Выбор Пути

«Отряд к бою!» — мысленно на всякий случай отдал я приказ с помощью технологического заклинания. Мне сильно не понравилась ее попытка меня отвлечь и то, что мой отряд потихоньку окружают рыжики… как то между прочим, вроде как для «поговорить»… мало ли?

Мои гноллы, на мгновение замерли, а потом каждый совершил то, что считал правильным. В будущем нужно будет обговорить систему команд…

Разг Кровавый схватил ближайшего Гнолла за шею. Прикрывшись им от арбалетчиков, приставил к глазу заложника острый конец кости, которую только что грыз.

Гфар Говорливый, как сквозь землю провалился… в буквальном смысле этого слова! И, судя по задергавшимся рядом «рыжикам», их ноги намертво прилипли к земле!

Лаиса Тень… пропала, серьезно, вот она тут, а вот ее нет. Я не мог понять, где она находится, пока не взглянул на интерактивную карту,… она уже была где-то внутри круга повозок и, судя по всему, ее рванулся прикрывать Гралл.

Гарт Видящий перекатившись, прикрылся тушей коня и начал выцеливать из лука арбалетчиков. Даже раненный он не стал обузой для отряда!

— Стой, стой, стой! Ты все не правильно понял! Я просто хотела добиться твоего расположения! — не на шутку перепугалась Сирена. Мда, Видимо и у меня нервы шалят, раз потенциального союзника чуть ли не во враги записал. После предательства собственных героев, не удивительно.

— Мое расположение и так с вами… ведь вы Зверолюды и нуждались в помощи.

— Иногда этого бывает недостаточно — тихо произнесла Серена, обхватив свое тело руками-крыльями и зябко поежившись.

— Ладно, начнем с начала, мое имя Ардан и я Лорд местных земель — круг повозок все ближе и я вижу как из-за них, пятясь, выходит Лаиса приставив клинок к горлу… сатира? Следом за ней отступает Гралл.

Черт, молодцы! Судя по одежде, этот Сатир либо шут, либо Шаман, никто иной бы не стал носить подобное "одеяние".

— Мы на самом деле всего лишь артисты! Даем выступления, дарим радость простому люду! А кочевники решили, что стандартной дани мало и решили взять все! — продолжила свою речь молодая Сирена:

— Милорд Ардан, мое имя Рафи, и, в благодарность за наше спасение, я могу предложить вам две недели бесплатных выступлений в вашем Замке или любом другом населённом пункте! Вы не пожалеете что приютили нас!

— А в Армию ко мне пойдете? — но увидев настоящий ужас на лице девушки понял, что это бесполезно… Мда, а я уж раскатал кубу надеясь заиметь в отряд всех спасенных существ. Жаль. Ступор прошел, и девушка осторожно ответила:

— На землях фронтира без силы никак,… так что воевать мы умеем. Но Свободные Артисты сторонятся военных столкновений,… мы можем лишь защитить свою жизнь, не более! Если кто-то из Свободных Артистов поступит на службу Лорда,… это будет катастрофа! Нас и так часто подозревают в шпионаже, а если будут считать, что мы можем быть чьим-то военизированным подразделением… мы не сможем выжить на этих землях!

Хм, свободные артисты, Свободные Артисты, такое чувство, что речь идет о какой-то Гильдии вроде Наемников, но на память ничего не приходит, нужно будет почитать форум.

— Щедрое предложение,… наверное, но я только прибыл в эти земли, и у меня нет даже Замка, лишь отряд моих красавцев… и красавицы — после моих слов Рафи как то поникла и умолкла, а мы подошли к месту побоища и я скомандовал своим Гноллам:

— Молодцы! Вы показали себя выше всяких похвал, а теперь отпустите их, они нам не враги.

Напряженная обстановка стала налаживаться. Старик-сатир хватал ртом воздух и нервно поглядывал на Лаису. Рафи подбежала к нему и что-то начала шептать. А я стал обдумывать дальнейшие действия.

Первое, нужно подлечившись пробиться к колодцу маны. Судя по серому лицу Гфара, его плохое самочувствие связано с низким уровнем маны.

