Страница 82 из 100
— Спать ты будешь там, — сестра Эвери указала ему в дальний угол, где на земляной пол было брошено несколько шкур.
Её спальное место было отделено несколькими потрепанными ширмами, а путь из входа до хозяйского угла был устлан коврами.
«Кот» толкнул принца в плечо, заставляя идти к убогому ложу, но Крису по-прежнему было наплевать на всё.
Он был потерян.
Он был раздавлен.
Он никак не мог найти выход…
***
Эвери смотрела в спину нетвердо стоящему на ногах Кристоферу и титаническим усилием закрывалась в некоем магическом коконе, призванном не только прикрыть особенности ее мощи, но и скрыть рвущиеся наружу эмоции.
Проклятье, это было больно!
Видеть свою «пару» на коленях — разбитую, потерянную, униженную — было больно!
Ненавистная брачная магия рвала ее душу на части, требуя обнять, поцеловать и защитить…
Нет! Хватит уже всего этого!
Было время, когда она хотела и объятий, и поцелуев, но теперь все кончено.
И вообще — это всё ненастоящие чувства, бутафорные!!! Ничего истинного. Только ложь…
Эвери стиснула зубы и отвернулась. Но боль в груди от этого не уменьшилась. Она сжала ненавистное кольцо на пальце, спрятанное под перчатками, и пообещала себе, что однажды обязательно снимает его.
Снимет и будет свободной…
Через несколько минут принесли ужин, но Эвери так разволновалась, что ей и кусок в горло не полез. Зато «кот» отменно подкрепился, бросая в сторону все еще связанного Кристофера торжествующие взгляды.
— Развяжи его, — наконец-то не выдержала Эвери. — И дай нему поесть… Магически — он мой раб. Поэтому не сбежит и вреда не причинит. Если ты этого опасаешься…
«Кот» недовольно взмахнул хвостом и молча вгрызся в очередной кусочек мяса.
Его бунт, как ни странно, Эвери совершенно не раздражал.
— Мстительный мальчишка! — беззлобно буркнула на него девушка, а Вайлет хмыкнул и посмотрел на неё с милейшим кошачьим озорством.
— Этому индюку не помещает немного дискомфорта для лучшего смирения… — проговорил он, мурлыкнув.
Эвери устала спорить и отвернулась.
Вайлет так ничего принцу и не отнёс…
***
Ночь давно опустилась на палаточный городок густой пеленой, а Эвери всё никак не могла уснуть. Где-то совсем рядом лежал принц Кристофер, и по телу девушки непроизвольно пробегали мурашки при малейшей мысли о нем.
Эвери пришлось создать вокруг себя очень плотный магический щит, чтобы Крис не учуял парности с ней, и удерживать его беспрерывно было откровенно трудно.
Но острое нежелание раскрывать свою личность придавало ей сил.
Ближе к полуночи веки стали отягчаться, и сон обещал наполнить тело, как вдруг…
Это был ясный магический звоночек: опасность, опасность!!!
Девушка распахнула глаза и осторожно положила ладонь на рукоять лежащего рядом меча. Едва заметное шуршание увядшей травы за пределами шатра убедило ее в том, что рядом кто-то крадется.
Эвери приподнялась и посмотрела в ту сторону, где спал Вайлет, но парень не шевелился. Это было странновато при его по-звериному чутком слухе.
Девушка присела, а потом, сбросив с себя шкуру, которую использовала вместо одеяла, начала ползком красться к выходу из шатра. Но на полпути вспомнила, что у нее теперь непокрыто лицо и замерла.
Покосилась в сторону Кристофера и беззвучно выдохнула.
При всем ее желании не показывать свой облик, сейчас было не до конспирации.
Промелькнувшая около входа бесшумная тень убедила ее в том, что на них готовится нападение, а беспробудно спящий Вайлет… наводил на страшные мысли.
Эвери пришлось ползти, низко пригнувшись к полу, и уже около «кота» она замерла. Пощупав его лицо, она убедилась в том, что он жив, но спит беспробудным и неестественным сном.
Вспомнив, с каким аппетитом он поглощал ужин, Эвери догадалась, что в еде были подмешаны снотворные зелья… И сама Эвери сейчас не в отключке только потому, что у нее нещадно отбило аппетит…
А как же Кристофер?
