Вестники бури

Облако взрыва вокруг словно сдуло ее выкриком, и тут Алину дернуло, захватывая общим потоком и швыряя в огромнейшую дыру в борту корабля. Нет, даже не в борту, пролом, на добрый десяток палуб, как она не заметила такого в своем забеге? Или это стреляли свои же, одержимые желанием убить Алину, в ее ипостаси слуги Уничтожителя?

Она выстрелила и пробила переборку, перехватилась и увернулась от обломка, начала перебирать руками быстро-быстро, словно взлетала по тросу и ощутила опасность на мгновение позже, чем следовало. Заряд плазмы промчался и перебил трос, Алина не дотянулась буквально на ладонь, чтобы перехватить его рукой. Разнесла стрелка, конечно, падая к пролому, куда продолжало выносить внутренности корабля, но это был лишь бессильный жест, этакая слабая месть напоследок.

Алина ухватилась и подтянула к себе кусок стены, закрылась им от удара и двух лазерных лучей, сразила бесстрашных стрелков и перехватилась удобнее, готовясь вылететь в вакуум. Никогда ей там не нравилось и всегда казалось, что от такого холода кожа не молодеет, а становится только хуже.

— Да здесь я, здесь, — вдруг раздался спокойный, почти сонный голос Влада. — Чего задержалась? Все кровожадность утолить не можешь?

Кораблик Влада оказался рядом, влился в поток обломков так, словно был их частью, и Алина просто перепрыгнула внутрь, прямо в открытый люк, ощущая себя героиней дешевого фильма. В прыжке она успела бросить взгляд по сторонам и поняла, что провалилась. Слишком увлеклась, и нападавшие успешно разгромили ряды защитников системы, отступавших беспорядочно к порталу, который молчал и не выплевывал из себя подкреплений с Гантэ.

Она даже в личном поединке, по большому счету, потерпела поражение, хоть и не погибла.

— Секс, драка или дело? — весело крикнул Влад, уже вживую. — Или совместим?

— Откуда такой приступ либидо?

— Мне показалось, что тебе этого не хватает!

Кораблик Влада уже набирал скорость, стреляя и снося врагов, описывая петли, но в то же время неумолимо догоняя отступающих и явно нацеливаясь на портал. Там сбивались жалкие ряды защитников и ясно было, что систему не отстоять, если не случится чуда.

Но, прежде чем Алина успела перейти к чуду, Влад добавил:

— Ты молодец, Алина, но эта битва уже не наша.

— А какая наша?!

— За Землю! Или ты утратила из вида общую цель за лесом мелких?!

— Я утратила?! — вскричала Алина яростно. — Да Земля уже была бы свободна!!! Ты!!!

— Прибереги этот запал для командира, я охотно посмотрю со стороны, — хохотнул Влад. — Все, держись крепче и вспоминай свои контакты, нам нужно спасать Землю и срочно!

Глава 10

— Да вы [цензура], мать, [цензура], всех ваших дедушек, [цензура]!!! — заорала Алина, теряя голову.

Влада отбросило, взвыли сирены, экраны заморгали красным, сигнализируя о чрезмерных повреждениях корпуса и внутренностей.

— Спокойнее, — прорычал Влад, поднимаясь и утирая кровь, хлынувшую из глаз, ушей и носа. — Что за истерика?

Управление кораблем не прервалось, тот мчался к порталу, вилял, стрелял, повинуясь командам нейроинтерфейса. Долго так продолжаться не смогло бы, Буревестник тестировал и эту составляющую, обычно кабели управления и непосредственно сам модуль подключения, словно обруч на голове, они выгорали первыми. Иногда корабельные разумы сходили с ума или впадали в кому, бывало, что просто системы шли вразнос.

— Истерика? — ледяным тоном спросила Алина. — Да Земля уже была бы свободна, ты! Любитель Спартака!

— Ха.

— Все было готово, двадцать лет, двадцать лет, и мы еще сверху, но нет! Не трогай Землю, Алина! Слетай туда курьером! Спаси Асыла, а Землю не спасай, он сам ее спасет! И теперь ты!

— Не я, — чуть дернул головой Влад.

Кровотечение уже прекратилось, все впитывалось в кожу, исчезало.

— Не я, но ты сохраняй, сохраняй настрой, — посоветовал он Алине. — Врежешь им командиру по его хитроплановому органу, за всех нас.

