Проклятье Эвери

— Чего спрятался, Маленький Дух? Неужели никогда не заглядывался на симпатичных служанок и не тискал их по углам? Ни одной?

В голосе Кристофера слышалось веселье, но когда Эвери посмотрела ему в глаза, то нашла это его веселье фальшивым.

Принц был напряжен, хотя и пытался всеми силами это скрыть, и девушка напряглась вслед за ним.

Он смотрел испытующе, внимательно, словно пытаясь проникнуть ей в душу, и Эвери неуклюже пожала плечами, пытаясь уйти от прямого ответа.

Но принца это не удовлетворило.

— Тогда давай с тобой просто выпьем, мой адъютант! — проговорил он, протягивая Эвери кубок с ароматным вином. — Тебе уже восемнадцать, и до сего момента ты был напрочь лишен обычных радостей в жизни. Не вкусив их, ты можешь так и не узнать, как много всего яркого и интересного ты успел пропустить…

Девушка взволнованно взяла в руки протянутый кубок и поняла, что ей не отвертеться. Принц что-то задумал. Это ярко отражалось в его глазах. Эвери почувствовала себя в ловушке и еще раз укорила себя за несдержанность несколькими днями ранее…

Отпив вина и поморщившись от его крепости, она поспешила всунуть в рот немного еды.

В этот момент как раз вернулся Мэтт и что-то зашептал Кристоферу на ухо, после чего тот расплылся в довольной улыбке.

Дурное предчувствие Эвери стало еще сильнее…

***

— О, это вовсе не бордель! — принц Кристофер со смешком разбил в пух и прах все предположения Эвери. — Здесь нет продажных женщин. Более того, бо́льшая часть этих очаровательных незнакомок, — он обвел взглядом помещение, — аристократки, ищущие острых ощущений. Все они в масках, и их личности останутся никому неизвестны. Молодые жены, вышедшие за стариков, вдовы, которых никто не хочет брать в супруги — все они жаждут хотя бы иногда оказаться согретыми теплом крепкого молодого тела! Это их праздник — день чествования богини плодородия, которая также богиня любви и деторождения. А мы — мужчины — приходим сюда помочь барышням порадоваться жизни…

Принц многозначительно Эвери подмигнул, явно выделив слова «мы — мужчины».

Девушка в шоке уставилась на аристократок, которые вели себя далеко не как леди, и слишком громко сглотнула.

Принц истолковал это по-своему, а может просто решил ее уколоть.

— О, смотрю ты уже тоже голоден, Маленький Дух! К сожалению, здесь имеют право выбирать только хозяйки этого праздника — женщины! Они сами находят приглянувшегося мужчину, и тот просто обязан ответить на поцелуй. Но вот решение о близости принимает уже он! Если красавица пришлась ему по душе, они могут уединиться в специальной комнате…

Эвери слушала все это с нарастающим ужасом. А если какая-то девушка захочет сесть на колени ей? Неужели придется ее поцеловать???

От подобной мысли Эвери стало дурно. Она уже собралась вскочить и сбежать отсюда (например, в уборную), как вдруг на колени принцу Кристоферу буквально упала взявшаяся словно из воздуха обворожительная красотка.

Миниатюрная, но фигуристая, с длинными светлыми волосами — она была очаровательна даже в маске. Алые пухлые губы девушки растянулись в улыбке, когда она схватила длинный черный локон принца и намотала его на своей изящный пальчик.

Эвери увидела, как Кристофер мгновенно расслабился и улыбнулся незнакомке в ответ.

— Красавчик! — прошептала она томно, наклоняясь к его уху, но Эвери прекрасно услышала ее. — Сегодня я выбрала тебя!

И, не теряя времени даром, девушка прильнула к губам принца с нежным поцелуем.

Эвери пригвоздило к месту, а сердце в тот же миг сделало сокрушительный кульбит в груди.

Она смотрела, как заводится принц, хватая девушку за затылок и накрывая ее губы своими, а та крепче прижимается к его привлекательному телу, и ощущала острую, невыносимо жгучую боль в груди.

Безымянный палец прожгло, словно клеймом, голова закружилась от гнева, негодования, отчаяния…

На месте этой девушки должна быть она!!!

Должна быть, но… НИКОГДА НЕ БУДЕТ!!!!!

