Страница 22 из 100
Лекарь сразу же засуетился, доставая из сумки сосуд с какой-то густой желтой мазью, издающей неприятный запах. Руки его отчетливо дрожали. И если это была не старческая болезнь, то точно панический страх…
— Чистоте́льник? — удивился Кристофер, узнав запах знаменитого лекарственного растения. — И это всё, что у вас есть???
Голос его прозвучал слишком грозно, а лекарь весь сжался, превратившись в дрожащий комок.
— Ладно, уходите прочь! — приказал Кристофер жестко, а потом повернулся к Мэтту. — Принеси мою походную «лекарни́цу»* (* лекарни́ца — шкатулка для хранения лекарств первой необходимости).
Помощник принца поклонился и поспешно вывел взмокшего лекаря прочь, принц же пробурчал под нос:
— И это лучший лекарь? Да он же не более, чем шарлатан-самоучка! С таким помереть даже от каких-то побоев проще простого…
Упоминание побоев напомнило Кристоферу о жестокости и жутком лицемерии князя де Рошхэн, поэтому он крепко стиснул челюсти, принимая окончательное решение…
Когда Мэтт принес лекарницу, то тут же поспешно произнес:
— Ваше Высочество! Старуха уже в пути! Какую мазь ей оставить для сорванца?
Но принц вдруг отрицательно мотнул головой.
— Я сам! — произнёс он очень серьёзно, вводя своего помощника в настоящий ступор.
— Но… — попытался возразить он, не вмещая того, что собирался совершить Кристофер. — Не пристало вам… заниматься сим делом…
— Прекрати! — рявкнул Крис, посмотрев на парня исподлобья. — А когда тебя копьем пробило на Магорской пустоши, не я ли первым бросился перевязывать тебе раны? Или мальчишка менее достоин, чем ты?..
Мэтт начал стремительно краснеть и порывался сказать, что в том случае перевязывать было больше некому, да и он был членом их отряда, а Эвери посторонний, но… потом все же благоразумно смолчал, увидев, как неистово поблескивают черные глаза Его Высочества…
Потом он с затаённым дыханием наблюдал, как Кристофер достаёт из лекарницы баночку с магически заряженным снадобьем и начинает аккуратно наносить вязкое белое средство на раны мальчишке, касаясь его кожи и даже проводя подушечками пальцев по его голым ягодицам.
Мэтт своего господина просто не узнавал.
Его привязанность к златокудрому «отродью», как здесь по углам болтали слуги, была очевидна…
***
Когда Кристофер закончил накладывать мазь, то оглянулся вокруг, ища что-то взглядом. Не найдя ничего подходящего, он быстро скинул с себя камзол, потом рывком сдернул с себя идеально выглаженную белую рубашку с рифлёным воротником и набросил ее Эвери на спину, после чего заботливо укрыл мальчика одеялом.
— Прикажи старухе дать ему пить вот этот порошок, — Крис протянул Мэтту сверток, — ровно через час. А я пойду… пообщаюсь с князем!
На лице Кристофера появилась не улыбка, а, скорее, оскал, от которого даже Мэтту стало откровенно страшно. Впечатленный помощник едва удержался от того, чтобы не отшатнуться, а потом отрывисто кивнул.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — отчеканил он, предугадывая, что с этого мгновения жизнь в замке де Рошхэн изменится навсегда…
Глава 21. Разумный подход…
Магия неистово ластилась к мечу, скользя по его острому лезвию и искушая Кристофера выпустить того из ножен. Выпустить, чтобы обрушиться на кое-чью дрожащую плоть, пуская кровь ради искупления своей чудовищной вины.
Кровь за кровь! Плеть за плеть! А за обман и притворство — унижение не горстью!!!
Но разум — рассудительный и острый посильнее, чем даже меч — уговаривал не спешить, а думать…
Унизить князя, исполосовать его тело ранами, избить плетью его слуг и старшеньких идиотов — не проблема. Пока не проблема. Но императору это не понравится. Криса могут отозвать на границу раньше положенного, а брать Эвери с собой на прифронтовые земли принц никак не хотел. Мальчишка не готов. Его нужно обучать как бою, так и дисциплине, а на границе его может настичь шальная стрела…
Нет! Ни за что!!!
