Первый Волк Атиозеса

Олаф рвался на свободу как мог, чувствуя, как тонкая цепь режет кожу на лапах и шее. Наблюдая за его стенаниями, первый, показывая на него рукой, говорил что-то второму. Второй сначала огрызнулся, потом вздохнул и начал шарить по карманам штанов. Достал пузырек, собрал несколько резко пахнущих трав неподалеку. Сложил все вместе, присыпав порошком из флакона, рядом с Волком, на расстоянии, чтобы тот не смог дотянуться. Первый подошёл, щёлкнул пальцами над этой небольшой кучкой травы. От щелчка пошли искры, и трава с порошком стали тлеть, легонько потрескивая и распространяя сладко-горький дым.

Оборотень попытался было ускакать подальше от импровизированного ароматного костерка, но один из незнакомцев снял с пояса свёрнутый кнут, поймал им Олафа за шею и подтащил поближе к дыму, давая возможность им хорошенько надышаться. Конечности постепенно становились ватными. Веки тяжелели, дыхание выравнивалось. Рычание вскоре заменил почти жалобный скулеж. Вымотанный Волк уснул.

Глава 2. Братья

Олаф очнулся от того, что его потихоньку, но довольно настойчиво, тарабанит по лбу чей-то палец, легонько цепляя кожу когтем. "Когтем?" – лесник встрепенулся от этой мысли, открыл глаза и перекатился по земле на небольшое расстояние, случайно скинув с себя длинную куртку.

– Проснулся, приятель? Давай, приходи в себя, солнце уже высоко.

Рядом с Олафом на земле сидел болезненного вида юноша. Лицом был из чужих краев. Через тонкую белую кожу сероватого цвета, просвечивали синие жилы. Волосы были короткими, серебристыми, с несколькими черными прядями, будто бы парень вдруг резко поседел, и пролил на себя пузырек чернил. Рубахи на юноше не было, и Олафу сразу бросились в глаза знаки, полукругом покрывающие его грудную клетку. Парень дотянулся до уроненной лесником куртки, встал, встряхнул ее и начал надевать, находясь полубоком к Олафу, так что тот увидел прорези на спине у этого изделия. У лесника сразу возникла мысль: "не тот ли это крылатый, что ребенка сбросить тогда грозился?", – чувствуя гадкую неприязнь и вновь подступающий страх, подумал Олаф, но решил, что расспрашивать об этом своих пленителей не стоит.

– Сет, время есть: в деревне все по домам попрятались, носа за двери не кажут. Только отправили баб скотину кормить, – раздалось откуда-то сверху. Чувствовалось, что язык незнакомцам был не родным.

Олаф поднял глаза. На верхушке высокой сосны, стоя одной ногой на суку, а другой придерживаясь за ствол, вглядывался в сторону деревни мужчина. Пользуясь тем, что юноша отвернулся, Олаф просунул пальцы между кожей и цепью и попытался ослабить петлю.

– Конечно есть, они в лес ближайшие пару дней не сунутся, я тебе гарантирую, – хмыкнул Сет. – Спускайся уже, бессмысленно сейчас на стреме стоять.

Мужчина послушно сиганул вниз, легко приземлившись на землю, будто бы спрыгнул с невысокой табуретки, а не столетнего дерева. Олаф сразу одернул руки вниз, надеясь, что случай выбраться еще предоставится и внутренне напрягся. «Обычный человек бы расшибся насмерть» – от этой мысли у Олафа нехорошо засосало под ложечкой.

Спрыгнувший же бодрым шагом подошел к Олафу поближе, присел на корточки, заглянул к нему в глаза.

– Я Аэлдулин, – начал говорить он, выглядя вполне дружелюбно, насколько дружелюбно может выглядеть мужчина с грубыми длинными шрамами, пересекающими половину лица: четыре борозды брали свое начало на лбу, рассекали бровь и щеку, неравномерно заканчиваясь ближе к подбородку. Но глаз при этом был цел. – А этот, – незнакомец кивнул в сторону Сета, – мой младший брат.

Младший брат при этих словах зарычал, оскалился, обнажая клыки:

– Тебе давно уже пора забыть свое имя, как это сделал я. Чем чаще будешь вспоминать про эльфийскую жизнь, тем для тебя же хуже. Да и ни к чему этому рыжему, с нами знакомиться. Все равно он наверняка вздернется к вечеру.

Олаф пока молчал, переводя тяжелый взгляд с одного на другого. Братья были сильно похожи. Если бы не черные пряди младшего и не шрамы старшего, сошли бы за двойняшек, но разница в летах чувствовалась. Да и старший выглядел немного здоровее. Во всяком случае, кожа хоть и была бледна, но все же была ближе к человеческой, даже сохранила еле заметный загар. Старший сжал губы, немного поклонился и произнес нарочито смиренным бесцветным голосом.