Как показал опыт, только игрок может тратить здоровье, выносливость и ману до последней капли без каких либо последствий… для НПС этот мир более… реален. Потратив часть выносливости, они начнут медленнее двигаться, получив критическое повреждение здоровья, могут испытать болевой шок и впасть в ступор, а расход маны больше чем на две трети выжимает их морально. Когда я сорвусь, то и на меня, скорее всего, будет такое же воздействие…

Второе, произвести разведку найденной Лаисой дороги… я ооочень надеюсь, что источник в лесу, а не в степи.

Что то большее планировать пока рано.

— Прошу прощения Милорд Ардан — прервал мои размышления блеющий старческий голос — малышка Рафи сказала мне, что вы не принимаете нас, смею надеется, что смогу переубедить вас!

Подняв глаза, увидел шамана-арлекина с кучей бирюлек, висюлек, ленточек, фенечек и прочее, прочее, прочее. Буквально вся одежда была покрыта, чем либо. От обычного перышка, до довольно таки причудливых амулетов… понять, что это Дома Духов, тому, кто недавно сам работал с чем-то подобным, не составило труда.

— Я вас слушаю — глупышка Рафи поторопилась, то, что я не имею пока Замка, не значит, что я откажусь взять группу артистов под свое «крыло»,…но можно послушать и более опытного… человека. Пусть они «убедят» меня, что нужны…

— К уже сказанному ранее могу добавить лишь то, что само наличие свободных артистов добавит вам авторитета… и не смотря на то что мы не вступаем в битву первыми… мы хорошо защищаемся… Если сложится так «ситуация», то мы вполне сможем… «защищаться» в ваших интересах! Да есть еще небольшой бонус, который мы сможем вам предоставить. Мы артисты, очень одаренные личности… и можем чему-нибудь научить вас или ваших подданных!

Все, он купил меня с потрохами! Намек на то, что среди них есть как минимум один Наставник, слишком жирный! Да он чуть ли не прямым текстом сказал, что при грамотном подходе они будут участвовать в моих битвах! Грубо говоря, пока они двигаются вместе со мной, любая атака на меня, это атака на них и отпор мы будем давать вместе…не идеально, но близко к тому. Но если честно немного странно…. зачем они так напрашиваются ко мне в Замок которого еще нет? Идут на уступки, хотя могли бы просто "откупиться" золотом или тем же обучением? Неужели им настолько важно то, что я Чернокнижник? В данный момент гадать бессмысленно, они нужны мне…. а им, судя по всему, очень нужен я…

— Интересное предложение, что вы там говорили о бесплатных выступлениях в течение первых 3 недель?

Наглеть, так наглеть, если у них есть наставник, то они еще сдерут с меня немалую сумму денег.

— Две недели и вы не пожалеете о своем решении милорд! — все же обломал меня улыбающийся козлоногий, а передо мной возникло интересное сообщение от системы:

«Поздравляем! К вам на территорию прибыл караван Свободных Артистов, привлекательность вашей территории увеличилась. Торговцы и подданные с большей вероятностью посетят вас и останутся на вашей территории. При найме Свободных Артистов, в зависимости от выбранного репертуара, они могут оказывать на ваши земли и подданных следующие эффекты: «Песнь Войны: мораль и боевой дух войска +2, большая вероятность прибытия наемников в Ваши земли»«Песнь Любви и Мира: лояльность мирных граждан +3, большая вероятность прибытия мирных мастеров в Ваши земли, скорость роста естественной популяции увеличивается»«Песня Процветания: Прибыль от проведения торговых операций и мероприятий (Ярмарка) увеличивается, большая вероятность прибытия крупного торгового каравана в Ваши земли»«Песня Праздности: скорость роста естественной популяции увеличивается, лояльность +3, боевой дух -3, вероятность того что боевой юнит дезертирует, увеличивается!»«Песня Бдительности: эффективность вражеских шпионов на вашей территории снижается, лояльность всех подданных +2, отношение торговцев снижается»….Прим.: Репертуар выбирается раз в неделю и не может быть изменен.»

У этих Артистов было еще множество «Репертуаров» что могли помочь правителю даже сменить религию или негативное отношение к целой расе! Передо мной, ни много ни мало, был инструмент информационной войны! Вернее ее средневековый аналог. Гильдию Лазутчиков может построить практически каждый игрок,… но вот такое… «богатство» я встретил впервые.