Проклятье Эвери

Кристофер сорвался с места первым: куда только его усталость подевалась!

Он мчался вперёд, лихорадочно выхватывая тонкую магическую нить, которой был связан со своим подопечным.

Его сердце так неистово билось, словно собиралось выскочить из груди, в глазах рябило. В его душе был такой ужас, какого он не испытывал вообще никогда в своей жизни.

Только бы с Эвери все было в порядке! Только бы в порядке!!!

Нить потянула его вниз, на первый этаж, а потом указала на небольшое подсобное помещение под лестницей.

Эвери был там.

Первый этаж не так сильно пострадал, но деревянная лестница местами покосилась, а дверь, которую он дернул за ручку, свалилась с погнутых петель и с грохотом упала на пол.

В полутемном помещении мелькнула непонятная тень и скрылась в районе окна, но принц мгновенно забыл о ней, увидев прислоненного к стене бледного и немного испуганного Эвери.

Бросился к нему, ощущая, что сейчас просто сгорит от беспокойства и странной мучительной боли в груди.

— Эвери!!! — воскликнул Кристофер, хватая мальчишку за плечи и вглядываясь в его широко распахнутые глаза. — Ты в порядке? Как ты тут оказался??? Я же приказал тебе ждать наверху. Мой щит должен был прикрыть тебя!!!

Эвери выглядел странно, но смотрел на принца неотрывно, даже не моргая, и Кристофер вдруг понял, что крепко прижал его к себе и приблизился к его лицу непозволительно близко.

Мальчишка громко сглотнул, облизнулся, сделал судорожный вдох, а потом опустил взгляд на полураскрытые губы ошеломленного принца…

Глава 41. Ошеломительное открытие…

Словно обухом по голове, принца ударило подозрение: такой голодный и взволнованный взгляд, как у Эвери сейчас, принц видел только у своей последней любовницы, с которой расстался несколько лет назад.

Неужели мальчик… нет, не может этого быть!!!

Крис отшатнулся, поспешно отпуская плечи Эвери и чувствуя, что приходит в ужас.

В голове пронеслись десятки моментов, когда принц проявлял к нему особое расположение и симпатию, а тот поцелуй в лоб вообще был за гранью реальности, но неужели всё это привело… к подобным последствиям???

Кристоферу стало невыносимо даже помыслить о подобном, и он продолжал пятиться назад, заставляя Эвери нервничать, но в этот момент здание снова сильно содрогнулось, а потолок над головой дал серьезную трещину.

— Бежим! — крикнул Кристофер, подскакивая к мальчишке снова и хватая его за руку. — Нам нужно выбираться из здания!!!

Они выскочили из чулана и рванули к выходу, перепрыгивая через разбитую мебель.

Вход в ресторан тоже оказался завален остатками мебели, но им удалось кое-как протиснуться и выскочить на каменную лестницу…

Толпы зевак находилась довольно далеко от здания, потому что его оцепили императорские гвардейцы.

Эвери заметила, что чуть ближе к зданию ресторана стоит еще одна шеренга мужчин, одетых в голубые одежды, и из их раскрытых ладоней вырываются струйки света, текущие к разваливающемуся строению.

Маги! Императорские элитные маги — легенда и гордость Ашервана!

Эвери так сильно засмотрелась на их работу, что даже забыла о смущающем поведении принца Кристофера и о его непонятном испуге, который он продемонстрировал ей в полутемном чулане несколько минут назад.

Возможно, если бы она смогла прочитать истинные мысли Кристофера, то ее сейчас вряд ли бы заинтересовал даже небожитель, спустившийся с неба, но девушка даже не догадывалась о тех выводах, которые сделал для себя ее благодетель, поэтому с восторгом, присущим только ребенку, рассматривала мощную и красивую магическую работу императорских посланцев.

От созерцания ее оторвал толчок в плечо, и Кристофер кивком указал на лошадей, которых подвели к ним гвардейцы.

— Возвращаемся во дворец, — проговорил он, и тон его голоса показался Эвери необычайно суровым.

