Выбор Пути

Впереди была более-менее крупная группа людей, не строй, но просто так уже не проскочишь. Самое плохое, что именно за ними должен быть кочевник-главарь!

Подмога пришла, откуда не ждали.

Со стороны повозок засвистели стрелы, вернее болты. Короткие и толстые, они с одного удара пробивали хлипкую кожаную броню кочевников.

Арбалетчики!

Бросив взгляд в сторону повозок, с радостью понял, что не простые люди, а гноллы, какой-то рыжеватой окраски. Ценность возможного приза за эту битву резко возросла!

Осаждённые удачно воспользовались моментом и контратаковали. Странно, что не перестреляли всех кочевников, пока те были под воздействием "песни"…

Пользуясь тем, что кочевники отвлеклись, решил обойти противника с тыла. Даже если не получится, то наскоками пантеры постараюсь посеять панику. Все-таки маневренность, даваемая этим маунтом это нечто! На своих двоих я бы никогда не смог осуществить подобное.

Через пять минут я пожалел, что нельзя просто послать пантеру в атаку, а самому тихо-мирно посидеть на такой твердой и надежной земле!

С каждым мгновением боя, враги становились все настырнее в своем желании продырявить мою тушку. Патера постоянно металась из стороны в сторону, уже не столько атакуя, сколько избегая ударов.

Первоначальная паника и растерянность ушла, враги стали стягиваться в компактные кучки со своими лидерами…

Но было поздно!

Мы смогли перебить большую часть вражеского отряда! Обстрел Гноллов, хоть и был недолог, но зато был смертоносен, видимо перезарядка арбалета дело не быстрое,… а в рукопашный бой они не рвались. Мой отряд добивал тех, кто еще не присоединился к основному отряду, но таких становилось все меньше.

Жирную точку в битве поставил я, когда наложил заклинание «Мутации» на Главного Кочевника. В этот момент он, хрипя и размахивая ятаганом, пытался стянуть все имеющиеся силы в более-менее организованный отряд.

Внезапно проросшие из его тела щупальца, застигли всех врасплох. На секунду все замолкли…

Воины были напряжены, а сам «Хан» растерян.

Горячая кровь и близкая опасность сделала его нервным…

Новые конечности чутко среагировали на неосознанные желания нового хозяина!

Хлесткий, как удар кнута, звук и стоящие за спиной у «Хана» охранник с криком захлебываются кровью. Упс, видимо вместо того что бы ослабить противника, я его усилил… Хаос вещь непостоянная.

Но все сложилось наилучшим образам! С криком «Тварь Хаоса!!» какой-то кочевник набросился на уже бывшего вожака,… будь горло «Хана» в порядке, то может быть он и смог бы убедить войско, что он тот, кто он есть,… но из его горла раздавались лишь сиплые хрипы.

Подоспевший отряд гноллов и очередной залп арбалетов из-за повозок, завершил эту битву!

— Не дайте никому уйти! Если есть возможность, берите в плен! И не упускайте лошадей! — отдав приказ, на максимальной скорости стал объезжать место побоища,… мне не хотелось упустить ни одного кочевника, вдруг приведет подмогу?

На короткой дистанции пантера способна развить поразительную скорость, … и хоть она не гепард, уйти от нее местным чахлым лошадкам, было не суждено.

Добив убегающего чабана, что от страха потерял дар речи, понял, что если кто-то еще и сбежал, то их уже не догнать.

После всех скачек ужасно ныла нога… и "седалищный нерв". Выпав из седла, кое-как размялся и поковылял к повозкам. Тяжело дышавшая киска, фыркнув, стала вылизывать покрытые кровью бока.

Не прошел я и десяти метров как услышал ее шумное дыхание. Все-таки странный диссонанс: вот ты в ее седле и она настоящая машина смерти, но стоит седлу опустеть, и она испуганно жмется к твоему боку! И зачем только программисты прописали такой дикий выверт в сознании маунтов? Боялись сильно нарушить баланс? В мире, где все решают деньги? Даже не смешно…

Но все это лишние вопросы, пришла пора подводить итоги.

Над небольшой стоянкой, как я понимаю каравана, стоял густой запах крови.

«Рыжие» гноллы резали сильно покалеченных лошадей и сразу же разделывали их на шкуры и мясо. Мои же, тихо переговариваясь, стояли над группой пленников.