Это осознание было подобно пытке, вмиг накалив магию внутри нее, так что даже браслет на запястье задрожал и начал стремительно нагреваться.

Красная пелена опустилась на глаза Эвери, и она, почти не соображая, что делает, вскочила на ноги и рванула, куда глаза глядят.

Однако, не успела она сделать и нескольких шагов, как ее сзади схватили чужие руки…

Глава 47. А что, если..?

Эвери легко вырвалась из чужих рук и обернулась.

Довольно высокая девушка с шикарной каштановой гривой смотрела на нее, растянув губы в очаровательной улыбке, а из прорезей маски поблескивали яркие карие глаза.

— Тебе помочь? — проговорила она мягким и даже ни капли не томным голосом, но Эвери упрямо мотнула головой.

— Нет, все в порядке, — буркнула она, поглядывая на девицу исподлобья. — Мне ничего не нужно…

Принц Кристофер, который очень внимательно следил за каждым движением Эвери чуть издалека, отодвинул от себя блондинку и вообще отправил ее прочь, а сам мимолётным движением руки подозвал Мэтта.

— Ты Грэтте всё объяснил? — уточнил он. — Сказал, что парень диковат, и чтобы нахрапом она его не брала?

— Так и сказал, — оживившись, проговорил Мэтт. — Грэтта девушка умная, думаю, найдёт к нему подход…

Мэтту было отчаянно весело, а Крис с беспокойством вглядывался в агрессивно-испуганное выражение лица мальчишки и от волнения даже прикусывал свою нижнюю губу.

Реакция Эвери на поцелуй принца с подосланной девицей была даже более удручающей, чем он ожидал. Мальчик вскочил, как ошпаренный, а Крис почти физически ощутил изошедшую из него волну боли и огорчения.

Неужели… у него все так серьезно? Неужели он настолько… влюблен?

Называть его привязанность таким словом и соотносить ее к себе было… неприятно, некомфортно. Но факт оставался фактом: Эвери к Кристоферу был очевидно неравнодушен.

Поэтому так хотелось верить, что Грэтта постарается изо всех сил и сможет открыть мальчику красоту и привлекательность женского тела. Она была мастерицей. Пару раз принц тоже прибегал к ее услугам, когда тело требовало расслабления. Девушка была, наверное, единственной здесь куртизанкой, но Тунир — держатель заведения — взял ее не из-за рода деятельности. Грэтта была отличным организатором и учила юных аристократок приемам обольщения, чтобы они не стояли столбом при виде симпатичных мужчин.

Наконец, Эвери сдался и позволил Грэтте увести себя.

Кристофер удивленно приподнял брови. Недолго он сопротивлялся, но… это к лучшему. Парня надо спасать как можно скорее…

***

Эвери пошла вслед за девушкой только по причине ее обещания отвести ее в уборную.

Просто Эвери хотелось как можно скорее сбежать, забиться в какой-то уголок и побыть в одиночестве.

Запястье под браслетом до сих пор жгло невыносимо: магия просилась наружу, чтобы… крушить, уничтожать и мстить.

Но Эвери сдерживала ее изо всех сил, напоминая, что Кристофер — это не её судьба.

Он принц. А она прячущаяся под видом парня нескладная девушка. Проклятая. Лживая. Возможно, опасная…

Бежать! Только бежать…

Как всегда, в тяжёлые минуты ей хотелось только одного — скрыться как можно дальше и больше никого не видеть и не слышать. Ей нужен был ее лес, ее охота и ее одиночество. Безопасное, спокойное и любимое одиночество…

Пока Эвери боролась с собой, незнакомка ловко завела ее в какую-то комнату, которая была слишком темной, чтобы что-либо в ней рассмотреть.

Эвери несколько мгновений хлопала глазами, пытаясь определиться, действительно ли это нужник, как вдруг на потолке зажглись светильники со вставленными в них магически заряженными кристаллами, и Эвери увидела перед собой совершенно голую девицу, которую едва-едва прикрывали распущенные темные волосы.

Её тело было прелестным, совершенным и, наверное, очень привлекательным для мужчин. Но Эвери, естественно, пришла в ужас. Её рот раскрылся, глаза почти выкатились из орбит, и она начала пятиться назад, как пойманная в оцепление волками косуля.