надо было решить проблему мгновенной связи на любые расстояния и в гиперпространстве, — сказал Влад.

— Надо было, — согласился Андрей Майтиев, — но ты же помнишь?

— Помню.

Старый план, он же основной, не требовал таких чрезвычайных мер, занявших бы еще минимум десятилетие, а то и больше. С каждым прошедшим годом подготовки, "простое, понятное и неправильное решение", то есть просто навалиться всей силой и "освободить" Землю, сделав из нее что-то вроде пиратской территории, выглядело все привлекательнее, даже для Буревестника.

— Остальные?

— Летят.

Андрей бросил взгляды по сторонам, в системе царило почти мертвенное спокойствие. Влад или Алина постарались, неважно. Информационный пакет был ясен и однозначен, атака флота миротворцев на промежуточный портал, Влад вытащил информацию из раненых, явившихся оттуда. Взрыв портала, потеря сигнала, без возможности восстановления и нащупывания, как минимум, отчеты дочки Лизы, впрочем, Третья тоже погибла и Андрею не хотелось думать об этом.

Равно как и о том, что Алина тоже погибла.

— Командир, ты ощущаешь ее? — вдруг спросил Влад.

— А ты?

— Я — нет, но вы же, — Влад сделал неопределенное движение руками.

— Сколько лет уже прошло, — вздохнул Андрей и откинулся в кресле, — да и детей мы так и не завели.

Он все же попытался, даже зная, что это бесполезно. Эмпатическая связь Буревестника друг с другом все же не работала между звездами, иначе они обязательно попробовали бы на ее основе построить себе моментальную связь.

— Можно попробовать группой, — добавил он неуверенно, — но у нас не хватает целого Спартака.

Влад чуть потемнел лицом, но ничего говорить не стал. Тот налет был самым лучшим (и все равно мизерным) шансом уцепить хоть какой-то след Спартака, и в условиях всеобщей войны и развала Содружества, никто не стал бы менять миссию освобождения Земли на Спартака. Даже сам Спартак не стал, останься тогда вместо него Андрей Мумашев, сейчас вздыхали бы по нему.

— Ты прав, — сказал Андрей Майтиев, — мы не можем терять время и на это.

Возможно, Алина погибла, возможно, уцелела и удрала в космос, или ее взяли в плен, или она добралась до Земли, действовать все же следовало, исходя из наихудшего варианта, как всегда. То есть, Земля не свободна, Алина погибла, флот миротворцев в полной силе, никто никого не задержал, нанести им урон не удалось и так далее.

Объявить, что их действия не несут в себе официальной силы? Ведь Хранители во главе, а они уже враги номер один? Но нет, кому там что доказывать, Содружества там нет и не будет, официальной силы тоже. Флот на флот, и опять нет, какой еще флот? Флот пиратов, даже с учетом кораблей с Центона-3, просто не успеет за ними в пульсацию, это ясно, ведь у них отрыв в расстоянии как минимум в один портал.

Как минимум, это при условии, что там был весь флот миротворцев, а не его замыкающая часть, оставленная добить это промежуточное нечто и затем задержать тех, кто прибежит на шум. При условии, да, хотя возможно там и попытались захватить портал, чтобы с него разом, моментально перейти на Землю.

— Опоздали на час, — произнес он.

— Командир, ну откуда мы могли знать? — пожал плечами Влад. — В таких условиях?

— Раз взялись делать, то могли, обязаны были знать! — отрезал Андрей.

Характеристики кораблей, возможные повреждения, наихудшие варианты, он попытался просчитать варианты, но в общем-то все сводилось к одному и тому же: флот, собранный Виталем, просто не успеет. Никак. Успеть могли бы корабли цивилизаций уровня цэнтагов, нет, даже выше, возможно, кто-то из особой элиты этих загадочных Полосатых (Андрея не покидало стойкое ощущение, что им потом тоже придется бить все полосатые части тел и кораблей).

И еще могли успеть "иглы", примерно в половине случаев.

— Похоже, нам, — заговорил он, но остановился, ощутив неправильность вокруг.

Кто-то финишировал рядом, появившись, словно из ниоткуда, и Влад, похоже, тоже это ощутил. Несколько секунд спустя сфера вспухла и оттуда вывалился “дипломатический” корабль Дмитрича, и Андрей оскалился широко и злорадно.

Да, этот точно успел бы!

— Во, я же говорил, что он первым примчится! — голос Дюши. — Сейчас еще выговор влепит за опоздание!

Мгновение спустя Влад и Андрей уже взлетали в "игле" последнего. Рывок и они оказались в ангаре корабля Дмитрича, широком, просторном и немного помятом. Сам Дмитрич и Виталь тоже были на борту, и еще во время подлета передали сигнал, что ощутили неладное с Алиной и Землей, и мощнейший позыв поторопиться.

— Портал взорван и флот миротворцев уже мчится туда, — сообщил в ответ Влад.

— Тогда не будем терять времени, — отозвался Виталь, управлявший кораблем.

Пульсации, разумеется, были просчитаны заранее, с элементом предсказания пыли, всяких там сдвигов и трещин, гравитационных аномалий и течений, и прочего. Рискованно, очень рискованно и те, кто так делал, а не перепроверял на месте обстановку перед следующей пульсацией, рано или поздно (скорее рано) просто не возвращались из полетов, но Буревестник всегда предпочитал экономить время в таких случаях.

— Курс на Землю! — пафосно провозгласил Виталь, отправляя корабль в прыжок.

— Наконец-то, — произнес Андрей Майтиев.

— Не говори, сколько можно курить этот дрянной инопланетный табак, — подошел Дюша, раны на котором уже почти зажили.

— А пираты? — вдруг спросил Дмитрич. — Они же финишируют в системе Гантэ через сколько-то там.

— Ничего, подождут в общей очереди, сразу после Хранителей и Земли, — мрачно отозвался Андрей Майтиев.