Страница 47 из 103
Очень может быть, что вскоре придется уходить на нелегальное положение, слишком уж Странник наследил в Санкт-Петербурге. Скрыть, что он смог помочь кому-то омолодиться не получится, а значит, на него насядут вплотную. Поэтому с резиденциями следовало поспешить. Вот Артем и просматривал через ментал острова Полинезии. Особенно ему понравился не слишком большой остров немного западнее полинезийского треугольника. Симпатичный полукруглый атолл, в центре которого находился маленький, всего в два километра длиной и полтора шириной, заросший джунглями островок со скалой у правой оконечности. Однако он был населен. Хотя можно ли считать его таковым? Ведь люди ощущались только на побережье, причем не больше десятка. Решив проверить, как там обстоят дела, юноша осторожно встал, не потревожив спящих женщин, оделся и переместился на остров прямо из спальни.
Контраст между голубым небом, ярко-синим морем и белым песком заставил прищуриться, жара ударила по коже тепловым ударом, солнце стояло почти в зените. Когда глаза немного попривыкли, Артем с улыбкой осмотрелся. Он находился на пляже. Слева он заметил какое-то темное пятно и подошел. Улыбаться сразу перехотелось — это был чей-то труп. Подойдя, юноша обнаружил мертвого, очень истощенного туземца в набедренной повязке из пальмовых листьев. Тот перед смертью куда-то целенаправленно полз. Посмотрев в ту сторону, Артем понял куда — в тени деревьев тек ручеек. Бедняга стремился к пресной воде, но так и не добрался до нее, умер по дороге. А откуда он полз? Осмотревшись, юноша заметил четыре большие пироги, которые покачивал несильный прибой. Похоже, он вовремя успел, еще немного, и их унес бы в море отлив.
Поспешив к лодкам, Артем заглянул в них. Сплошные мертвецы, истощенные до крайней степени. Они напоминали скелеты. Очень странно, почему туземцы так выглядят? Уж они-то должны уметь охотиться и рыбачить. Разве что их унесло в море, и они погибли от жажды. Может, они так выглядят не из-за голода, а потому что высохли под солнцем? Он подошел к следующей пироге и вздрогнул — в ней ощущались живые! Проверив остальные, Артем выяснил, что выжили три женщины, возраст которых был неясен из-за их истощенного состояния. Следовало немедленно спасать их, жить несчастным осталось всего несколько часов. Для начала он достал из пояса путешественника канистру с водой, воздушным плетением отлевитировал выживших на песок и напоил. Они, не приходя в себя, жадно глотали тонкую струйку воды, которую Артем лил каждой в рот.
Теперь следовало исцелить бедняжек. Поскольку на этом месте недавно умерло больше тридцати человек, Странник мог это сделать при помощи темного целительства, не доставая из пояса медкапсулы, которых, к тому же, у него осталось всего две, остальные шесть были заняты пострадавшими от кровавого барина горничными. Он быстро создал исцеляющее плетение, собрав некроэнергию и запитал это плетение ею. Девушки, а это оказались именно молодые девушки, словно налились жизнью, истощенность куда только подевалась, они часто задышали и вскоре пришли в себя.
— Инум... — простонала одна. — Инум...
Артем быстро снял с нее языковую маску, наложил на себя и понял, что девушка просит пить. Он поспешил достать фляги с соком и протянул каждой, предварительно открыв, дикарки ведь могли и не сообразить, что нужно открутить пробку. Они схватились за фляги и жадно выхлебали сок, хотя там было примерно по литру. Затем отдышались и поблагодарили щедрого воина, давшего им такое вкусное питье.
— Откуда вы, девочки? — спросил Артем.
— С большого острова там, — махнула рукой куда-то на запад круглолицая, смуглая девушка невысокого роста. — К нам чужие приплыли, наших побили... Мы на рыбалке были, видели с моря все, уплыли подальше, а вернуться не смогли, шторм начался и нас в море унесло... Лодки связали, чтобы не разбросало... Воды не было совсем... Морскую пили, а она горькая... Долго носило, многие померли, а потом... я не помню, что потом... Где мы?..
— На маленьком острове... — развел руками юноша. — Только вы втроем и выжили, остальные все умерли, сейчас я их похороню, чтобы заразы не было. Я на этом острове жить собираюсь. Вам, насколько понимаю, идти некуда. Могу предложить в мой клан войти, только под клятву.
Ему эти дикарочки были напрочь не нужны, просто пожалел оставшихся без дома и родных девочек, которым некуда податься. Выдав каждой еще по фляге сока и множество разных фруктов, Артем оставил их думать над его предложением, и отправился хоронить умерших. Странник твердо решил обосноваться на этом островке, очень уж он приятный на вид. Несколькими плетениями юноша поднял в воздух лодки вместе с мертвецами и мгновенно превратил их в пепел, сдавив тот в компактный шар, который и захоронил на глубине трех метров, пробив шурф еще одним плетением. Девушки смотрели на все это с широко распахнутыми ртами и вытаращенными глазами. А заметив, что он повернулся к ним, принялись низко кланяться, благодаря великого шамана за спасение.
— Не за что! — отмахнулся Артем. — Ну что, пойдете в мой клан?
— Да, великий шаман! — в один голос выкрикнули девушки.
— Вот и хорошо, — кивнул он. — Подождите меня вон там, в тенечке возле ручья, я должен начать строить дом. И да, сбросьте эти грязные набедренные повязки, на них смотреть страшно.
Дикарки поняли его с точностью до наоборот, они решили, что интересуют шамана, как женщины, сбросили пальмовые листья и встали на четвереньки, выпятив задницы и всем своим видом показывая, что готовы отдаться. Артем засмеялся и сказал, что когда-нибудь потом, пусть вначале вымоются, с такими грязными никто дела иметь не станет. Девушки осмотрели себя и поспешили к ручью.
Артем засмеляся и переместился к скале на правой оконечности острова. Нашел в ней неглубокую пещеру, прыгнул туда и сел на большой камень, начав не спеша разбираться в том, какие зародыши планетарных баз у него имеются. Пожалуй, для Земли стоит взять наиболее защищенную, местные маги на многое способны. Ее основные помещения будут находиться на глубине нескольких километров, при отсечении телепортационного лифта добраться до них станет той еще задачей. Найдя нужный зародыш, Артем активировал его и поставил на пол пещеры. Покрытое рунными узорами черное яйцо засветилось призрачным светом, заискрилось и скрылось в каменном полу.