Странный звонок

Александра Александровна обернулась к ней и, четко проговаривая каждое слово, как говорят с глухими, прокричала:

– Лялечка, поедем, это самое, встряхнем молодостью, а?

– С-с-с-с-с-с… – послышалось шипение из прорехи рта, а следом старуха не вполне внятно произнесла: – Нылуди. Усих бы замурдувати. С-с-с…

– Вот и славно, – заключила Александра Александровна. Все довольно переглянулись, и она вернулась к формированию списка приглашенных: – Это самое, Татьмян, самое главное запиши, начальник управления туризма с нами поедет. Вот. Я сейчас как раз от нее. Пригласила ее, значит, вместе с нами. С тем расчетом, что есть у меня перед ней один долж… то есть компания с ней всегда веселая. Ну, вроде все. А, нет, еще водителя нашего, как его, Коку впиши туда, Коку. Ну и Сверчкову тоже добавь. – Она повернулась к черноволосой женщине и хмыкнула: – Хм, разве можно обойтись за круглым столом без архивариуса? Да, и, как его, значит, мужчин возьмите. Как же без мужчин, без мужчин, это самое… И-хи-хи! – Александра Александровна скабрезно захихикала, показывая руками неприличный жест. – Не самим же нам жарить… шашлык, шашлык.

– А Кальман? – Сверчкова снова высказалась невпопад.

Александра Александровна возмутилась:

– А с каких пор, это самое, Кальман, значит, в активе, в активе? Не заработала она еще, чтобы отдыхать.

– Так а кто же тогда будет нас фотографировать? – поддержала подругу Татьмяна Аникеевна.

– Ах, да! Ну, этого, как его, Коку и попросим. – Александра Александровна отвернулась от женщин и вполголоса добавила: – Чтоб он провалился, этот Кока.

Она, кряхтя, поднялась со стула и уже собралась было уйти, как вдруг вспомнила о чем-то важном, обернулась и спросила:

– Да, Алик Михамыч, это самое, еще не приходил?

– Нет, Александра Александровна, – ответила Татьмяна Аникеевна.

– Хорошо. Меньше народу – меньше, как его, сероводороду, – грубо пошутила Александра Александровна. – Как придет, это самое, пусть сразу ко мне, ко мне. С тем расчетом, чтобы… э… короче, сразу ко мне!

Она вышла из душной комнатенки в темный коридор и направилась к самой дальней двери с блестящей латунной табличкой, красующейся на ней вот уже с дюжину лет. На табличке было выгравировано каллиграфическим шрифтом:

«Председатель

А. А. Липа».

Глава 3

Зайдя в просторный кабинет, председатель общественного центра заслуженных пенсионеров «Курортздравсервиса» Александра Александровна Липа заняла свое рабочее место. Роста она была невысокого, поэтому ей приходилось слегка подпрыгивать, садясь в массивное офисное кресло на колесиках. Нет, можно было, конечно, отрегулировать высоту кресла под ее росточек, но тогда она лишилась бы преимущества возвышаться над собеседниками, что садились на стул по ту сторону стола. По секрету говоря, у стула и так были слегка подпилены ножки.

Откинувшись в кресле, Александра Александровна шумно выдохнула и расслабилась в мягких объятиях прохладного дерматина. В таком положении, с запрокинутой головой, открытым ртом и закрытыми глазами, она комично смотрелась на фоне стены за ее спиной. Вся стена была сплошь увешана фотографиями. И на каждой из них без исключения, будто жирным пятном, проступало круглое, масленое лицо Александры Александровны Липы, лучащееся безграничным счастьем. Вот она в зале заседаний городской администрации с сосредоточенным видом слушает выступление докладчика. Вот пытается обнять за необъятную талию председателя городской думы, но, похоже, не дотягивается даже до копчика. А вот она со всем общественным советом города сердечно чествует нового мэра со вступлением в должность.

Две фотографии, по всей вероятности, ей нравились больше остальных, поскольку они висели на самом видном месте – прямо у нее над головой. На первой она в белоснежном платье позировала на школьной линейке во время празднования начала учебного года, держа за ручки двух сопливых первоклашек. На другой в этом же белоснежном платье вальсировала в банкетном зале гостиницы «Континенталь», уткнувшись носом в пупок долговязому военному в офицерском мундире.