Почему-то она приняла это на свой счет: почувствовала, что ли…

Чутье, выработанное многочисленными неприятностями в отчем доме, подсказывало, что ничего хорошего её не ждёт…

***

Молодой человек, передвигающийся по крышам ночного города, был настолько ловким и юрким, что больше походил на огромного кота, чем на человека. К тому же через пару кварталов у него вдруг обнаружился длинный хвост и пара остреньких симпатичных ушек.

Вьюн, настоящее имя которого звучало как Вайлет Миирус, восьмой принц закрытого королевства оборотней Машхарта, спрыгнул на землю недалеко от дворца, принюхался и направился в сторону заброшенного, некогда величественного строения, терявшегося посреди одичалого сада…

Его сюда потянул зов, которого он не слышал уже больше десяти лет — с тех самых пор, как его пленили маги Ашервана, когда он был еще слишком юным, глупым и неопытным.

Сердце человека-кота неистово билось, гадая, кого же из своего народа он сейчас сможет увидеть: братьев ли, отца или просто… незнакомца? Но и незнакомцу он будет рад, как родному, ведь тоска за родиной изъела его сердце уже до самой глубины.

Десять лет назад он стал домашней зверушкой избалованного и испорченного принца, при этом обладающего такой сильной магией, что о свободе Вьюну можно было и не мечтать. Единственное, что не смог сделать принц Рамаль — это сломить сильную волю юного оборотня, так что до сего момента Вьюн не оставлял мыслей о побеге.

Людей он открыто презирал, особенно тех, кто владел магией. Испорченные, гордые — они унижали себе подобных и остальные расы тоже, словно были создателями неба и земли.

Но сейчас в сердце Вьюна не было ненависти. Во-первых, он смог снова побыть рядом с этим странным мальчишкой, от которого так приятно пахло! Инстинкты зверя, живучие внутри, жаждали прикосновений к этому хилому и непонятному созданию, так что парень снова не удержался и опять его лизнул.

Хотелось мурлыкать от тех ощущений, которые возникли у Вьюна после этого дела. Мальчик казался сладким и пьянящим, как лучшее машхартское вино.

Принц Рамаль уже посчитал бы это извращением: он почему-то постоянно приписывал Вьюну любовь к одному с собой полу, хотя человек-кот обычно гонялся всего лишь за приятными запахами. Конечно, обнюхивание какого-нибудь графского сына могло быть превратно воспринято окружающими, но что он мог поделать, если аристократы Ашервана так сильно любили использовать для своих парфюмов сладкую и манящую валериану, которую у оборотней считали пьянящей травой?

А во-вторых, Вьюн почувствовал родственный зов, и его это определенно окрыляло. Подобравшись к самому порогу полуразрушенного здания, Вьюн принюхался и огляделся вокруг.

Странно, но привычного запаха от присутствия оборотня он не почувствовал. Кто же тогда мог отправить ему зов?

— Ты пришел, мальчишка? — проскрипел недалеко старческий неприятный голос, и Вьюн стремительно обернулся.

Его глаза, отлично видящие в темноте, выхватили около раскидистого нестриженного куста сгорбленную фигуры древней старухи, которая опиралась на обычный деревянный посох.

Вьюн инстинктивно оскалился, а хваст его начал двигаться из стороны в сторону, выдавая раздражение.

— Кто ты такая? — зашипел «кот» угрожающе. — Это ты позвала меня? Откуда тебе известен зов моего народа???

Старуха каркнула, что можно было расценивать, как усмешку.

— Я пришла предложить тебе сделку, — проговорила она, медленно приближаясь к парню шаркающим шагом. — Ты ведь очень хочешь вернуться домой, не так ли?

Глава 42. Тяжелые думы…

Наступили странные дни. Эвери чувствовала нутром, что с принцем что-то не так и старалась меньше мозолить ему глаза, хотя ей не раз за последнее время приходилось выполнять мелкие поручения Кристофера. Она ведь адъютант все-таки!

Но он обещал обучать ее магическим искусствам, поэтому ежедневно призывал девушку в свой огромный шикарный кабинет с сокровищами в виде книг и… заставлял стоять около него, пока он работает! Странное обучение, однако…

Иногда Эвери стояла час, иногда два.

Устав рассматривать затянутые тонким шелком стены, многочисленные резные полки на книжных шкафах, свитки и стопки, девушка переводила взгляд на принца и… снова наслаждалась.