— Только мы же еще и останемся виноваты, — проворчала Алина, окончательно остывая. — Все так плохо?

Портал активировался внепланово, вызвав панику у защитников системы, корабль Влада нырнул внутрь и был таков. Алина отправила команду на подрыв, но не знала, сработало ли и не стремилась узнать. Они вынырнули в системе Гантэ, и она крутнула пальцем, мол, вираж и снова в бой. Лицом сверкать не стало, хватило бы и внедренных кодов, ссылок на местного правителя, которому должны были доложить через две минуты, когда Алины и Влада след простыл бы.

Но Влад лишь качнул головой, приоткрывая эмпатическую связь. Дополнил ее мысленным пакетом информации, благо близость нейроинтерфейсов позволяла работать на максимальной скорости, не боясь выгорания по крайней мере несколько минут.

— Как все серьезно, — пробормотала Алина.

Охать, ахать и хвататься за сердце она не стала, хватило и предыдущей истерики, позорной, недостойной ее в любой момент жизни. Но желание пнуть Андрея между ног и обозвать его кем угодно, только не командиром, резко усилилось. Ведь всего, всего можно было избежать!

— Я могу дожать мозги местного повелителя, — пробормотала она, пока Влад отправлял сообщения портальной станции, какую-то выдуманную на ходу ерунду. — Мы можем ударить и захватить портал, корабли, моей «иглы» здесь нет, твоя, надеюсь, в трюме?

— Шутишь? Стал бы я тогда гонять на этом корыте? — изумился Влад.

— Я по правителю и его гвардии, ты по кораблям, тогда?

— Тебе не жалко их всех? Шучу, каким тварям вообще жалко этих Друньдау? — хохотнул он, неприятно напомнив Алине Спартака.

Она посмотрела недовольно, Влад посмотрел в ответ и сказал:

— Все, пришла в себя? Теперь к делу! Кидайся кодами и переходи на промежуточную станцию, там твои люди, флоты, открывай связь с Землей, готовь портальный мост. Через час в эту систему ввалится куча пиратов, во главе с Виталем, а с другой стороны, подъедет командир, наверное, тоже не один. Время, время.

Алина только кивнула, она уже восприняла информационный пакет и знала, что флот миротворцев, который она опрометчиво считала добивающим Друньдау, на самом деле большей частью своей ушел в пульсацию, устремляясь прямо к Земле. Мимо порталов и населенных систем, на огромнейшей скорости, и опередить их можно было только порталами.

Раскрылся обман совершенно случайно и вовсе не усилиями Алины, увы.

— Послушай.

— Все мы люди, — перебил ее Влад, выпрыгивая из кресла и устремляясь к шлюзу. — Действуй!

Алина выдохнула, даже смотреть не стала, не выбросился ли он без скафандра и отправила сигнал, ведь уже подходило время ежечасной отбивки с промежуточного портала на Землю. На той стороне должны были получить шифр и активировать портал, но Алина решила убедиться лично, потому что непонятно, что там произошло за все эти безумные дни. В теории — ничего, удаленная система, нет даже полноценного поселения и так далее, но вот на практике.

Пакет кодов уже на портальную станцию, и Алина чуть растянула губы, представив, как Влад будет объясняться за нее с местным правителем. Направила корабль Влада вперед, улыбка угасла, так как Алина сообразила, что Влад, скорее всего, этого и добивался. Сила силой, а если местные примут и пропустят, то все пройдет еще быстрее, а как добиться этого, если не промыть еще раз уже промытые Алиной мозги?

Легко, просто, изящно, несложно, ведь всю работу уже сделала она!

Портал активировался, благо очереди желающих не было, ни с этой стороны, а уж с той так и подавно. Точно, укрепилась в своем мнении Алина, нужно перейти туда лично, ведь должны были стянуться флоты к промежуточному порталу, еще один кулак, самый последний резерв из последних, который она сберегла вопреки всему.

Будет чем отстоять Землю!

Она уже почти влетела в портал, когда оттуда выскочило нечто дымящееся и пронеслось мимо, затем еще мелкий кораблик, тут же взорвавшийся и Алина вынужденно прибавила газу, иначе ее могло разорвать искажениями портального перехода от такого удара. Будь она на «игле», еще успела бы отвернуть в последнюю секунду, запросила бы станцию, что происходит и чего они пускают, кого попало, но ведь нет, ей достался грузовик Влада, который в общем-то мог бы все объяснить и раньше!