К тому же князь был слишком влиятельным вассалом в Ашерване, чтобы можно было его драть, как раба. Его нужно драть, как… аристократа, то есть с умом!
Значит, импульсивное наказание отменяется.
Нужен план получше, похитрее…
Значит, Крис пойдет более сложным путём…
Принц заскочил в свои покои и прикрыл дверь.
Ему поможет его дар. Один из многих его даров — дар ясновиденья.
Вот только была небольшая проблема: его дар был слабым и забирал столько сил, что можно было даже приблизиться к вратам смерти, если вовремя не остановить процесс.
Но Кристофер… никогда не пасовал. И никогда не отступал от намеченной цели. Никогда…
***
Кровь наполнила пищевод, заставляя принца закашляться и сплюнуть ее прямо на пол.
Голова кружилась, все тело дрожало. Но он… нашел! Нашел рычаг, которым сдвинет с места скалу по имени Аскольд де Рошхэн. Сдвинет со всем его замком, богатствами и гордыней! Потому что продажных предателей император не потерпит никогда…
Кристоферу пришлось рискнуть жизнью, чтобы войти в состояние, похожее на сон и… выйти из своего тела. Он делал подобное всего пару раз в жизни, и во второй раз его едва вернули обратно. Но принц не боялся. В его сердце горел неистовый огонь — жажда восстановить справедливость и наказать тех, кто издевался над удивительным и светлым ребенком по имени Эвери…
Если бы Кристоферу еще две недели назад кто-то сказал, что он рискнёт всем ради какого-то едва знакомого подростка, он бы не поверил. Вот ни за что! Не тот он человек…
Кристофер был воякой — жестким, неприступным и даже иногда циничным. Так что же произошло с его сердцем за последние дни?
Принц в это не вникал.
Он просто делал то, что считал нужным…
Поднявшись на ноги и пошатываясь, Кристофер взял со стола заготовленный пузырёк, откупорил его и выпил залпом, едва не свалившись на пол от слабости. От падения его спас друг и помощник Мэтт, вовремя появившийся в его покоях. По бледным покровам кожи и дрожащим рукам парень догадался, что именно принц с собою сотворил, и глаза его наполнились ужасом, но Крис остановил поток причитаний и возмущений одним движением руки.
— Молчи и слушай! — приказал он слабым хриплым голосом. — Бери людей и иди в северное крыло замка. Там, в самой дальней комнате под старым плесневелым ковром вы найдете дверь в подвал. В подвале два сундука. В бо́льшем из них — документы, письма и иноземные амулеты. Весь этот сундук принести мне! Немедленно! Всех, кого будете встречать, запирать в соседних комнатах, чтобы не подняли крик…
Мэтт по голосу принца понял, насколько всё серьезно, и молча кивнул…
***
— Переписка с Элевейзом, Агранией и Майолинем??? — изумленно проговорил Мэтт, рассматривая увесистые связки писем, выуженные из старого сундука, от которого несло сыростью и крысами. — Неужели измена? Шпионская деятельность?
Принц, уже чувствующий себя довольно сносно, кивнул.
— Самое важное — документы! Договора о передаче князю драгоценностей и лучших отрезов тканей в обмен на информацию, которую он отправлял кораблями… Он преступник!
— Так может… сдать его императору, и дело с концом?
Принц нахмурился.
— Тогда под наказание попадет вся семья, и Эвери в том числе! Нет, мне не нужен такой исход. А вот взять этого лицемерного царька в свои руки и сделать покорной собачонкой — это как раз то, что нужно! — принц коварно улыбнулся. — Теперь я получу от него всё, что захочу!..
Глава 22. Вердикт принца…
Аскольд де Рошхэн, прожевав пару листьев пряной «лерьяны» для успокоения нервов, вышел из кабинета вслед за слугой.
Он знал, что принц Кристофер сегодня ночью вызовет его: этот олух Микуш не справился и не сумел спрятать Эвери, демон бы его побрал!!!
И какой бездны этот императорский отпрыск так вцепился в младшего де Рошхэн? Какое ему вообще дело???
Князь сжал челюсти до хруста и ускорил шаг.
Как же это было унизительно — лебезить перед этим избалованным мальчишкой императорских кровей! Вряд ли ему было больше двадцати пяти, но он обращался с императорским вассалом шестидесяти лет, как с мальчиком на побегушках!!!