Мдааа досталось моим ребятам, но они с честью выдержали это испытание! Я сильно бы разочаровался, погибни из них кто ни будь в самом начале этой игры.

Хуже всех выглядел Грат и Гфар. Грат был немного… порублен, а Гфар валялся на земле словно выжатая тряпка: бледный и осунувшийся. Но судя по тому, что вокруг него никто не суетился, с ним все было в порядке…

Гралл чутко следил за пленниками одним глазом, а рукой, судя по зеленоватому свечению, лечил Грата. Хм. даже и не знал что татуировку с заклинанием Регенерации можно использовать не на себя!

Несмотря на полностью залитое кровь тело и торчащие в труднодоступных местах стрелы, Разг лучился оптимизмом. Весело хрустя какой-то косточкой, он о чем-то расспрашивал гнолла, что разделывал лошадь.

Лаиса, единственная, кто выглядела чистой из всей пятерки. Удивительно, если учесть в какой мясорубки они побывали. Может, духи кровь впитали? Все же, создания тени считаются «темными существами»…

Развить данную мысль мне не дали, из-за повозок взлетела миниатюрная фигура и буквально за пару мгновений очутилась прямо передо мной, вызвав недовольное ворчание пантеры.

— Милорд Чернокнижник, от лица всех Свободных Артистов, я благодарю Вас за спасение — раздался чарующий голосок, а я впервые понял, каково было моим собеседникам, когда я начинал «говорить» используя «барда» и энергию ментала.

Но знания дают силу, освобождают от невежества, что сковывает разум. В данном случае все довольно таки прямолинейно и без всяких метафор. Сбросить наваждение, а вернее простейшее ментальное воздействие, что делало мою собеседницу более привлекательной, не составило труда.

— Дитя, не стоит на каждом встречном применять свои… таланты. Кого-нибудь может и возмутить столь… навязчивое воздействие — с улыбкой произнес я, все же стоящая передо мной девушка не выглядела взрослой. Хотя я не много знаю о летающих зверолюдах… может такая миниатюризация естественная плата за возможность летать? Хотя, это глупо! Взять хотя бы тех же гаргульей с каменной броней и ростом под два с лишним метров!

— Милорд, для нас это как дышать! Как может быть иначе? — вполне искренне удивилась Серена.

Эм…. Ее ответ вызвал небольшой ступор, нужно внимательнее читать мануалы, насколько я помню, там говорится, что они прекрасные дипломаты и обладают аурой очарования. Но вот то, что их голос ПОСТОЯННО воздействует на собеседника… Не припомню такого. Из этого следует сделать вывод, что стоит дать такой «крошке» время, и она очарует очень и очень многих существ, не обладающих сильной волей. Хммм, сможет ли она их довести до открытого неповиновения командиру? Надеюсь, я узнаю это не на личном опыте этого самого командира…

— Я имею ввиду, одежду красавица — смог вывернуться я. Одежда на ней была и вправду слишком откровенной.

— И я про одежду, а вы о чем? Девушка всегда должна быть прекрасна! — смахнув невидимые пылинки с полупрозрачной тоги, сказала она.

Не пойму, или меня тонко троллят или она и впрямь такая… «такая»! Не увидев в невинных глазах и тени улыбки перевел тему разговора.

— Почему эти люди напали на вас?

Мой тон и тема разговора заставили ее помрачнеть, а в уголках глаз подозрительно заблестело.

Нет, только женских слез еще не хватало! Это же суровый мир магического средневековья, где кровь льется даже не ручьем, а рекой! Что это за … сопли???

— Милорд прошу Вашей защиты! Бедным артистам тяжело жить в эти темные времена! Заработанное потом и кровью, пытается отнять любой, у кого есть хотя бы палка в руках! — по новой зачастила она, заламывая руки и поджимая крылья, в очень жалобной манере пытаясь поймать мой взгляд и выставить на показ свои "прелести".

— Так стоп, «с палкой в руках» уже явный перебор. Но наивную жертву ты сыграла на отлично… я даже поверил, сначала — мимика лица ее практически не выдавала. Однако назойливое желание прикоснуться, прижаться телом, отвлечь становился тем яснее, чем ближе мы подходили к стоянке каравана. Видимо, по ее разумению, я должен был стоять, уткнувшись ей в «глаза» и слушая ее переливчатые трели, внимая каждому слову?