– Мой господин, прошу простить мою ошибку.

Олаф, пользуясь тем, что пленители сконцентрировались друг на друге, стал тянуть цепь, стремясь освободиться.

Младший дернулся как от пощечины, поднес ладони к лицу, потер кончиками пальцев глаза возле переносицы:

– О Боги, только не ты! Джастин, прости! – парень открыл руки в примиряющем жесте. – Я сам не свой последнее время, нервы ни к черту, – взгляд юноши сильно смягчился и стал виноватым.

– Забудь, – старший печально улыбнулся. Видно было, что тема была достаточно болезненна для обоих.

Сет вновь обернулся к Олафу, когда тот еще не успел убрать от шеи руки. Он был уверен, что клыкастый заметил его попытки выбраться, и замер, ожидая нападения. Но юноша совершенно спокойно подошел и начал развязывать озадаченному Олафу руки, пока тот недоверчиво на него косился.

– Ответишь на вопросы, с шеи петлю тоже сниму, – продолжил Сет. – Можешь не рыпаться – цепь зачарованная, кроме владельца никому ее не снять.

– А если владельца задушить, к примеру? – буркнул Олаф.

– Можешь попробовать, – хохотнул Джастин. – Нам воздух нужен, только чтобы говорить. Спорим, надоест тебе это занятие быстрее, чем устанут руки?

– Не спорим. Верю на слово, – проворчал Олаф, оценивая сероватую кожу с синими венами у обоих братьев и почти не мигающие взгляды. Немного промолчал, обдумывая положение, представился, и согласился отвечать.

– Ты, как обернулся, кого-то укусить или когтями подрать успел? Так, чтобы не насмерть?

Олаф закрыл ладонями лицо, вспоминая события прошедшей ночи. Ярким пятном в памяти всплыл сверкающий пятками Бран и окаменевшая от испуга супруга.

– Герда… Герда! – в памяти Олафа, отдавая болью в висках вспыхнули воспоминая о прошедшей ночи. В нарастающей панике начало приходить осознание произошедшего. – Герда! Пустите! Я должен… – Олаф решительно вскочил на ноги и дернулся, стремясь как можно скорее рвануть бегом в сторону дома, но совершенно забыл о цепи. Та, перехватив его горло от рывка, с силой вонзилась в глотку, выбивая воздух, не давая закончить фразу.

– Э, друг, не спеши, – младший прищурился, и подождал немного, пока Олаф прокашляется, чтобы задать следующий вопрос, – Тебя кто-то видел? В смысле, кто-то видел, как ты шерстью покрылся и выжил при этом?

– Супруга моя видела и друг, – прохрипел Олаф, дрожащими руками хватаясь за цепь чуть ниже шеи, натягивая ее. – И не тронул я никого, сразу сбежать пытался – все целы, – Олаф собирался было дернуть путы, но осекся и застыл, памятуя соседа с кинжалом в глазу, вроде бы должен лежать неподалеку, и стал озираться.

– Ты мужика, который был с вилами ищешь? Я велел ему отойти к дороге поближе, а то труп вонять начнет скоро, погода то теплая, – подал голос Сет, будто бы это было само самой разумеющимся.

У Олафа пробежался холодок по спине. «На что еще они способны, если такой силой обладают?» Он округлил глаза, вновь ухватившись обеими руками за свой ошейник, пытаясь расширить петлю, вопрошающе глянув на Джастина. Тот покачал головой, будто прочитав его мысли:

– Нет, я так не умею. И вернемся к теме. Ты уверен, что никого не успел покалечить? Это важно, – и проникновенно заглянул к Олафу в глаза, усердно игнорируя его попытки освободиться.

Пленник замялся. Братья его пугали чуть ли не до икоты. Выбраться из передряги самостоятельно не предстояло возможным. Собственный страх был ему противен. Расхрабрившись, стараясь придать голосу как можно больше решимости, Олаф повысил голос, чувствуя как начинает злиться:

– Да уверен я! – Олаф вновь с силой потянул цепь, надеясь порвать или хотя бы растянуть звенья, но она не поддавалась. Братья флегматично наблюдали за его потугами ни капли не волнуясь, что пленник сможет сорвать путы. – У меня на руках крови нет человеческой и не будет никогда! Пустите! – Олаф почувствовал, как закипает. Кровь забурлила в жилах и суставы начало неприятно покалывать. Тогда он вновь с размахом дернул цепь, обдирая себе кожу. С дерева, к которому был прикреплен другой конец пут от рывка отлетели несколько кусочков коры.