Ойме

Слезла. Ещё раз на всякий случай глянула в зеркало. Всё по-прежнему, никаких масок и черепов.

Лёка взяла подаренные пачки кофе и вернулась на кухню. Пока она лазила по верхотуре, чай успел остыть. Снова поставив чайник на плиту, Лёка рассмотрела пачку. Этикетка, состав, срок годности. Так, адреса. Юридический – в Нижнем Новгороде.

Лёка ввела адрес в поисковик. Высветился какой-то бизнес-центр на окраине, судя по отзывам и фотографиям, бывший завод, выпускавший никто не помнит что. Мрачновато выглядит, только старого кладбища рядом не хватает.

Так, теперь адрес производства. Чернораменка, Нижегородская область. Поисковик не понял, о чём его спросила Лёка. Она перепроверила данные. Ничего. Нет такой деревни на карте.

Хотя, погоди-ка. Чернораменка значилась в списке вымерших деревень, который выложил местный блогер. Может, они её пытаются возродить? Почему тогда об этом нигде не упоминается?

Засвистел чайник, Лёка выключила газ. Налила чаю. Как такое вообще может быть? Хотя, если они всё выдумали… Закупили какую-нибудь левую партию кофе, наспех состряпали этикетки. А зачем?

Лёка тряхнула головой. Вроде они что-то рассказывали про живые бездушные трупы и золотой череп. Точно, сами же сказали, что кофейную компанию просто придумали, чтобы как-то узнать о черепе. А какая связь вообще? Где кофе и где эта жуть? Точно, Марта там как-то замешана.

Ну, она, наверное, просто реализует их продукцию. Но кофе-то отменный. И правда, необычный. Не похож на южно-американские или африканские сорта, к которым все привыкли. Может, и правда, есть и теплицы, и завод по обжарке?

И потом – откуда у них столько денег? А если кофе не настоящий? То, может быть, и деньги тоже?

Лёка быстро перепроверила баланс. Нет, точно – средства поступили. Это же не бумажки и не монеты, которые можно подделать. Электронный перевод же не может быть фальшивым. Хотя если Яна сумела как-то заколдовать волосы этого рыжего, то, может, она и Лёку обманула? Это, наверное, не так уж и сложно.

Но банк-то знает, чего и сколько перечислено.

От напряжения в голове зашумело. Лёка отложила телефон и вдруг отчётливо поняла, что хотелось арбуза. Осень же. Глянула на часы – вроде ещё не поздно, супермаркеты теперь до полуночи работают. Может, сгонять по-быстрому? Ну, нет – одеваться надо, потом обувь мыть, да ещё дождь на улице.

Но арбуза-то хочется. Как он пахнет свежестью, а мякоть сочная и сладкая, сахаристая, аж сверкает. И корка трещит, когда его режешь.

Проглотив слюну, Лёка пошла одеваться. Перепроверила выключенную воду и свет, перекрытый газ и плотно захлопнутую дверцу холодильника.

Вышла на улицу. С козырька крыльца за шиворот тут же прицельным попаданием прыснули холодные капли осеннего дождя. Зонт Лёка, разумеется, забыла. Вздохнув о своей тупости, накинула капюшон и побежала к супермаркету, перепрыгивая через лужи.

В кои-то веки ей повезло – лоток с арбузами был переполнен, видимо, она прибежала почти сразу после выкладки. Выбрала арбуз побольше, чтобы хватило всем. Десять килограммов. Многовато. Но он такой полосато-контрастный, хвостик сухой, пятно жёлтое на боку. Прямо идеал в мире арбузов.

Кое-как завесив бахчу, Лёка оплатила его на кассе самообслуживания. Взяла на всякий случай два пакета. И потащилась домой, не разбирая дороги, уже не в силах перепрыгивать лужи. Ладно, тут рядом.

Так, а вот и местная достопримечательность – непросыхающее «озеро» на тротуаре. Придётся топать через соседний двор, не балансировать же с такой ношей по бордюру, как она легко сделала по пути в магазин.

Тёмный двор, синий забор. За ним – шебуршение. Точно, так это же заброшенный Дом культуры. Крысы, наверное, расплодились, надо бы прибавить шаг.

Но тут в щели между металлическими листами забора что-то вспыхнуло. Как факел на голове маленького рыжего человека. Так это мазычи-кофевладельцы-богачи на кой-то ляд забрались в заброшенный Растяпинский ДК.