Вайлет его не накормил, но может он его даже не развязал?
Утомленная переживаниями, Эвери даже не задалась этим вопросом перед сном.
Ей пришлось ползти в сторону принца, который тут же проснулся, когда она достигла его.
Приложив палец к губам, Эвери знаком указала ему на движущиеся, почти незаметные тени вокруг шатра, а потом нащупала веревки, которыми он действительно был связан. Едва удержавшись от шипения в адрес Вайлета, девушка быстро освободила принца от веревок и кивком головы приказала ему приготовиться.
Густой полумрак в шатре позволял ей оставаться полностью в тени, но Крис несколько раз задержал на ней пристальный взгляд.
Да, он заметил, что она без шарфа на голове, и его острое любопытство прямо-таки жгло Эвери кожу…
Глава 77. Я люблю тебя…
Нападающие активизировались быстро: послышался треск разрываемого острыми лезвиями шатра и топот множества ног.
Эвери бросила принцу Кристоферу кинжал, а сама вытащила из ножен меч: другого оружия, к сожалению, рядом не оказалось.
По одежде противники напоминали жителей земель Шиян — местное население, на территории которого сейчас и находился временный палаточный городок: их отточенные мехом кафтаны не узнать было трудно.
Поняв, что против них был устроен заговор, Эвери призвала магию и начала биться не на жизнь, а на смерть.
Понимая, что Кристофер толком не вооружен, а Вайлет вообще в отключке, она старалась держаться к ним поближе, но нападающие всё прибывали и прибывали, набрасываясь на них целыми толпами.
Эвери работала в паре со своей магией, превратившись в жестокий вихрь. Под её натиском мужчины начали отступать, и она сделала всего несколько шагов ко входу вслед за ними, когда сзади послышался едва заметный стон.
Кристофер!
Отбросив от себя очередную ватагу, она с ужасом обернулась и увидела, что принц лежит на полу шатра с пронзённым боком, а над ним сейчас стоит шиянец с занесенным острием меча.
Казалось, что в тот миг остановилось время. Возможно, оно действительно остановилось: магия может всё, но Эвери поняла, что не вынесет, если ее драгоценная пара погибнет. Пусть он высокомерный грубиян, и его чувства неискренни. Пусть он тысячу раз принадлежит к роду, который уничтожил ее предков… Ей было все равно. Потому что она любила его. Не просто из-за вывертов брачной магии, а искренне, сама от себя, всем сердцем.
По-моему, она осознала это только сейчас…
Эвери даже не заметила, как ее магия вышла из берегов, превратившись в огромные, фактически ставшие видимыми щупальца, словно состоящие из света.
Эти щупальца схватили противников в радиусе ста шагов и в один миг выбили из них дух, повергнув бездыханными на землю…
Тотчас же на лагерь опустилась тишина. Странная тишина, словно весь мир замер, наблюдая за происходящим.
Эвери наконец-то отпустила свою силу, которая начала втягиваться в ее тело со стремительностью ветра, а потом пошатнулась и сделала вперед неуверенный одеревенелый шаг.
— Кристофер… — прошептала она и наконец-то нашла в себе силы броситься к раненому принцу.
Он тяжело дышал: меч пронзил его легкое. Булькающие звуки при каждом движении грудной клетки выдавали его плачевное состояние: дыхательные пути неумолимо заполнялись кровью.
Эвери дрожащими пальцами схватились за рукоять чужого меча и рывком вытащила его из тела принца. Тот застонал и открыл глаза. Из уголка его рта потекла струйка крови…
— Эвери… — прошептал он едва слышно, — это ты? Скажи, что это ты…
Девушка опустилась около него на колени, до хруста сжимая челюсти, чтобы не разреветься, а потом молча накрыла его рану ладонью.
— Магия, помоги… — начала шептать она, как заклинание, — спаси его… помоги, спаси его…
— Эвери… — принц смотрел прямо в ее лицо — бледный, очевидно умирающий. — Мне не выжить. Скажи, ты ли это? Никакой… сестры ведь… нет, правда? — его голос прерывался, превращаясь в хриплый шепот. — Ты хотел… обмануть меня… как тогда… в доме празднования… опять изображал женщину… но теперь я… не сержусь, — по его подбородку потекла еще более густая струя темной крови, — я… люблю тебя….