На широкой стене умещалось еще очень много разных фотографий, запечатлевших Александру Александровну то на рыбалке, с огромной рыбиной, висящей на изогнувшемся удилище, то на охоте, с трофеями в вытянутых в стороны руках – невинно убиенными куропатками да кроликами, то на восхождении на Холодные скалы, то на морском прогулочном катере, то в туристической поездке в горы… – очень уж она любила активный отдых и путешествия! – но на каждой из фотографий эта фотогеничная особа непременно находилась рядом с какой-нибудь важной персоной. И что примечательно, фотографии были развешаны только за ее спиной – мол, смотрите, сравнивайте с живым прототипом в кресле, трепещите и завидуйте.

Громко всхрапнув, Александра Александровна встрепенулась и поплямкала ртом… поерзала в кресле. Чего-то ей не хватало. Она разлепила один глаз и поводила им по письменному столу. Компьютер работал еще с прошлого вечера – на мониторе была разложена проигрышная покерная партия. Несколько документов, сложенных в черный лоток на углу стола, ждали своего череда быть рассмотренными, но это было не к спеху, как всегда. Увидев пустую чайную чашку, Александра Александровна сразу поняла, что томилась от невыносимой жажды. Во рту у нее пересохло, шершавый язык царапал небо, и неприятно саднило горло. Впрочем, это было не редкостью… да что там греха таить, так было каждое божье утро.

К счастью, для борьбы с неприятными последствиями чрезмерных алкогольных возлияний под рукой у председателя всегда имелось надежное средство. Рядом с черным сейфом позади ее стола на тумбочке одна на другой стояли три упаковки местной минеральной воды «Хущьхэ». Липа, похоже, сама не ожидала от себя такой прыти, но только она успела об этом подумать, как уже держала в трясущихся мелкой дрожью руках изумрудно-зеленую стеклянную бутылку. Сорвав короткими, сильными пальцами металлическую крышку, она до краев наполнила сервизную чайную чашку с аляповатыми розочками шипучей жидкостью и жадно ее выпила в два глотка. Газы резко ударили в нос, щеки Липы раздулись, и на глаза накатили слезы.

Липа повторно наполнила чашку и отошла с ней к узкому оконцу под самым потолком. Некогда оно служило вентиляционным отверстием подвала, где ныне разместился общественный центр. Взобравшись на подлокотник мягкого кресла, что стояло прямо под окном, Липа открыла створку и подставила лицо под поток воздуха, ворвавшегося с улицы в кабинет. Глядя на лоскут неба, синеющий между нависшей лоджией квартиры сверху и верхушками тополей за детской площадкой, она сделала небольшой глоток и посмаковала солоноватую воду, приятно щекочущую язык. На этот раз она пила не спеша, наслаждаясь каждым глотком, чувствуя, как от шипучих пузыриков пробуждается каждый вкусовой рецептор во рту, опаленный водкой вчерашним вечером.

Ловя лицом дуновения свежего ветерка, Липа глубоко вдохнула. Однако воздушный поток резко поменял направление, и ее легкие наполнились запахом протухшей рыбы из мусоропровода. Она скривилась и с остервенением захлопнула форточку.

– Хеков подвал! – зло выругалась Липа.

Да, когда-то центр располагался в другом помещении, более просторном, в здании бывшего центрального телеграфа, прямо по соседству с городской администрацией. Однако в целях экономии средств Липа переселила общественную организацию в повал жилого дома на окраине города, тем самым, решая еще одну немаловажную проблему, связанную с назойливыми посетителями. К слову сказать, экономила Липа практически на всем: начиная от скрепок и оргтехники, заканчивая зарплатой сотрудников. Разумеется, вся эта экономия была выгодна только ей одной – уже за первые три года экономии Липа успела обзавестись новым двухэтажным коттеджем в элитном загородном поселке «Орешник» и поменять машину. Так что все свои неудобства, связанные с подвальной спецификой, с лихвой компенсировались материально.