Стяконь-рунго

Лёка поставила пакет с арбузом на землю и подошла поближе. Заглянула в зазор между секциями забора. Точно – трое мазычей стояли на заваленной строительным мусором площадке у разбитого крыльца Дома культуры. Озирались, что-то тихо обсуждая. Квиле показывал в одну сторону, Лариса – в другую. Кажется, она предлагала залезть в ДК с главного входа, а рыжий настаивал на том, чтобы обойти здание.

Ладно, пусть они там делают что хотят. Лёка подхватила свой пакет и собралась было топать домой, но вспомнила, что дважды видела в разлитом кофе голову Ленина и почему-то это уж очень сильно заинтересовало её новых знакомых. И ведь Вождь пролетариата прямо указывал именно на этот Дом культуры, тем более что в новом ДК они уже побывали. И какого плюмажа им, интересно, понадобилось?

И тут Лёку сзади схватила за шею чья-то крепкая рука и надавила вниз, так что даже колени подогнулись. Выронив пакет, Лёка попыталась сбросить хватку, шаря руками над головой, но её будто камень держал.

Лёка шлёпнулась на землю рядом со своим пакетом, джинсы мигом промокли.

– Эй, уважаемый, девушку отпусти, – раздался рядом знакомый голос, по тону – сильно не дружелюбный. – Отпусти, говорю!

Лёка кое-как сумела глянуть исподлобья в направлении голоса и успела увидеть, как Квиле сделал пару длинных шагов-прыжков, потом одной ногой оттолкнулся от забора и пролетел мимо. Ноги у него снова были птичьи, причём с выпущенными когтями. Раздался глухой звук, хватка ослабела.

Кажется, за спиной что-то смачно шмякнулось в лужу. Лёка приподнялась на руках и обернулась. Квиле своими птичьими ногами стоял на груди кого-то ничком распластавшегося в грязи.

– Стяконь-рунго, – плюнул Квиле, когтем лапы подковыривая щёку мерзавца, онемевшего от ужаса. – И сколько их здесь, интересно?

– Не один и не два. – Из-за забора выглянула Лариса. – Целый отряд. Что делать-то будем?

– А какие у нас варианты? – спросил откуда-то голос Яны.

Квиле вместо ответа спрыгнул с тела и подошёл к Лёке.

– Давай, вставай. – Он протянул ей руку. Хорошо, что хоть руки у него были обычные, человеческие.

Лёка ухватилась за ладонь, встала и снова чуть не упала. Обрела равновесие, зажмурилась. Наконец смогла отлепиться от Квиле.

– Ты откуда тут вообще взялась? – спросила Лариса, выглядывая в зазор между листами забора.

– Я так, мимо проходила. Может, я дальше пойду? – Лёка потирала ноющую шею.

– Ага, пойдёшь. Обязательно. Только потом. – Квиле отогнул железный лист и втолкнул Лёку на территорию ДК. Она пролетела пару шагов и затормозила прямо перед Ларисой, наступив ей сразу на обе ноги. – А это что у тебя? Чья-то голова? – Квиле лапой указал на пакет, валявшийся на земле.

– Это арбуз, – обиделась Лёка. Какие-то они всё-таки кровожадные.

– Ты что, сегодня собралась есть арбуз? – скривилась Яна. Она как-то неожиданно материализовывалась то справа, то слева.

– А что такое? – не поняла Лёка презрительного тона.

– Сегодня Иван Постный. Усекновение головы пророка Иоанна. Нельзя есть ничего круглого, нельзя ничего резать. Особенно нельзя есть капусту, потому что именно в ней нашли его голову. И арбуз тоже нельзя, потому что он красный. – Яна как будто нотацию читала.

– Спасибо, конечно, но… – Лёка против воли усмехнулась. – Вы серьёзно во всё это верите?

– А почему нет? – буднично спросил Квиле.

– Может, вы ещё и в Бога верите?

– А почему нет? – снова произнёс огненноголовый.

Тут у Лёки случилось то, что модно называть когнитивным диссонансом. Нелюдь и ведьмы верили в Бога и отругали её за несоблюдение каких-то чудны́х народных традиций.

– Я всё-таки пойду, ладно? – Лёка осмотрелась и не увидела нигде своего пакета. А, точно, он остался снаружи. Она попыталась выйти за забор, но там толпились какие-то громадные тени. – А что вообще происходит?

– Своевременный вопрос, – язвительно произнёс Квиле.

– Мы нашли череп. Он здесь. – Яна кивнула на развалины ДК. – Но забрать его нельзя. Видишь, охрану выставили.